James Cook und die Entdeckung der Südsee - Spektrum CP

ung; während andere spekulierten, überlegten,
theoretisierten, handelte er, umsegelte mehrfach
die Welt – und brachte sensationelle Neuigkeiten
von seinen Fahrten mit.
Die Erkenntnisse aus der Südsee verbreiteten
sich rasch in ganz Europa. Ein reges Netzwerk von
Philosophen, Wissenschaftlern und anderen Intellektuellen
garantierte den Austausch von Ideen
aus aller Herren Länder. Denn auch die so genannte
Gelehrtenrepublik war eine Errungenschaft
des Zeitalters der Aufklärung: Naturforscher
korrespondierten in Briefen, Büchern und
Journalen mit Literaten, Physiker mit Theologen,
Philosophen mit Biologen. Wissenschaftliche
Akademien traten in Kontakt mit Universitäten,
astronomische Observatorien standen im Diskurs
mit herzoglichen Bibliotheken, die Betreiber von
Naturalienkabinetten tauschten sich mit den
führenden Köpfen der zahlreichen geografischen
Gesellschaften aus. Sie alle hatten ein Ziel vor Augen:
Das Wissen über sich selbst und die Welt zu
mehren. Nicht von ungefähr trug eine der größten
und nachhaltigsten Unternehmungen der
fran zösischen Aufklärer Denis Diderot und Jean
le Rond d’Alembert den Titel »Encyclopédie ou
Dic tionnaire raisonné des sciences, des arts et des
metiers«, also: »Enzyklopädie oder systematisches
Wörterbuch der Wissenschaften, Künste und Gewerbe«.
Und dieses ehrgeizige Werk war nicht das
einzige seiner Art.
Das 18. Jahrhundert erlebte eine Medienrevolution:
Der Buchmarkt expandierte in ungeahnte
Cooks erste Schritte auf australischem
Festland waren so bedeutsam wie Neil
Armstrongs Gehversuche auf dem Mond
Dimensionen. Zugleich erschienen zumindest in
den großen Städten fast allwöchentlich neue Tages-
und Wochenzeitungen sowie gelehrte Zeitschriften.
Bürger bildeten Lese- und Gesprächskreise,
in denen die Freiheit der Gedanken und
der Rede erstmals nach zwei unsäglichen Jahrhunderten
der Religionskriege aufleben konnte.
In Salons, Klubs, Universitäten und Akademien
wurden die neuesten Errungenschaften der Philosophie
und Wissenschaften ergründet. Aufgeklärte
Fürsten öffneten ihre Anwesen und Sammlungen
als Museen, Bibliotheken, Botanische Gärten
und Zoos für wissbegierige Untertanen. Die
Verfechter der Vernunft strebten danach, die
Natur gründlich zu erfassen und zu katalogisieren.
Forschungs- und Entdeckungsreisen wie
jene des James Cook ergänzten die allzu oft eher
theoretische Weltbetrachtung der in Europa Verbliebenen
durch sensationelle Mitbringsel: Objekte,
Pflanzen und Tiere aus fernen, »wilden« Regionen.
Das schier grenzenlose »Universum des
Erforschbaren« (epoc 1/2009, S. 50) wurde so peu
à peu erfahrbar, nachvollziehbar.
Dadurch, dass aufgeklärte Denker althergebrachte
kirchliche und weltliche Autoritäten immer
wieder in Frage stellten, trugen sie zu einer
Entwicklung bei, die sie in ihrem Ausmaß wohl
William Hodges begleitete
James Cook auf seiner
zweiten Reise. Er neigte zu
idealisierenden Darstellungen.
So fehlen Hinweise
auf die europäischen
Besucher. Hier: die Oaitepeha-Bucht
auf Tahiti
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON (WILLIAM HODGES, TAHITI REVISTED, 1776)
20 epoc
James Cook
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