1996 Band XLVI - Bayerische Numismatische Gesellschaft

90 Wolfgang Hahn
juwelenbesetzte Goldkreuz gemeint war, welches Theodosius II. an der
Kreuzigungsstelle auf dem ehemaligen Golgathahügel, also im Bereich der
Grabeskirche aufstellen ließ.17 Das Datum und die Vorgeschichte lassen
sich aus einigen literarischen Nachrichten dahingehend rekonstruieren,
daß das Kreuz zum Dank für den während eines Perserkrieges im September
421 gemeldeten Sieg gestiftet wurde. Dieser Perserkrieg war insofern
religiös motiviert, als er durch Christenverfolgungen im sasanidischen
Herrschaftsbereich ausgelöst, und allem Anschein nach vom Kaiser
bzw. von seiner frommen Schwester Pulcheria, die die Regierung bestimmte,
im Vertrauen auf eine Himmelserscheinung über Jerusalem begonnen
worden war.18 Zum Jahre 419 wird berichtet,19 daß dort der auf
den Wolken des Himmels wiederkehrende Christus von Pilgern gesichtet
worden wäre, woraufhin ein leuchtendes Kreuz auf ihren Kleidern erschien.
Diese Gewandkreuze spielen dann noch in einem späteren hagiographischen
Text2° eine Rolle, der sie den römischen Soldaten vor der
siegreichen Schlacht zuschreibt.21
Die Erscheinung von 419 ist eine von mehreren, die in Jerusalem durch
die Prophezeihung bei Mt. 24, 30 hervorgerufen wurden, wonach man das
Zeichen des wiederkehrenden Menschensohnes auf den Wolken des Himmels
über dem Ölberg erwartete und damit die Endzeit des beginnenden
Gottesreiches. Wenn dafür eine natürliche Erklärung zu suchen ist, dann
wird man am ehesten an Halophänomene denken.22 Daß Theodosius II.
und Pulcheria darin ein Siegeszeichen über den, als satanisch empfundenen,23
persischen Erbfeind sehen konnten, ist bedingt durch die frühere
Erscheinung eines Lichtkreuzes, die um die Mitte des 4. Jahrhunderts der
christlichen Welt verkündet wurde und die bei den Kirchenschriftstellern
ein dementsprechendes Echo gefunden hat. Obwohl sie dann später mit
dem Sieg des Constantius II. über den Usurpator Magnentius (351) in
Verbindung gebracht wurde, scheint sie diesem Kaiser ursprünglich durch
17 Vgl. K. G. Holum, Pulcheria's crusade A. D. 421-22 and the ideology of imperial victory,
Greek, Roman and Byzantine Studies 18, 1977, 153-172 mit Diskussion der Quellen;
s. dazu auch die Anm. 15.
18 S. Anm. 17.
19 Marcellinus comes, MGH Auct. ant. XI, Berlin 1894, p. 74; ein Widerhall davon findet
sich auch bei Augustinus, Sermones 19, 6 (Patrologia Latina 38, 136 f.).
20 Quodvultdeus, Liber promissionum et praedictorum Dei 3, 36 (Sources chretiennes 101/
102, Paris 1964, II, 558-560).
21 Bei den Soldaten liegt offenbar die Vorstellung der christlichen Soldatenweihe zugrunde,
vgl. F.J. Dölger, Beiträge zur Geschichte des Kreuzzeichens VIII/28, Jahrb. für Antike
und Christentum 8/9, 1965/66, 34-42.
22 Es handelt sich um Phänomene der meteorologischen Optik, die durch die Brechung des
Sonnenlichtes an Wasser- bzw. Eiskristallen der Atmosphäre hervorgerufen werden.
23 Vgl. Cyrill von Jerusalem, cat. XIII, 40 und XV, 6 (Patrologia Graeca 33, 821 und 877).