James Cook und die Entdeckung der Südsee - Spektrum CP

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ie ein riesiger weißer Vogel nähert sich
der Segler dem Strand. Er ist größer als
jedes Kanu, das Te Horeta je gesehen hat. Der staunende
Junge und sein Maori-Klan sammeln Herzmuscheln
auf der Nordinsel Neuseelands, als die
»Endeavour« im Herbst 1769 den Anker setzt. Seit
mehr als sechs Jahrhunderten hat hier niemand
mehr ein Schiff gesehen, das sich vom offenen
Ozean der Insel nähert. Die Ältesten überlegen, ob
das Ungetüm aus der Geisterwelt kommt. Als
bleichhäutige Männer aus seinem Bauch klettern
und in einem kleinen Boot mit dem Rücken zum
Land auf die Küste zurudern, nicken die Weisen:
»Ja, es ist so: Diese Kreaturen sind Kobolde, sie haben
die Augen im Hinterkopf.«
Zunächst geben sich die Kobolde harmlos. Sie
suchen Austern und andere Nahrung, sammeln
Muscheln und Blumen, klopfen auf Steine und
lassen sie in Beutel verschwinden. »Wir strichen
über ihre Kleider und erfreuten uns am Weiß ihrer
Haut und an den blauen Augen, die manche
hatten«, wird Te Horeta später den Kolonialherren
erzählen, die seinen Bericht aufzeichnen.
Plötzlich zeigt einer der Kobolde mit seinem
Gehstock in die Luft. »Ein Donner ertönte, und
ein Blitz war zu sehen.« Dann stürzt ein Vogel zu
Boden. Doch was hat ihn getötet? Das erfahren
die Maori erst, als einer ihrer Krieger den Fremden
einen Handel anbietet. Doch statt dem Kobold
den Umhang aus Hundefell zu übergeben,
reißt er ihm die zum Tausch gebotenen Kleider
aus den Händen und rudert davon. Der Gehstock
blitzt erneut auf, der Krieger fälltn – mit einem
Loch im Rücken. Der Klan bestattet ihn in den
Kleidern des Kobolds; da er seinen Tod selbst verschuldet
hat, gibt es keine utu, keine Rache.
Eines Tages fährt der Klan in Kanus los, um die
Wohnstätte der Kobolde zu besuchen. Die Kinder
weigern sich, das Schiff zu betreten. »Wir hatten
Angst, sie könnten uns verhexen«, berichtet Te
Horeta. Doch sie lassen es zu, dass die Fremden
ihnen das Haar zerzausen. »Sie machten schnatternde
Geräusche beim Sprechen. Wir lachten, da
wir sie nicht verstehen konnten, und sie lachten
mit uns.«
Vor ihrer Abfahrt schenkt ihm der Anführer
der Fremden ein kleines, scharfes Stück Metall. Er
soll ein großer Kapitän sein, der Kuku heißt. Te
Horeta ist beeindruckt von dessen ruhiger Ausstrahlung.
Dafür gibt es in seiner Sprache ein
Sprichwort: »E koro te tino tangata e ngaro i roto i
te tokomaha« – »Ein Edler ist auch unter Hunderten
nicht zu übersehen«.
Te Horeta verliert seinen Gott
Te Horeta trägt das metallene Geschenk als heitiki,
Talisman, um den Hals. Er steckt es auf die
Spitze seines Speers, graviert damit Holzschachteln
und repariert die Kanus seines Klans: »Ich
hütete den Nagel, bis ich eines Tages in einem
Kanu fuhr und es auf dem Meer kenterte. Ich bin
danach getaucht, aber ich habe ihn nicht mehr gefunden.
Ich hatte meinen Gott verloren.«
Te Horetas Schilderungen gehören zu den wenigen
Quellen der Entdeckungsfahrten, aus denen
sich ablesen lässt, wie die Ureinwohner die
Ankunft der Europäer erlebt haben. Die Tagebücher
von James Cook und seinen Männern bestätigen,
dass der Klan die Fremden freundschaftlich
aufgenommen hat.
Doch Cooks erste Schritte auf Neuseeland im
Jahr 1769 hätten auch seine letzten sein können –
»Sie machten
schnatternde
Geräusche beim
Sprechen. Wir
lachten, da wir
sie nicht verstehen
konnten,
und sie lachten
mit uns«
Te Horeta
Auf der ersten Entdeckungsfahrt
von James Cook ist der
britische Maler Sydney
Parkinson mit an Bord. Er
zeichnet einen tätowierten
Maori (links). Den Blick in
die Maitavie-Bucht (unten)
der Insel Tahiti malt William
Hodges 1776 in England.
BILDKOMPOSITION: BRITISH LIBRARY, LONDON (MAORI-KOPF); NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
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