1996 Band XLVI - Bayerische Numismatische Gesellschaft

Buchbesprechungen, Jb. f. Num. u. Geldgesch. 46, 1996 257
gen auf die Schatz- und Kuriositätenkammern der mittelalterlichen Herrscherhäuser zurück.
Erst Karl IX. von Valois (1560-74) ließ die auf verschiedene Schlösser verteilten königlichen
Schätze zusammentragen, ein Inventar der Kleinode erstellen und das Amt eines
Garde des medailles et antiques du Roi einrichten. Doch die Wirren der Religionskriege
verstreuten einen Großteil der Sammlungsobjekte. Für einen Neubeginn und die eigentliche
Begründung des Kabinetts sorgte Heinrich IV. (1589-1610), der den Juristen Rascas de
Bagarris aus Aix-en-Provence nach Paris holte und ihm als Intendant des medailles et antiques
den Ankauf etlicher privater Kollektionen übertrug. Während Heinrichs Nachfolger
Ludwig XIII. den Kunstobjekten wenig Interesse entgegenbrachte, versäumte sein Bruder,
Gaston d'Orleans, keine Gelegenheit, seine eigene Sammlung mit Schätzen aus aller Welt
zu bereichern; diese Kollektion, eine der wertvollsten Europas, vermachte Gaston seinem
Neffen, dem jungen König Ludwig XIV. (1643-1715), der das Kabinett zunächst in den
Louvre, 1667 in die Räume der königlichen Bibliothek, 1684 in das Schloß von Versailles
überführen ließ. Unter der Regentschaft des Sonnenkönigs erfuhr die Sammlung, geleitet
von Benigne Bruno, später von Nicolas bzw. Louis Colbert, einen rapiden, großzügigen
Ausbau: nicht nur herkömmliche Ankäufe und Übernahmen, sondern erstmals auch eine
systematische Sammeltätigkeit in den Ländern des klassischen Altertums, in die die Antiquare
des Königs eigens zum Zwecke des Antikenerwerbs gesandt wurden, vermehrten die
königlichen Münzschätze.
Die Geschichte des Kabinetts, seine Administration und seine Akquisitionen unter Ludwig
XIV. und seinen Nachfolgern, in der Zeit der Revolution, des Konsulats, des Ersten
Kaiserreichs, der Wiederherstellung des Königtums bis ins Jahr 1848, stehen im Mittelpunkt
von Sarmants gründlicher, akribisch recherchierter Darstellung (die historischen Anfänge
werden in einem eigenen Kapitel umrissen). Diese Arbeit ist umso begrüßenswerter,
als bislang zwar vielfältige Abhandlungen zu Einzelaspekten der Kabinettshistorie vorliegen,
für umfassendere Studien jedoch auf reichlich antiquierte Publikationen zurückgegriffen
werden mußte, etwa auf Dumersans Histoire du Cabinet aus dem Jahr 1838. Detailliert
in der Schilderung der einzelnen Begebenheiten, aber zugleich aufgelockert durch zahlreiche
Zitate aus Literatur und Archivalien, beschreibt Sarmant die Aktivitäten der Kustoden
und beleuchtet die Funktion der numismatischen Sammlung für die Interessenlage der jeweiligen
Herrscher. Bedeutende Persönlichkeiten der numismatischen Forschungsgeschichte
ziehen vorüber: Konservatoren wie Barthelemy, Letronne, Millin, Raoul-Rochette,
Sammler wie Allier de Hauteroche, Caylus, Pellerin, aber auch weniger geläufige Namen
werden dem Leser nähergebracht. Nicht selten wird die Geschichte anderer Museen berührt,
z. B. der Sammlungen in London oder im Vatikan; ein besonderer Bezug besteht
zum Münchner Münzkabinett, welches 1811 die ausgezeichnete (erste) Sammlung des französischen
Diplomaten Cousinery mit antiken Geprägen aus Griechenland und dem östlichen
Mittelmeerraum erworben hatte, nachdem ein Verkauf an das Cabinet des Medailles
nicht zustande gekommen war. Eindrucksvoll vermittelt ein Zitat aus einem persönlichen
Schreiben Cousinerys die Bitterkeit des Sammlers über die gescheiterten Verhandlungen
mit den Vertretern des Pariser Kabinetts.
Interessant ist auch ein weiteres konkretes Ergebnis von Sarmants Studien: der im frühen
19. Jh. gefertigte riesige Münzschrank des Pariser Kabinetts, bislang meist dem Ebenisten
George Jacob zugeschrieben, wird als Werk des deutschstämmigen Meisters Francois-
Ignace Papst festgestellt und die Entstehungsgeschichte anhand von archivalischen Unterlagen
präzise nachgezeichnet.
Abgerundet wird der Band von einen ausführlichen Register- und Quellenteil: auf die
Liste der eingesehenen Archivalien, keineswegs begrenzt auf den Aufbewahrungsort Paris,
folgen die Bibliographie (mit über 200 Titeln), das Verzeichnis der Intendanten und Direktoren
(von Bagarris, 1601-1620, bis Amandry, ab 1991), sowie ein ausführlicher Index,
der insbesondere eine Vielzahl von Sammlern, Bibliotheks- und Kabinettsmitarbeitern anführt.