Die Partei der Freiheit

Kapitel 3: Eugen Richter: Seine Laufbahn, seine Gedanken und seine Kritiker 101
er sagt, ist mir tibrigens Wurst im Superlativ; bekehren werde ich ihn nicht, und
besiegen wird er mich nicht, und so ist es am besten, wenn wir uns von weitem
bewundem." (Rachjahl, 1912, S. 316£.) Doch das "Duell", wie auch Bismarcks
Wut nahm kein Ende. Theodor Barth, einer der zahlreichen Gegner Richters im
liberalen Lager, fallt ein tiben'aschendes Urteil tiber Bismarcks tibersteigerte Reaktionen
auf Richter: "Bismarck war Richter dialektisch nicht gewachsen, und
die haufigen Ausbriiche des Bismarckschen Temperaments gegen den unerbittlichen
Oppositionsmann entsprangen nicht selten dem Gefuhl, daB der allmachtige
Kanzler den ktirzeren ziehen wiirde."25
Bezeichnendelweise war Richter der einzige linksliberale Fuhrer, der es uneingeschrankt
begruBte, als Bismarck 1890 sein Amt verlieB. In einem Leitartikel in
der Freisinnigen Zeitung mit dem Titel "Der Rticktritt des Ftirsten Bismarck"26
vermied er aIle "Hoflichkeitsphrasen und falschen Sentimentalitaten." In seinen
Augen war Bismarck verantwo11lich fur den Kulturkampf, fur die Entfesselung
der Pa11ialinteressen, fur "das Anschwellen der Steuerlasten des Reiches," fur das
Wachsen der sozialistischen, der antisemitischen und der Agrarbewegung, sowie
dafur, daB das deutsche Yolk am politischen Gangelband gehalten wurde. In prophetischer
Weise behauptete Richter: "Erst eine spatere Generation wird ein vollkommen
gerechtes Urteil uber den Fiirsten Bismarck fallen. Wir sind del' Meinung,
die Nachwelt wird seine 28-jahrige Wirksamkeit in ihrer Gesamtheit weniger
in den Himmel heben, als es die Mitwelt vielfach getan hat." (Rijttger, 1932,
S.97)
Nicht nur Bismarck, sondem auch andere Regierungsmitglieder waren das Ziel
der standigen Kritik Richters als Abgeordneter und als Journalist. Diese eher
leicht verstandliche Haltung verleitete Hans-Peter Goldberg zu der SchluBfolgerung:
"so war Richter durchdrungen yom Prinzip personaler Verantwortlichkeit
fur politische Vorgange." (CJoldberg, 1993, S. 59) Diese Behauptung tragt dazu
bei, die Vorstellung von Richters griesgramiger Engstimigkeit zu versHirken. Sie
trifft jedoch weitaus nicht zu. Richter stellte anlaBlich des Rucktritts von
Bismarck 1890 ausdrucklich fest:
"Unser Kampf gegen den Fiirsten Bismarck war ein durchaus sachlicher, wei1 wir
das System seiner inneren Politik als ein fur das Land iiheraus verderhliches ansahen.
So wenig unsere Gegnerschaft wahrend seiner Amtsdauer durch Haf3 oder
Feindschaft gegen die Person bedingt war, so wenig kann der Riicktritt seiner Person
die Gegnerschaft gegen eine falsche Regierungspolitik aufheben oder auch nur
mildern". (RoUger, 1932, S. 96. Hervorhebung im Original)
25 Barth (1923, S. 84). Vgl. Bonn (1953, S. 50f.): ,,[Richter] war wohl der einzige Parlamentarier,
dessen Gegnerschaft im Reichstag der Kanzler wirklich zu fiirchten schien. [...] Gewohnlich
verlief3 er das Haus, wenn Richter sich erhob, der dann dem fortgehenden Kanzler nachrief:
"Da geht er! Aber es wird ibm wenig niitzen, er wird meine Rede morgen auf dem Friihstiicktisch
finden!'"
26 Wieder abgedruckt in Rottger (1932, S. 96£f.).