1996 Band XLVI - Bayerische Numismatische Gesellschaft

Buchbesprechungen, Jb. f. Num. u. Geldgesch. 46, 1996 241
historisches Phänomen. Er erörtert dann vor allem die Fragen nach dem Kreis jener Personen,
die über die Typen von Münzen entschieden, nach der Intention bestimmter Typen,
nach den Chiffren ihrer Bilder- und Legendensprache wie auch nach den Rezipienten und
ihrer Kompetenz für Traditionen auf Münzen. Hervorheben möchte ich jenes Kapitel, das
sehr umsichtig das umstrittene Problem behandelt, ob hinter den Prägungen der römischen
Kaiserzeit propagandistisches Wollen oder lediglich Selbstdarstellung stand. Howgego
kommt zu dem Schluß: „At a minimum it should not be controversial that coin types may
reflect what we may as well call propaganda."; er läßt aber kaum einen Zweifel daran, daß
er hinter vielen Prägungen durchaus den Willen erkennt, möglichst viele Menschen bei der
Verwendung von Geld in ihrer Einstellung zum Prägeherrn zu beeinflussen. Der Verf.
weist darauf hin, daß die politische Intention von Münzen methodisch immer dann gut
aufgeschlossen wurde, wenn die numismatische Forschung Bilder und Legenden von Münzen
in Zusammenhang mit anderen Zeugnissen stellte.
Das Kapitel über Geldverkehr und Geldumlauf geht auf eine Reihe wichtiger Fragestellungen
ein, will aber vor allem zeigen, daß Münzfunde, die weitgehend von Zufällen abhängig
sind, und der schwer kalkulierbare Ausstoß einzelner Münzstätten nur sehr bedingt
zu gesicherten Aussagen über wirtschaftliche Entwicklungen, Handelsbeziehungen und militärische
Bewegungen führen.
In einem abschließenden Kapitel untersucht Ch. Howgego die monetäre Reaktion von
Staaten auf Krisensituationen. Er behandelt die Einführung von Gold- und Bronzemünzen
in Notzeiten wie die Reduzierung von Feingehalt und Gewicht. Im Mittelpunkt steht die
Krise des 3. Jhdts. n. Chr., deren zentrale Probleme der Verf. vorstellt.
Natürlich kann Ch. Howgego nicht alle der angesprochenen Probleme abschließend lösen,
z. B. die um die Anfänge der Münzprägung oder die um die Gründe und den Verlauf
der Inflation im Römischen Kaiserreich. Er gibt aber auch nicht vor, dies tun zu können,
sondern beschränkt sich darauf, Streitpunkte zu skizzieren, Fragestellungen herauszuarbeiten
und vorgeschlagene Lösungen zu diskutieren. Es ist nicht zuletzt diese Bescheidenheit
auf hohem Niveau, die beim Umgang Howgegos mit seinem Thema besticht. Sein sensibler
Angang an historische, ökonomische und numismatische Phänomene ist mustergültig; nirgends
monokausales Erklären, unkritisches Spekulieren oder Vermengen von Fakten und
Hypothesen.
Ch. Howgego beklagt in seinem Vorwort, daß Numismatik nur noch von Spezialisten in
Museen betrieben wird und an den Universitäten kein Zuhause mehr hat. Das gilt nicht
nur für England, sondern, wie ich selber weiß, auch für Deutschland. Wer nach der Lektüre
dieses Buches noch immer nicht verstanden hat, daß Numismatik für die Alte Geschichte
grundlegend ist und die Erschließung des Münzmaterials und seine historische Auswertung
großartige Erkenntnisfortschritte bringen kann, dem ist nicht mehr zu helfen. Bei seiner
Ablehnung numismatischer Forschung läßt er sich offensichtlich von ganz anderen Interessen
als denen seines Faches leiten. Numismatisch-historische Studien sind mühevoll,
das vermag das Buch von Ch. Howgego zu vermitteln, und wer sich diesen Mühen nicht
unterziehen will, bestreitet lieber die Nützlichkeit solcher Arbeiten, als daß er seine Inkompetenz
und mangelndes Engagement zugibt. Ignoranten werden es nach dem Buch von
Ch. Howgego schwerer haben, numismatischen Arbeiten Unerheblichkeit für die Alte Geschichte
vorzuwerfen. Ob das aber die Inhaber der ‚großen' Fragestellungen bei ihrem
Max-Weber-gesteuerten Überflug über die Alte Geschichte wie auch ihren unheilvoll einflußreichen,
meist der Althistorie fernstehenden Anhang davon abhalten wird, den letzten
im Geruch der Numismatik (oder solider Quellenkenntnisse) stehenden Historiker von
deutschen Universitäten vertreiben zu wollen, darf bezweifelt werden.
Zu empfehlen ist Ch. Howgegos Buch jedem, sowohl dem Wissenschaftler als auch dem
Sammler; eine Übersetzung in die deutsche Sprache wäre vielleicht einem größeren Kreis
von Interessenten willkommen.
Johannes Nolle