James Cook und die Entdeckung der Südsee - Spektrum CP

NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
Georg Forsters »Karte der
südlichen Halbkugel«
erschien 1777 in dem
Buch »Voyage Round the
World«. Wenig später
kam die »Reise um die Welt«
auch in Deutschland auf
den Markt.
Dinge und Phänomene darzustellen und zu erklären,
wie sie sind, waren von Anbeginn Naturkundige
einbezogen«, erläutert Willmann.
Der Wissensdurst der Intellektuellen zu Beginn
des 18. Jahrhunderts war schier unstillbar.
Isaac Newton (1643 – 1727), der als Erster in seiner
Zeit den Versuch einer Erklärung des Universums
unternahm, notierte: »Ich weiß nicht, wie ich der
Welt erscheinen mag. Mir selbst komme ich wie
ein Junge vor, der am Strand spielt und sich damit
vergnügt, ein noch glatteres Kieselsteinchen oder
eine noch schönere Muschel als gewöhnlich zu
finden, während das große Meer der Wahrheit
gänzlich unerforscht vor mir liegt.« Der englische
Mathematiker, Physiker und Astronom stand tatsächlich
nur am Rand eines Ozeans des Wissens.
Manche Zeitgenossen und vor allem die Nachgeborenen
wagten sich immer weiter in die Wellen
vor. Keine 20 Jahre nach Newtons Tod segelte sein
Landsmann James Cook in reale noch unbekannte
Meere. Und auch er stellte sich in den Dienst
der Wahrheit und Wissenserweiterung – wenngleich
in ganz anderer Funktion als der Jahrhundertphysiker.
Cook war ein Praktiker der Aufklä-
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