1996 Band XLVI - Bayerische Numismatische Gesellschaft

240 Buchbesprechungen, Jb. f. Num. u. Geldgesch. 46, 1996
(etwa zum möglichen Pompeius-Bezug der Denare Nr. 424/1 und 428/3). Jeder, der sich
mit der spätrepublikanischen Denarprägung beschäftigt, wird das Buch mit großem Gewinn
heranziehen, das durch seinen Aufbau auch eine punktuelle Benützung erlaubt.
Kay Ehling
CHRISTOPHER HOWGEGO, Ancient History from Coins, London / New York 1995,
176 S., davon 23 S. Tafeln.
Von Format und Umfang her ist es ein kleines Buch, das Ch. Howgego vorgelegt hat.
Was den Inhalt angeht, ist es ein bedeutendes Werk und — wenn mir die etwas saloppe Formulierung
gestattet ist — ein großer Wurf: die Summe numismatischer Forschung der letzten
Jahrzehnte in intelligenter Darstellung mit kompetenten und stimulierenden Kommentaren.
Jeder Leser wird von Seite zu Seite mehr die gedankliche Dichte und Fülle von Gelehrsamkeit
des Verf. bewundern, wenn er bei der Lektüre des leicht lesbaren Buches rasch
immer tiefer in die verschiedenen Faszetten des Themas eindringt. Wer fürchtet, es ginge —
wie bei ähnlich klingenden älteren Titeln — bloß um die Vorstellung oder Interpretation
einzelner Münzen mit historischen Anspielungen (um sogenannte Geschichtsmünzen), der
wird schon bei einem Blick in das Inhaltsverzeichnis erfahren, daß es die großen Problemkreise
und modernen Fragestellungen der Alten Geschichte sind, die Ch. Howgego interessieren,
daß es ihm um Wirkungen und Wirksamkeit des Geldes in der Antiken Welt geht.
Nahezu gleich kompetent behandelt er die große Zeitspanne von der Archaik bis in die
Spätantike, führt den Leser nicht nur in den Mittelmeerraum, sondern auch in die Randgebiete,
etwa nach Baktrien oder in die keltischen Siedlungsräume, und bewährt sich dabei
gleichermaßen als Numismatiker und Historiker.
Im Einführungskapitel geht es darum, was Geld eigentlich ist, was es für einen Unterschied
macht, ob eine Gesellschaft Geld kennt oder nicht, und welchen Gebrauch die beiden
wichtigsten Kulturen der Alten Welt, die griechische und die römische, von Geld
machten. Ausführlich behandelt Howgego die schwierigen Probleme um die Anfänge der
Geldwirtschaft, geht auf Münzmetalle und Nominale ein. Besonders interessant sind seine
Beobachtungen zum Gebrauch des Goldes und zu den Klein- bzw. Kleinstnominalen in archaischer
und klassischer Zeit. Am Ende steht provokativ, aber richtig, wie ich glaube, die
Frage, ob die Athenische Demokratie und das Imperium Romanum ohne Münzen überhaupt
hätten funktionieren können.
Die eher technische Seite der Münzproduktion wird im zweiten Kapitel ,Minting` behandelt,
darüberhinaus die Frage, welche Funktionen im Laufe der Geschichte Geld zugedacht
wurden.
Das folgende, historisch äußerst wichtige Kapitel hat den Umgang der antiken Reiche
mit dem Geld zum Gegenstand. Ch. Howgego kann zeigen, wie die Geldpolitik — das Prägen
von Reichsgeld und das Verhalten gegenüber anderen, meist städtischen Prägeherren —
Indikator sehr unterschiedlicher politischer Konzeptionen ist. Die Spanne reicht von einer
,laissez faire`-Politik der Achämeniden und einer strikten Kontrolle der Ptolemäer über
das in ihrem Reich umlaufende Geld bis hin zu dem imperialistischen Gehabe Roms bei
seiner Münzprägung.
Der mit ,Politics` überschriebene vierte Abschnitt ist der politischen Wertigkeit von
Münzen gewidmet, vor allem den politischen Botschaften der Münzbilder. Ausführlich
würdigt der Verf. die Plazierung von Porträts antiker Machthaber auf Münzen als wichtiges