Die Partei der Freiheit

104 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
tiberhaupt ftir eine Ali, hier Statistik vorzutragen und SchluBfolgerungen daran zu
kniipfen?" (Goldberg, 1993, S. 60)
Von Anfang an galt Richters besondere Aufmerksamkeit dem Militaretat. Dieser
Gegenstand, der den Verfassungskonflikt der 60er Jahre heraufbeschwor und
das liberale Lager mehrmals spaltete, begleitete sein ganzes politisches Leben.
Ais Verfechter einer niedrigeren Steuerbelastung, besonders der unterer Schichten
(Richter, 1896, S. 103, 127, 58, 68f.), ging es ihm urn die MaBigung der finanziellen
Anspruche des Militars. Doch vor allem lag ihm an der parlamentarischen
Kontrolle der Armee und am Vorrang des Staatsbiirgers vor dem Soldaten ­
daher sein Bemiihen urn eine zweijahrige statt dreijahrige Dienstzeit, auf der er
bis in die 1890er Jahre bestand.
Richters unermiidliches Nachforschen hinter jeder einzelnen Ausgabe veranlaBte
Bismarck zu dem AUSIUf, auf diese Weise wiirde man mit dem Haushalt
niemals fertig werden (Rohfleisch, 1946, S. 103). Richter schreckte sich nicht
einmal vor Auseinandersetzungen mit dem ehtwiirdigen Grafen von Moltke zuruck.
1m Zusammenhang mit einer parlamentarischen Anfrage zu einer Finanzangelegenheit,
die er im Reichstag an einen Minister richtete, scht'ieb Richter mit
stolzer Hervorhebung tiber sich selbst: ,Jch lie,P aber nicht locker." (Richter,
1896, S. 68) Was die offentlichen Ausgaben betrifft, hatte dies sein Motto sein
konnen. Max Weber, der als politischer Verbiindeter Naumanns keineswegs viel
Sympathie fur Richter hegte, erklarte:
"Eugen Richters trotz ausgesprochener Unbeliebtheit innerhalb seiner eigenen
Partei unerschiitterliche Machtstellung z.B. beruhte auf seiner iiberaus groBen Arbeitsamkeit
und insbesondere auf seiner unerreichten Kenntnis des Etats. Er war
wohl der letzte Abgeordnete, der dem Kriegsminister jeden Pfennig, bis in die
letzte Kantine hinein, nachrechnen konnte~ das ist wenigsten mir gegeniiber, trotz
allen Verdrusses, von Herren dieser Verwaltung after bewundernd anerkannt worden".28
Richters Konzentration auf den Etat gab, wie nicht anders zu erwarten war,
AnlaB zu kritischen Kommentaren. Seine sozialistischen Gegner beschuldigten
ibn, eine bloB "kalkulatorische [...] Opposition" auszuiiben und ein "Rechenknecht"
zu sein. Gustav Seeber behauptet, Richter hatte die "Mentalitat eines aufstrebenden
Bourgeois und eines kleinbiirgerlichen Pfennigfuchsers," wahrend der
liberale Hans-Georg Fleck schreibt, Richter betrachte "auch die prinzipiellen po-
28 Weber (1958, S. 333). Vgl. Bonn, ein weiterer eher unsympathischer Beobachter (1953, S.
50f.): "Richter war mit allen Einzelheiten des Budgets, insbesondere des Militarbudgets, vertraut.
Er wuBte tiber jeden Punkt bescheid. Generale und Kriegsminister zitterten vor seiner
WiBbegier. Er verkorperte die phantasielose, aufrechte, antimilitarische Haltung des deutschen
Mittelstandes jener Tage, der nicht einmal dem gr6Bten Staatsmann, den sein Yolk hervorgebracht
hatte, freie Hand zu lassen gewillt war."