1996 Band XLVI - Bayerische Numismatische Gesellschaft

Das orientalische Heermeisteramt des Zeno 107
Im Jahr 466 erschien der Isaurierfürst Tarasicodissa — der sich später
Zeno nannte und unter diesem Namen den oströmischen Thron besteigen
sollte — am Hof in Konstantinopel.15 Leo I. nutzte die sich bietende Gelegenheit,
um sich von dem erdrückenden Einfluß der alanisch-gotischen
Hofpartei unter Führung der Sippe des präsentalischen Heermeisters
Aspar zu emanzipieren, und begann, Zeno mit seinen Isauriern als Gegengewicht
zu den germanischen Militärs aufzubauen. Zeno erlebte einen
rasanten Aufstieg auf Kosten der bisherigen Machthaber um Aspar: Er
wurde comes domesticorum, magister militum per Thracias (467 n. Chr.)
und Schwiegersohn des Kaisers. Im Jahr 468 wurde er zum Konsul für
das folgende Jahr designiert. Sein rascher Aufstieg und die Gründung der
isaurischen Exkubitengarde ermöglichten eine neue kaiserliche Politik
auch gegen die germanischen Generale bei Hof: Trotz Aspars Widerstand
wurde im Jahre 468 die gemeinsame Großoperation beider Reichshälften
mit dem Ziel der Niederwerfung des afrikanischen Vandalenreiches in die
Wege geleitet. Diese ungeheure militärische Kraftanstrengung endete bekanntlich
wegen des Versagens des Befehlshabers Basiliscus in einem
Fiasko. Damit war offenbar der Versuch Leos, zwischen beiden Heeresfraktionen
ein System der „balance of power" herzustellen und somit politische
Handlungsfreiheit zu gewinnen, gescheitert. Aspar, der von der
Vandalenoperation abgeraten hatte, konnte seine Führungsrolle zurückfordern
und nutzte die neue Situation aus: Auf seinen Druck hin wurde
sein Sohn Patricius mit der jüngeren Kaisertochter Leontia verheiratet,
zum Caesar erhoben und damit als potentieller Nachfolger designiert.
Leo befand es offenbar für richtig, seinen „Favoriten" Zeno, aus dessen
Ehe mit Ariadne mittlerweile ein Sohn hervorgegangen war und dessen
Position unter den neuen Verhältnissen in der Hauptstadt nicht ungefährdet
gewesen sein mag, zum magister militum per Orientem mit Sitz in
Antiochia16 zu ernennen. Diese Position an der zum damaligen Zeitpunkt
relativ ruhigen Perserfront war das einzige oströmische Heermeisteramt,
in dem Zeno dem Zugriff seiner Gegenspieler halbwegs entzogen war.
Zudem befand er sich dort nicht nur in der Nähe seiner isaurischen
Machtbasis, sondern kontrollierte auch einen der bedeutendsten Großräume
des Ostreiches — und war somit in der Auseinandersetzung um die
Macht bei Hofe nach wie vor zu berücksichtigen. Von dort aus arbeitete
15 Hierzu und zum folgenden Hintergrund siehe vor allem Lippold (o. Anm. 13), aber
auch A. H.M. Jones, The Later Roman Empire, Oxford 1964, S. 222 f.; 0. Seeck, Die
Geschichte des Untergangs der antiken Welt, Stuttgart 1920, Bd. VI, S. 368; J. B. Bury,
History of the Later Roman Empire, 1922, New York 1958, Bd. I, S. 318.
16 Zu Antiochia als Sitz des orientalischen Heermeisters: A. Demandt, Handbuch der Altertumswissenschaftten
III. 6, Die Spätantike, München 1989, S. 190 u. 200.