James Cook und die Entdeckung der Südsee - Spektrum CP
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NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON<br />
scheu <strong>und</strong> zurückhaltend gaben. Es war schon<br />
Ende Februar 1777, als <strong>Cook</strong> dort wie<strong>der</strong> <strong>die</strong> Anker<br />
lichten ließ. Bis in <strong>die</strong> Arktis mit ihrem kurzen<br />
Sommer war es nicht mehr zu schaffen. Er musste<br />
<strong>die</strong> Suche nach <strong>der</strong> Nordwestpassage ins nächste<br />
Jahr verschieben. Ziellos kreuzte er durch <strong>die</strong> <strong>Südsee</strong><br />
<strong>und</strong> besuchte bereits bekannte Inseln. Auf<br />
Tonga blieb er fast drei Monate – ohne dass Berichte<br />
über eine »äußerst fruchtbare Insel« namens<br />
Fidgee (Fidschi) <strong>und</strong> Hammoah (Samoa), <strong>die</strong><br />
»größte aller Inseln«, seinen Entdeckergeist zu<br />
wecken vermochten. Stattdessen war er ständig<br />
Gast bei Festen. <strong>Cook</strong>s Einstellung zu den Dingen<br />
verän<strong>der</strong>te sich. Immer wie<strong>der</strong> zeigten sich bei<br />
ihm Antriebslosigkeit <strong>und</strong> Gleichgültigkeit. Zudem<br />
litt er unter rheumatischen Schmerzen, beklagte<br />
sich heftig über den maroden Zustand <strong>der</strong><br />
Schiffe <strong>und</strong> über seine Matrosen, <strong>die</strong> nur Alkohol<br />
<strong>und</strong> Sex im Kopf hatten.<br />
Völlig unerwartet kam<br />
<strong>James</strong> <strong>Cook</strong> am 14. Februar<br />
1779 in einer Bucht von<br />
Hawaii in einem Hand -<br />
gemenge zu Tode. Das Gemälde<br />
von Johann Zoffany<br />
entstand um 1795.<br />
Kenntnisse erworben <strong>und</strong> war davon überzeugt,<br />
zusammen mit dem Schiffsarzt <strong>und</strong> mehreren<br />
Malern <strong>die</strong> Aufgabe erfüllen zu können. Des Weiteren<br />
sind erwähnenswert: <strong>der</strong> Navigator William<br />
Bligh, <strong>der</strong> 13 Jahre später als Kapitän <strong>der</strong> »Bounty«<br />
bei den Tongainseln Opfer <strong>der</strong> berühmtesten<br />
Meuterei <strong>der</strong> Seefahrtsgeschichte werden sollte,<br />
<strong>und</strong> Omai, jener exotische Besucher von <strong>der</strong><br />
Gesellschafts insel Ulietea, <strong>der</strong>, nachdem in England<br />
das Interesse an ihm versiegt war, zurück<br />
nach Hause wollte – samt Ritterrüstung, Drehorgel,<br />
Zinnsoldaten <strong>und</strong> mehreren Tieren.<br />
Am 12. Juli 1776 verließ <strong>James</strong> <strong>Cook</strong> – gerade<br />
war sein Sohn Hugh geboren – den Hafen von Plymouth<br />
<strong>und</strong> segelte nach Kapstadt, wo er einige<br />
Zeit auf <strong>die</strong> »Discovery« warten musste. Der<br />
Gr<strong>und</strong>: Kapitän Charles Clerke war kurz vor Reiseantritt<br />
ins Gefängnis geworfen worden, weil er <strong>die</strong><br />
Schulden seines Bru<strong>der</strong>s nicht bezahlen konnte.<br />
Von Südafrika ging es quer durch den Indischen<br />
Ozean über Tasmanien – das zu erk<strong>und</strong>en er seltsamerweise<br />
unterließ – nach Neuseeland, wo sich<br />
<strong>die</strong> Maori, <strong>die</strong> auf <strong>der</strong> zweiten Reise einige von<br />
Furneaux’ Männern getötet <strong>und</strong> verspeist hatten,<br />
»Nach einem so hoch geehrten<br />
