Karl-Heinz Peschke WIRTSCHAFT AUS ... - Ordo Socialis

System des Merkantilismus, die Wirtschaftstheorie des Absolutismus.
Dem Merkantilismus liegt die Annahme zugrunde, dass der Reichtum der Völker insofern statisch
und begrenzt ist, als er in Geld und Edelmetallen besteht. Je mehr es einem Land gelinge,
Reichtümer für sich selbst anzuhäufen, um so weniger bleibe für andere übrig. Dieser Annahme,
der sog. „Null-Summen-Theorie“, zufolge kann ein Land seinen Reichtum nur auf Kosten anderer
Länder mehren. Da aber Reichtum größere Macht bedeutet, bestand das höchste Interesse des
absolutistischen Staates darin, so viele Reichtümer wie möglich anzusammeln. Ziel der Außenhandelspolitik
war es deshalb, den Export, der Geld einbringt, möglichst zu fördern und den Import,
der Geld kostet, zu begrenzen. Um die Erreichung dieses Zieles zu gewährleisten, intervenierte
der Staat mit einer Vielfalt von Kontrollen und Restriktionen.
Gegen diese erdrückende Reglementierung durch den Staat forderten Adam Smith und seine
Anhänger volle Handelsfreiheit. Ziel der wirtschaftlichen Betätigung sollen nicht die Interessen
des Staates, sondern die Bedürfnisse der Bürger sein. Die Bürger wissen selbst am besten, was
für sie gut und nützlich ist. Dazu brauchen sie nicht die Bevormundung durch den Staat. Und
wenn jeder sucht, was ihm am besten dient, wird sich dies letztlich zum Vorteil für alle auswirken.
Wenn ein Schreiner Aufträge haben und verkaufen will, muss er sich anstrengen, gute Möbel
zu einem vernünftigen Preis herzustellen. Obgleich er dabei von Gewinnstreben und von
seinem eigenen Vorteil motiviert ist, muss er — um Erfolg zu haben — die Wünsche seiner
Kunden berücksichtigen. 25 Der Schlüssel zu wirtschaftlichem Fortschritt und Wohlstand ist sonach
unternehmerische Freiheit in Verbindung mit gesundem Selbstinteresse. Freies Unternehmertum,
freier Wettbewerb, freier Handel sind die Elemente des liberalen Kapitalismus. Das
Gesetz von Angebot und Nachfrage sollte den gesamten Wirtschaftsprozess steuern.
Die „Nullsummen-Theorie“ des Merkantilismus dagegen wird als primitiver Denkfehler abgelehnt.
Geld allein befriedigt kein Bedürfnis. Sein Wert besteht darin, Erwerbsmittel für Güter zu
sein, die der Mensch zum Leben braucht: Nahrung, Kleidung, Boden, Häuser, Möbel, Autos
usw. Auch diese Güter stellen Reichtum dar. Wenn jemand sein Geld nicht für diese Güter ausgibt,
sondern einen Teil davon für den Bau einer Werkstatt oder einer Fabrik spart, kann sein
Geld neuen Reichtum schaffen. Das investierte Geld wird Kapital genannt. „Die Identifizierung
des Kapitals als Produktionsfaktor ist die originäre intellektuelle Leistung des Kapitalismus
[...] Kapital wird von Reichtum als jener Teil des Reichtums unterschieden, der dem Konsum
entzogen und in die Produktion investiert wird.“ 26 Konsumverzicht führt zu Kapital und Kapital
zu neuem Reichtum. „Neuer Reichtum kann aus vorhandenem Reichtum entstehen, wenn letzterer
gespart und investiert und nicht bloß verschwendet wird.“ 27 Deshalb ist die Annahme falsch,
wonach der einzelne oder ein Land nur auf Kosten anderer reich werden kann. Durch Ersparnisse,
die als Kapital in produktive Unternehmen investiert werden, können sie ihren eigenen Reichtum
schaffen.
Das vom Kapitalismus verkündete Versprechen eines zunehmenden Wohlstandes der Nationen
hat sich nicht als leer erwiesen. Die Länder, die mit dem kapitalistischen System am meisten
assoziiert werden, sind auch die am höchsten entwickelten. Sie haben während der letzten 200
Jahre eine wahre Explosion an Kreativität erfahren. „Alle Innovationen und Erfindungen dieses
historischen Ausbruchs der Kreativität fanden in demokratisch-kapitalistischen Ländern statt.“ 28
25 Jeder Mensch bedarf ständig der Hilfe und Dienstleistungen anderer. Solche Dienstleistungen erhält man am besten nicht
dadurch, dass man an das Wohlwollen seiner Mitmenschen appelliert, sondern indem man ihnen eine angemessene Vergütung
anbietet, d. h. indem man an ihr Eigeninteresse appelliert. „Nicht von dem Wohlwollen des Fleischers, Brauers oder
Bäckers erwarten wir unsere Mahlzeit, sondern von ihrer Bedachtnahme auf ihr eigenes Interesse. Wir wenden uns nicht an ihre
Humanität, sondern an ihre Eigenliebe, und sprechen ihnen nie von unseren Bedürfnissen, sondern von ihren Vorteilen. Nur
einem Bettler kann es passen, fast ganz von dem Wohlwollen seiner Mitmenschen abzuhängen“ (A. Smith: Eine Untersuchung
über Natur und Ursachen des Volkswohlstandes, Buch 1, Kap. 2,18f.).
26 M. Novak: Freedom with Justice. Catholic Social Thought and Liberal Institutions, San Francisco: Harper & Row 1984, 90;
vgl. besonders 87 — 96.
27 Ebd.
28 Ebd., 161.
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