Die Partei der Freiheit
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Kapitel 3: Eugen Richter: Seine Laufbahn, seine Gedanken und seine Kritiker 101<br />
er sagt, ist mir tibrigens Wurst im Superlativ; bekehren werde ich ihn nicht, und<br />
besiegen wird er mich nicht, und so ist es am besten, wenn wir uns von weitem<br />
bewundem." (Rachjahl, 1912, S. 316£.) Doch das "Duell", wie auch Bismarcks<br />
Wut nahm kein Ende. Theodor Barth, einer <strong>der</strong> zahlreichen Gegner Richters im<br />
liberalen Lager, fallt ein tiben'aschendes Urteil tiber Bismarcks tibersteigerte Reaktionen<br />
auf Richter: "Bismarck war Richter dialektisch nicht gewachsen, und<br />
die haufigen Ausbriiche des Bismarckschen Temperaments gegen den unerbittlichen<br />
Oppositionsmann entsprangen nicht selten dem Gefuhl, daB <strong>der</strong> allmachtige<br />
Kanzler den ktirzeren ziehen wiirde."25<br />
Bezeichnendelweise war Richter <strong>der</strong> einzige linksliberale Fuhrer, <strong>der</strong> es uneingeschrankt<br />
begruBte, als Bismarck 1890 sein Amt verlieB. In einem Leitartikel in<br />
<strong>der</strong> Freisinnigen Zeitung mit dem Titel "Der Rticktritt des Ftirsten Bismarck"26<br />
vermied er aIle "Hoflichkeitsphrasen und falschen Sentimentalitaten." In seinen<br />
Augen war Bismarck verantwo11lich fur den Kulturkampf, fur die Entfesselung<br />
<strong>der</strong> Pa11ialinteressen, fur "das Anschwellen <strong>der</strong> Steuerlasten des Reiches," fur das<br />
Wachsen <strong>der</strong> sozialistischen, <strong>der</strong> antisemitischen und <strong>der</strong> Agrarbewegung, sowie<br />
dafur, daB das deutsche Yolk am politischen Gangelband gehalten wurde. In prophetischer<br />
Weise behauptete Richter: "Erst eine spatere Generation wird ein vollkommen<br />
gerechtes Urteil uber den Fiirsten Bismarck fallen. Wir sind del' Meinung,<br />
die Nachwelt wird seine 28-jahrige Wirksamkeit in ihrer Gesamtheit weniger<br />
in den Himmel heben, als es die Mitwelt vielfach getan hat." (Rijttger, 1932,<br />
S.97)<br />
Nicht nur Bismarck, sondem auch an<strong>der</strong>e Regierungsmitglie<strong>der</strong> waren das Ziel<br />
<strong>der</strong> standigen Kritik Richters als Abgeordneter und als Journalist. <strong>Die</strong>se eher<br />
leicht verstandliche Haltung verleitete Hans-Peter Goldberg zu <strong>der</strong> SchluBfolgerung:<br />
"so war Richter durchdrungen yom Prinzip personaler Verantwortlichkeit<br />
fur politische Vorgange." (CJoldberg, 1993, S. 59) <strong>Die</strong>se Behauptung tragt dazu<br />
bei, die Vorstellung von Richters griesgramiger Engstimigkeit zu versHirken. Sie<br />
trifft jedoch weitaus nicht zu. Richter stellte anlaBlich des Rucktritts von<br />
Bismarck 1890 ausdrucklich fest:<br />
"Unser Kampf gegen den Fiirsten Bismarck war ein durchaus sachlicher, wei1 wir<br />
das System seiner inneren Politik als ein fur das Land iiheraus ver<strong>der</strong>hliches ansahen.<br />
So wenig unsere Gegnerschaft wahrend seiner Amtsdauer durch Haf3 o<strong>der</strong><br />
Feindschaft gegen die Person bedingt war, so wenig kann <strong>der</strong> Riicktritt seiner Person<br />
die Gegnerschaft gegen eine falsche Regierungspolitik aufheben o<strong>der</strong> auch nur<br />
mil<strong>der</strong>n". (RoUger, 1932, S. 96. Hervorhebung im Original)<br />
25 Barth (1923, S. 84). Vgl. Bonn (1953, S. 50f.): ,,[Richter] war wohl <strong>der</strong> einzige Parlamentarier,<br />
dessen Gegnerschaft im Reichstag <strong>der</strong> Kanzler wirklich zu fiirchten schien. [...] Gewohnlich<br />
verlief3 er das Haus, wenn Richter sich erhob, <strong>der</strong> dann dem fortgehenden Kanzler nachrief:<br />
"Da geht er! Aber es wird ibm wenig niitzen, er wird meine Rede morgen auf dem Friihstiicktisch<br />
finden!'"<br />
26 Wie<strong>der</strong> abgedruckt in Rottger (1932, S. 96£f.).