Totemismus Illusion - Horst Südkamp - Kulturhistorische Studien

Perspektiven und Deutungsversuche
Das die Erklärung einer Erscheinung das Ergebnis der sie erklärenden Theorie ist, das wird
selten deutlicher als am Totemismus. Nominalistische Theorien unterstreichen die Nenn-
Funktion des Totems, begreifen den Totemismus als eine "doctrine of naming" (Powell) und
führen zur Negation der religiösen, d.h. kultischen oder rituellen Funktion des Totemismus und
schließlich zu seiner Negation überhaupt. Soziologische Theorien stellen die soziale Funktion
besonders heraus: "The essence of totemism as a social system lies in the function of the totem
as the tie which binds together the members of a clan." 1 Sie begreifen das Totem vor allem als
Mittel der Abbildung und Aufrechterhaltung kollektiver Solidarität unter der Bedingung institutionalisierter
sozialer Differenzierung, als Mittel der Selbstidentifizierung im Kontext einer
bestimmten sozialen Organisationsform, während die Theorien, die von einem individuellen Ursprung
des Phänomens (traumatischer oder faszinativer Natur) ausgehen, damit nicht nur ein
Erlebnis- oder Offenbarungs-, sondern auch ein psychologisches Phänomen an den Anfang
(Überraschung, Deprivation, Orientierungsverlust) stellen. In dieser Perspektive erscheint auch
die soziale oder religiöse Funktion als ein Folgephänomen der psychologischen Situation und
Erscheinung, d.h. als Folge einer Isolierung, eines psychotischen Erlebens oder als eine quasineurotische
Reaktion, obwohl man das Verhältnis von Grund und Folge wohlbegründet
umkehren kann; denn das psychologische Phänomen, z.B. die psychotische Halluzination,
bliebe stets vermittelt durch eine Institution ihrer Erzeugung (also durch eine kulturelle und
soziale Institution), durch den sanktionierten Erwerbsweg der Vision (einsame oder gemeinsame
Exerzitien, Askesetechniken, sozialisationsweise Vermittlung der Kenntnis und des
Gebrauchs halluzinogener Drogen etc.). In diesem Zusammenhang darf nicht vergessen
werden, daß die Visionen oder Offenbarungen, die man als Einzelner in einsamer Abgeschiedenheit
erlebt, Bestandteil eines ikonographischen oder symbolischen Systems sind, kanonisierte
Bilder- und Klangensembles, Bausteine eines repräsentativen Weltbildes, mit Durkheim:
Kollektivvorstellungen, so daß die Erscheinungen, denen man zwar einsam begegnet, stets mit
der Gemeinschaft geteilte und von ihr gedeutete Erscheinungen sind, und daß auch das Verhalten,
das zu den Visionen führt, erlerntes, eingeübtes, d.h. durch andere vermitteltes Verhalten
ist, das wie der Inhalt der Visionen selbst, d.h. die Visionsmuster, zum Lehrbestand des
mystischen Offenbarungsweges vergleichbarer Mysterien gehört (Exerzitien, Meditations- und
Ekstatsetechniken). Die soziologische Definition des Ritus als Handlungen der Affirmation
gruppenkonformer Verhaltensmuster und Kollektivvorstellungen läßt kaum eine andere Interpretation
zu, obwohl sie dem religiösen Sinn des Ritus (Selbstüberwindung, Transzendenz
der Welt) selbst nicht gerecht wird.
Die Unterscheidung des soziologischen und des psychologischen Phänomens erweist sich dann
problematischer als das erste Hinsehen es vermuten läßt; und mit der Unterscheidung des
"ascribed"- und des "achieved" Status reklamiert die Soziologie auch diese individuelle Form
der Manifestation des Totemismus als soziologisches Statusproblem oder die Religionsgeschichte
und Religionsphänomenologie mit der Unterscheidung der Wege der als
kultspezifische Formen des Offenbarungswegs. Tatsächlich erscheinen auch die individuellen
Totems in der Mehrzahl der Fälle mit religiösen Gesellschaften oder Kultgruppen assoziiert
(ganz bestimmt aber mit Gruppen aus Personen mit gemeinsamen Gesichten), deren Organisation
latent oder manifest soziale Funktionen erfüllen und dementsprechend seinen Besitzer
deshalb auch äußerlich sichtbar stärker oder schwächer in die soziale Pflicht nehmen. Auch die
Individualität ist das Produkt sozialer Differenzierung und trägt alle Zeichen des sozialen
Systems, das sie ausdifferenziert.
Wenn man davon absieht, daß der genuin soziologische Erklärungsversuch des Totemismus,
d.h. der Versuch der Reduktion des Totemismus nur auf seine soziale Funktion der Integration
1 W.H.R.Rivers, The History of Melanesian Society, Cambridhe 1914, S.338
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