Die Partei der Freiheit

Kapitel 3: Eugen Richter: Seine Lau.fbahn, seine Gedanken und seine Kritiker
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a) Sozialer Hintergrond und Erziehung
II. Die Anfange
Richter wurde am 30. Juli 1838 in Dusseldorf geboren (irgendwie schafft es
seine Biographin Ina Susanne Lorenz, das Geburtsdatum falsch wiederzugeben14).
Sowohl sein Vater wie auch sein GroBvater waren Regimentsarzte. Die
Atmosphare im Eltemhaus war "oppositionell": so wird berichtet, daB man die
Kolnische Zeitung "mit groBem Interesse" las. Der alte Richter war liberal gesinnt
und eine Art lastiges Element fur die Militarbehorden. Ohne Genehmigung der
hohen Vorgesetzten veroffentlichte er scharfe Kritiken an den medizinischen
Vorkehrungen in del' preuBischen Armee, was jedoch schlieBlich zu Reformen
ftihrte. Die einsamen und langwierigen Kampfe, die sein Vater gegen halsstarrige
Beharden ftihrte, waren dem jungen Richter Anschauungsunterricht daftir, wie
ein standfestes Individuum mit den "mannigfachen Zuriicksetzungen, Krankungen
und Anfeindungen, welche unzertrennlich sind von jeder offentlichen Tatigkeit,"
(Richter, 1893, S. 18) fertig wird. Jahre spater erinnert sich Richter daran,
daB sein Vater ihn als Jungen dazu ermutigte, solche Werke wie die von Pertz
geschriebene Biographie des Freiherrn vom Stein und Gervinus' C;eschichte des
19. Jahrhundert zu lesen.
Als Schtiler am Gymnasium zu Koblenz muBte Richter die Festrede zum Geburtstag
Konig Friedrich Wilhelm IV. halten. Aus diesem AnlaB wollte er ein
paar Worte sowohl uber die velfassungsmaBigen Rechte del' PreuBen, als auch
tiber die angestammten Freiheiten der Deutschen hinzuftigen, aber die Zensur des
Gymnasialdirektors durchkreuzte seinen Plan. Seine "voluehmlich kritisch-verstandesmaBige
Anlage" entwickelte Richter von friiher Jugend an (Rachfahl,
1912, S. 262f.).
Richter ist eines der herausragenden Beispiele fur den EinfluB der Ideen auf
die Politik. 15 Er studierte Jura in Bonn, wo er bei Friedrich Dahlmann harte, und
in Heidelberg, wo er die Vorlesungen von Robert von Mohl besuchte. Auf diese
Weise wurden ihm die Ideen des Rechtsstaates durch zwei seiner beriihmtesten
Vorkampfer vermittelt. Gleichfalls in Heidelberg erfuhr Richter den fur ihn wichtigsten
akademischen EinfluB, und zwar durch die VorIesungen von Karl
Heinrich Rau, dem damals bekanntesten Gelehrten Deutschlands auf dem Gebiet
der Finanzwissenschaft. Ais Schuler Raus erwarb Richter jene beiden Eigenschaften,
urn deretwillen er als Parlamentarier am meisten geriihmt wurde: seine
"soliden Kenntnisse auf dem Gebiet der Finanzwissenschaft" und seine "uner-
14 Lorenz (1980, S. 27) gibt als Richters Geburtstag den 28. Mai an, was falsch ist. Siehe
Richter (1893, S. 181)~ vgl. auchMeyers Konversations-Lexikon (1889, S. 815).
15 Zu jenen, die seine regierungsfeindliche Haltung auf die Schwierigkeiten zUrUckfuhrten, die er
mit einer reaktionaren Verwaltung hatte, erwiderte Richter: "Ich habe aber dieselben Grundanschauungen,
welche ich spaterhin parlamentarisch vertrat, in Folge von Erziehung und Bildungsgang
schon lange gehabt [...]" Richter (1893, S. 136).