Die Partei der Freiheit
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92 Ralph Raico: <strong>Die</strong> <strong>Partei</strong> <strong>der</strong> <strong>Freiheit</strong><br />
hat Hans-Georg Fleck "sein[en] tiberragende[n] ArbeitsfleiB, eine groBe<br />
rhetorische Begabung, ausgepragtes Organisationstalent und eine flinke, nie<br />
enniidende Fe<strong>der</strong>" (Fleck, 1988, S. 73) eingeraumt. Das ist geschichtlich bedeutsam,<br />
weil es gerade diese Eigenschaften waren, die Richters Ftihrungsrolle<br />
im deutschen Linksliberalismus tiber so viele Jahrzehnte hinweg begrtindeten.<br />
Vielleicht ist noch ein Wort zu Richters Personlichkeit von Interesse. Hans<br />
Peter Goldberg beschreibt Richter mit den Augen seiner zeitgenossischen Kritiker<br />
als einen Mann mit "einem Auftreten, das auch im personlichen Umgang nie<br />
einfach und rtickhaltlos gewesen sei [...] rechthaberisch, Unterordnung fordelnd,<br />
unwirsch - ein Mann mit wenig Freunden. StalTsinnig und unbeugsam [...]"<br />
(Goldberg, 1993, S. 57). 1m groBen und ganzen trifft das wahrscheinlich zu. 12<br />
Doch bevor zuviel Aufhebens urn die Frage del' Personlichkeit Richters gemacht<br />
wird, sollten wir uns das Urteil Friedrich Naumanns tiber seinen alten Wi<strong>der</strong>sacher<br />
in Erinnerung rufen: Richter war, so Naumann, "ein Mann aus einem<br />
GuB." (Naumann, 1919, S. 46) Er war schlieBlich del' linksliberale Ftihrer im<br />
Reichstag und im preuBischen Abgeordnetenhaus, Ftihrer del' im ganzen Reich<br />
vertretenen linksliberalen <strong>Partei</strong> und Herausgeber einer Tageszeitung~ nach <strong>der</strong><br />
Beschreibung eines Zeitgenossen war er "del' fleiBjgste Mann des deutschen<br />
Reichstags, del' Tag und Nacht am Schreibtisch saB" und del' seiner Arbeit<br />
schlieBlich auch seine Gesundheit opferte (Miiller-Meiningen, 1926, S. 184). Berticksichtigt<br />
man all das und auch die Tatsache, daB er fur an<strong>der</strong>thalb Jahrzehnte<br />
in <strong>der</strong> deutschen Politik <strong>der</strong> groBe Gegenspieler des bertihmtesten und machtigsten<br />
Mannes in Europa war, so wird es moglich, seine "unattraktiven" Ztige richtig<br />
einzuordnen. Obwohl sich, Heuss zufolge, Theodor Barth und Richter "wechselseitig<br />
haBten," ist es Barth, <strong>der</strong> vielleicht am knappsten all das ausdriickte, was<br />
zur Personlichkeit seines Gegners gesagt werden muB: "Es lag GroBe in <strong>der</strong><br />
Herbheit seines Charakters, in <strong>der</strong> Geschlossenheit seines Wesens. Ein machtiger<br />
Wille beherrschte dieses Leben [...]" 13<br />
12 Ais Richard Eickhoff, ein Freund und Anhanger Richters, einige Erinnerungen an den liberalen<br />
Fuhrer veroffentlichte, fand er es angemessen, einige Worte tiber "den Menschen Eugen<br />
Richter'" anzufugen. Das tat er in Form eines Berichts tiber eine Soiree, die Richter fur eine<br />
Anzahl seiner engsten Freunde am Abend des 7. Februar 1902 gab. Wenngleich ein groBzugiger<br />
und beispielhaft aufulerksamer Gastgeber, war Richter selbst "wie immer in <strong>der</strong> Gesellschaft,<br />
schweigsam.'" Eickho..ff(1927, S. 31ff.) Obwohl das Fest offenbar hannonisch war, ist<br />
es dennoch bemerkenswert, daB Eickhoff, <strong>der</strong> ibn seit 1869 kannte, nichts AufschluBreicheres<br />
uber "den Menschen Eugen Richter" zu berichten wuBte, als diese Episode.<br />
13 Barth (1923, S. 86). Heuss' Kommentar findet sich in Heuss (1949, S. 180). Vielleicht 1000t<br />
es sich, Maximilian Hardens Bemerkung aus Harden (1906, S. 432) zu beachten: "<strong>Die</strong>ser<br />
<strong>der</strong>be deutsche Kerl wollte lieber einsam sein als in einer Gesellschaft, die ibm nicht behagte.<br />
Das trug ibm HaB ein~ schuf ibm aber auch Bewun<strong>der</strong>ung, dem Rauhen sogar zartliche<br />
Liebe.'"
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