Totemismus Illusion - Horst Südkamp - Kulturhistorische Studien

damit die Behauptung von Levi-Strauss selbst, daß deren Vermischung nur die Illusion einer
Wissenschaft sein kann, welche diesen Unterschied ignorierte, die Levi-Strauss im Falle der
Ethnologie die "totemistische Illusion" nennt und die er allein der Ethnologie und Ethnographie
anlastet. Dieser Vorwurf hätte nur dann eine Chance auf Geltung, wenn die Modelle zeitgenössischer
abendländischer Wissenschaft auch verbindlich wären für das "wilde Denken".
Der berühmte französische Autor argumentiert: "Wenn man vom Totemismus spricht, wirft
man tatsächlich zwei Probleme durcheinander. Zunächst das der häufigen Identifizierung
menschlicher Wesen mit Pflanzen und Tieren, das auf sehr allgemeine Ausblicke auf die Beziehung
des Menschen und der Natur verweist; diese interessieren die Kunst und die Magie
ebensosehr wie die Gesellschaft und die Religion. Das zweite Problem ist das der Benennung
der Gruppen, die auf Verwandtschaft gegründet sind, eine Benennung, die mit Hilfe von Tierund
Pflanzennamen, aber auch auf ganz andere Art und Weise vor sich gehen kann. Der Totemismus
deckt nur die Fälle, in denen die beiden Ordnungen übereinstimmen." 54
Während Radcliffe-Brown den Totemismus als der Ergebnis einer spezifischen Lösung jener
zwei Probleme: 1. "the problem of the way in which in a particular society the relation of human
beings to natural species is represented",...2. "how social groups come to be identified
by connection with some emblem, symbol or object", charakterisierte, degradierte Levi-Strauss
jeden Versuch einer Erklärung der Übereinstimmung oder Kombination dieser beiden verschiedenen
Probleme oder Funktionen auf eine intellektuelle Verwechslung und damit auf eine
Selbsttäuschung, obwohl man dem Befund dieser Übereinstimmung "beider Ordnungen"
keineswegs ihre Verwechslung notwendigerweise unterschieben kann und dieser Befund außerdem
keine Garantie für das Vorhandensein eines der Konvention nach bestimmten Totemismus
bieten kann, woran das Noreshi der Yanomamö erinnert, weshalb auch die Übereinstimmung
in diesem Falle nicht der sog. Illusion angelastet werden kann, da jene, die sich auf
diese Weise täuschen sollen, nicht die Wissenschaftler sind, und diese im Hinblick auf die Übereinstimmung
der beiden Ordnungen bei den Yanomamö die totemistische Form von der nichttotemistischen
Form der Übereinstimmung wohl zu unterscheiden wissen.
Die Geschichte dieser Illusion beginnt, so Levi-Strauss, mit der Verwechslung und Vermischung
zweier Begriffe der Ojibwasprache: ototeman= zur selben Sippe gehörig, und: nigouimes=
individueller Schutzgeist. Long beschrieb das Totem so: "One part of the religious
superstition of the savages consists in each of them having his >totamtotam< they conceive assumes the shape of some
beast or other, and therefore they never kill, hunt or eat the animal whose form they think the
>totam< bears." 55 Long vermischte, so behauptet Levi-Strauss, die 2. und 3. Alternative der
logischen Operationen seiner Matrix einer Abbildung von Institutionen in natürlichen Kategorien;
und nach dieser Vermischung hat die Völkerkunde nicht mehr aufgehört, das Benennungssystem
sozialer Einheiten nach den natürlichen Kategorien aus den verschiedenen Systemen
religiöser, magischer und sozialer Praxis abzuleiten (Kraftglaube, Ahnenkult, Wiedergeburtsglaube,
Seelenwanderung, Clanordnung, etc.) und damit gleichfalls nicht aufgehört, das
eine Phänomen auf das andere zu reduzieren, obwohl jeder dieser Versuche schließlich zu der
Feststellung geführt hat, daß sein Bezugssystem auch ohne die Tier- oder Pflanzennomenklatur
existiert und daß diese eigentümliche Form der sozialen Nomenklatur, nämlich die Abbildung
sozialer Verhältnisse in Verhältnissen natürlicher Arten, auch ohne die geforderten sozialen Bezugssysteme,
d.h. allerdings dann nicht in der Funktion einer sozialen Nomenklatur, vorkommt,
womit eigentlich schon die differentia specifica des Totemismus angezeigt wird.
Goldenweiser nennt Beispiele für die problematischen Fälle: Exogame Clans ohne Totemismus
(Khasis, Meitheis, Cros Ventres, etc.), Tier- und Pflanzenkult ohne Totemismus (Gilyaken,
Koryaken etc.), totemistische Clans ohne Totemnamen (Omaha, Nandi, Azande, Kiziba etc.),
54 C.Levi-Strauss, Das Ende des Totemismus, ibid, S.19-20
55 J.Long, Voyages and Travels of an Indian Interpreter, London 1791, S.86
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