Die Partei der Freiheit

118 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
Seinerzeit stellte Richter sein eigenes Programm fur die Trennung von Kirche
und Staat vor:
"Man gebe dem Volke volle Vereins- und Versammlungsfreiheit, tnan schaffe freie
PrivatschuIen, man befreie die 6ffentlichen Schulen von der Aufsicht der Geistlichkeit,
man schaffe Ziviistandsregister und fuhre die obligatorische Zivilehe ein, man
dotiere die Kirche. aus 6ffentlichen Mitteln nicht mehr als sie aus privatrechtlichen
Titein verlangen kann". (SBR, 1871, S. 518)
Jene seiner liberalen Kollegen, die sich an der Notihrer katholischen Feinde
weideten, warnt Richter: "Das kann mich nicht trosten, daB der reaktionare SpieB,
nachdem er bisher mehr gegen links gekelut war, nun gegen das ZentIum gerichtet
wird, dieselbe Hand, die ihn nach rechts gedreht hat, kann ihn auch wieder
nach links drehen," und er fugte wachen Auges hinzu: "auch gegen die sozialdemokratische
Partei." (SBR, 1871, S. 519)
Die Tatsache, daB Richter sich auf diese Weise von der Mehrheit seiner Mitliberalen
unterscheidet, wird wiederum von Katholiken anerkannt; in der bitter umkampften
Reichstagswahl von 1878 gewinnt Richter die Stichwahl nur durch die
Unterstiitzung des Zentrums (Rottger, 1932, S. 11). Als unter Liberalen die Leidenschaft
bei der Verfolgung von Katholiken abflaute, konnte sich Richter riihmen,
"keinem der Reichsgesetze, die man zu dem sogenannten Kulturkampf
zahlt, zugestimmt [zu haben] und auch manchem Landesgesetze [in PreuBen] in
dieser Beziehung nicht."45 Richter kam mit seiner Raltung der echt liberalen
Leme so nahe wie kein zweiter deutscher Liberaler. Er bestand auf strikter Trennung
von Staat und Kirche bei voller Freiheit fur Privatschulen und Ablehnung
jeder staatlichen Subvention fur irgendein Bekenntnis (Rohfleisch, 1946, S. 37f£.;
Rachfahl, 1912, S. 278).
Richter teilt sicherlich nicht den giftigen Hall auf den Katholizismus, der in liberalen
Zirkeln gepflegt wurde. Gelegentlich bringt er seine Weltschatzung fur
die Arbeit katholischer Wohltatigkeitsgluppen zum Ausdluck, fur die Gesellenvereine,
Bonifaciusvereine usw., "in denen sie den geistigen Bedulfnissen groBerer
Volksklassen zu entsprechen suchten, [so] daB diese wesentlich dazu beigehorigkeit
entzogen werden konnte. Sie schreibt (ebenda, S. 177), daB Richter sich der Stimme
enthielt, "damit, wie Richter spater zugab, seine Verabschiedung ,in keinem Falle zu verhindem'
sei.'" Als Beleg wird Richters 1m alten Reichstag, Bd. I, (1894, S. 96), angefuhrt, wo er
erklart, daB Hoverbeck als Fraktionschef darum ersucht hatte, daB die fortschrittlichen Abgeordneten
ihre Meinungsverschiedenheit nicht nach AuBen zeigen sollten, wie das bei friiheren
derartigen Gesetze und vor kurzem noch beim Militargesetz cler Fall war. Richter fugt hinzu:
"Da nun die Annahme des Gesetzes in keinem Falle zu verhindem war, fugten diejenigen,
welche gleich nlir Gegner des Gesetzes waren, sich dem Wunsche des Fuhrers und nahmen an
der Abstimmung nicht tei!. ,..
45 SBR (1878, S. 239). Daher ubertreibt Blackbourn (1988, S. 49), wenn er, sich auf Lorenz
stutzend, Richter als einen "der wenigen Liberalen, die den Kulturkampf vorbehaltlos ablehnten,'"
bezeichnet.