Die Partei der Freiheit
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Kapitel3<br />
Eugen Richter: Seine Laufbahn, seine Gedanken<br />
ond seine Kritiker<br />
Den rechten Kampfer jedoch fur die Rechte und <strong>Freiheit</strong>en des<br />
Volkes erkennt man daran, daB er auch in den fur den Liberalismus<br />
ungunstigen Zeiten auf clem Platze bleibt. - Eugen Richterl<br />
I. Eugen Richter in <strong>der</strong> Literatur<br />
Beson<strong>der</strong>s fur Auslan<strong>der</strong>, die sich mit dem deutschen Liberalismus befassen,<br />
ist die Feindseligkeit mancbmal auffallend, die ibm sowoW in seiner Zeit als auch<br />
seitens <strong>der</strong> Historiker wi<strong>der</strong>fahren ist. Wie nicht an<strong>der</strong>s zu erwa11en ist, steht<br />
diese Antipathie in direktem Zusammenhang mit <strong>der</strong> Folgerichtigkeit und <strong>der</strong><br />
Integritat <strong>der</strong> jeweiligen Auspragung des Liberalismus. So spricht etwa Paul<br />
Kennedy in seinem Werk uber die im spaten 19. Jahrhundet1 wachsende Feindschaft<br />
zwischen Deutschland und England von del' "Giftigkeit und [dem] blinden<br />
HaB, die hinter so vielen del' Angriffe auf das Manchestertum in Deutschland<br />
stecken." (Kennedy, 1980, S. 152)<br />
<strong>Die</strong>se feindselige Einstellung galt - und gilt - beson<strong>der</strong>s Eugen Richter, dem<br />
Mann, <strong>der</strong> tiber drei Jahrzehnte lang in Deutschland <strong>der</strong> politische Vertreter del'<br />
alle Kulturvolker umfassenden liberalen Bewegung war. Das sollte jedoch nicht<br />
uberraschen. Sowohl die Konservativen als auch die Sozialisten - jene beiden<br />
Lager, die am meisten EinfluB auf die Darstellung <strong>der</strong> deutschen Geschichte genommen<br />
haben - fanden Richter unertraglich. Foiglich wurde er abschatzig behandelt<br />
o<strong>der</strong> sogar vollig ubergangen, so daB er heute auch del' Mehrzahl gebildeter<br />
Personen nahezu unbekannt ist. Vom traditionellen Geschichtsbild aus gesehen,<br />
ergibt diesel' Urnstand vielleicht einen gewissen Sinn; er entspricht aber<br />
keineswegs <strong>der</strong> neueren Sicht. Deshalb ist ein Versuch, Richters Bedeutung fur<br />
den deutschen Liberalismus und die deutsche Geschichte darzustellen, zulassig<br />
und vielleicht auch notwendig. 1m folgenden werden Richters Gedanken, seine<br />
politische und seine Gesellschaftsphilosophie recht ausfuhrlich behandelt. Das ist<br />
bei solchen Kommentatoren selten anzutreffen, die von vomeherein davon ausgehen,<br />
daB seine Ideen von keinerlei Interesse sind. <strong>Die</strong> wichtigsten Punkte del' an<br />
Richter geauBerten, schablonenhaften Kritik werden ebenfalls erortert.<br />
I<br />
Stenographische Berichte des Reichstags (im folgenden SBR. 1884d, S.llI5).
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