<strong>und</strong> erfolgreichen Leben kann sein<br />
Tod nicht ermessen werden«<br />
<strong>James</strong> King, Leutnant an Bord <strong>der</strong> »Resolution« in seinem Bericht von 1779<br />
Mitte Juli 1777 verließen <strong>die</strong> Schiffe Tonga <strong>und</strong><br />
segelten nordwärts – nach Tahiti, wo <strong>die</strong> Englän<strong>der</strong><br />
<strong>der</strong> Opferung eines »Mannes mittleren Alters«<br />
beiwohnten. Er »hatte einen blutigen Kopf,<br />
welchen Umstand wir zurückführten auf <strong>die</strong> Art,<br />
da sie ihn töteten, indem sie ihm mit einem Stein<br />
auf den Kopf schlugen«. Vielleicht brachte ja<br />
<strong>die</strong>ses schreckliche Ereignis das Fass zum Überlaufen.<br />
Denn als <strong>die</strong> Bewohner einer Insel zwei<br />
Ziegen stahlen, gab er Befehl, <strong>der</strong>en Häuser <strong>und</strong><br />
Kanus in Brand zu setzen. Dem Dieb eines Sextanten<br />
ließ er gar <strong>die</strong> Ohren abschneiden – ein<br />
Schock auch für <strong>die</strong> eigenen Offiziere.<br />
Ende November verabschiedeten sich <strong>die</strong> Englän<strong>der</strong><br />
von Omai, dem sie ein schönes Haus gebaut<br />
hatten. Das bezog er mit zwei Maori, <strong>die</strong> ihm<br />
seit Neuseeland Gesellschaft geleistet hatten.<br />
Seine letzte große <strong>Entdeckung</strong> machte <strong>Cook</strong><br />
am 18. Januar 1778, als er auf Hawaii stieß. Er nannte<br />
sie – nach seinem Fre<strong>und</strong> Lord Sandwich –<br />
Sandwichinseln. Als er an <strong>der</strong> Sprache erkannte,<br />
»dass sie <strong>der</strong>selben Nation angehörten wie <strong>die</strong><br />
Leute von Otaheite (Tahiti, <strong>die</strong> Red.) <strong>und</strong> den an<strong>der</strong>en<br />
Eilanden«, staunte <strong>Cook</strong> über den Wagemut<br />
<strong>und</strong> das seefahrerische Können <strong>der</strong> Vorfahren<br />
<strong>die</strong>ser Leute. »Wir finden sie von Neuseeland im<br />
Süden bis hinauf zu <strong>die</strong>sen Eilanden im Norden<br />
<strong>und</strong> von <strong>der</strong> Osterinsel zu den Neuen Hebriden.«<br />
Das erste Stückchen Amerika zeigte sich<br />
windumtost <strong>und</strong> in dicken, grauen Wolken: Cape<br />
Foulweather nannte <strong>Cook</strong> den Felsvorsprung im<br />
heutigen Oregon, <strong>der</strong> wie ein Zeichen von den<br />
kommenden Monaten kündete. Das Wetter blieb<br />
h<strong>und</strong>smiserabel. Nur mit Mühe kamen <strong>die</strong> lä<strong>die</strong>rten<br />
Schiffe entlang <strong>der</strong> Küste voran nach Norden.<br />
Im Nootka So<strong>und</strong> vor Vancouver Island mussten<br />
sie halten, um <strong>die</strong> Schiffe wie<strong>der</strong> seetüchtig<br />
zu machen. Indianer halfen ihnen bei <strong>der</strong> Arbeit<br />
<strong>und</strong> gaben »Holz <strong>und</strong> Wasser aus Fre<strong>und</strong>schaft«.<br />
Ende April 1778 ging es mühsam <strong>und</strong> in zermürbendem<br />
Zickzack weiter. Schließlich durchfuhren<br />
<strong>die</strong> Schiffe <strong>die</strong> Aleuten <strong>und</strong> stießen bis in<br />
<strong>die</strong> Beringstraße vor, wo das Packeis jedes Weiterkommen<br />
unmöglich machte. Qualvolle Wochen<br />
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14 epoc <strong>James</strong> <strong>Cook</strong>