Wie lange ist noch was zu hören - Ocean Sounds

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RN EA TI SU ER & U M W E L T
Schwertwalforschung im Vestfjord
Wie lange ist noch was zu hören?
Rund zwölf Millionen Tonnen Hering wandern zum Überwintern entlang der Küste Nord-
Norwegens. Gefolgt von den Schwertwalen, deren Hauptnahrungsquelle sie sind. Damit beginnt
für die Meeresbiologin Heike Vester eine arbeitsreiche Zeit auf dem Vestfjord. Von den Lofoten
aus erforscht sie dort die Kommunikation der Meeressäuger.
Von Stefan Schorr (Text & Fotos)
Heftiger Applaus lässt Heike Iris Vester
kurz zufrieden lächeln. Eine Stunde lang hat
die auf Bioakustik von Meeressäugern spezialisierte
Biologin vor einer Studiosus-Reisegruppe
referiert. Die Koordinatorin und
Geschäftsführerin von Ocean Sounds hat in
ihrem Science Center im Lofoten-Ort Henningsvær
25 wissbegierigen deutschen Touristen
erklärt, wer der mysteriöse »Killerwal«
(Orcinus Orca) so ist. Wer zu seinen Familienverbänden
gehört. Wie er jagt. Was bisher
über seine Kommunikation bekannt ist.
Heike Vester hat auch nicht verschwiegen,
was dem größten Delfin das Leben schwer
macht. Das stark angewachsene Walsafari-
Angebot etwa. »30 Boote sind inzwischen
auf dem Vestfjord unterwegs, und vor zwei
Tagen haben sich einige von ihnen erschreckend
verhalten.« Nicht generell verurteilen
wolle sie das Whale watching, hat sie
hinzugefügt. »Es ist wichtig, dass interessierte
Touristen die Schönheit, aber auch die
Verletzlichkeit der Wale selbst sehen können.«
Die deutschen Urlauber werden deshalb
noch an einer Walbeobachtungstour ab
Svolvær teilnehmen.
Auf der Suche
Vorträge, Souvenir-Verkäufe und Kunstkurse
helfen Vester, ihre Forschungsarbeit zur
Kommunikation der Orcas zu finanzieren.
2005 begann sie mit ihrer Doktorarbeit
zumThema »Lautbildendes Verhalten von
Schwertwalen in norwegischen Gewässern
unter Einfluss von Menschen verursachten
Lärms«. In Kooperation mit der Forschungsgruppe
Kognitive Ethologie der Universität
Göttingen, dem Marine Institute in Norwegen
und dem Vancouver Aquarium in Kanada,
aber ohne die finanzielle Sicherheit einer
Festanstellung oder eines dauerhaften
Stipendiums. Die Biologin ließ sich davon
nicht entmutigen, gründete die Organisation
Ocean Sounds und kombiniert seither Forschung,
Bildung und Tourismus.
So folgt dem morgendlichen Vortrag die winterliche
Feldforschung. Fotoausrüstung und
Hydrophon in wasserdichten Koffern, Ferngläser
sowie Thermoskannen mit heißem Tee
werden ins siebeneinhalb Meter lange Zodiac-
Schlauchboot verladen. Der 250 PS starke
Viertakt-Außenborder schiebt das Boot auf
den Fjord hinaus. Wo im Winter 2007/2008
40 Nordis skandinavien.de

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Arbeitsalltag für Heike Vester:
Den Vestfjord nach Schwertwalen absuchen, um dann mit dem Hydrophon deren Laute aufzuzeichnen.
nordis.de Nordis 41

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Im Science Center werden die Aufnahmen analysiert
oder Touristen in Vorträgen über die Heringsjäger informiert
meist eine lange Suche beginnt. »In diesem
Jahr ist es wirklich schwer«, sagt Heike Vester
mit leichter Resignation. Erst drei Tage später
wird das Forscherteam bei einer erneuten Ausfahrt
fündig. Die Besatzung des Tauchbootes
»Sula« meldet eine über 20 Schwertwale
zählende Gruppe, die schnell Richtung Fjordausgang
zieht. Mehrere Gruppen sind in diesem
Winter schon in den Fjord hinein und nach
erfolgloser Herings-Suche umgehend wieder
hinaus geschwommen. Dem Hering ist das
Wasser mit derzeit 8°C noch zu warm. Erst ab
6°C fühlt er sich richtig wohl.
Dank langjähriger Erfahrung kann Meeresbiologin
Vester die Richtungsänderungen der
Wale sehr präzise vorhersagen. So wird das
Schlauchboot stets auf einem Kurs parallel zu
den Tieren gehalten – weil dieser selbige am
wenigsten stört. Immer wieder kommen die
glänzenden, schwarzen Körper an die Wasseroberfläche,
durchschneiden Rückenflossen
majestätisch das Wasser. »Whhhuuufff, Whhhuuufff«,
ist der Blas der Orcas durchdringend
zu hören. Feinste Wassertröpfchen wehen bis
zum Schlauchboot hinüber, wo die Foto-Kamera
ohne Unterlass klickend Bilder für die
Foto-Identifikation schießt. Michael Bigg und
Graeme Ellis entdeckten Anfang der 1970er-
Jahre beim Fotografieren der Rückenflossen
von Schwertwalen um Vancouver Island einen
»Fingerabdruck«. Der graue Sattelfleck hinter
der Rückenflosse sieht bei jedem Tier unterschiedlich
aus, und auch die Finne selbst unterscheidet
sich jeweils durch Form und Blessuren.
Seit über 20 Jahren wird die Foto-ID
auch in Norwegen angewendet.
Verstummt
1982 starteten die beiden schwedischen Biologen
Mic Calvert und Stefan Ostrowski auf
den Lofoten die Schwertwal-Forschung. Sie
begannen mit Foto-Identifikation und Laut-
Aufzeichnungen und nahmen erste zahlende
Gäste auf ihrem Boot mit. 40 verschiedene
Familienverbände mit über 550 Schwertwalen
wurden in den Anfängen der Forschungsarbeit
katalogisiert. Der genaue Bestand an
der norwegischen Küste ist nicht bekannt,
wird jedoch auf rund 1.500 Tiere geschätzt.
Heike Vester begann 2003 mit ihrem Katalog:
KLICKS, PFEIFLAUTE,
GEPULSTE LAUTE,
VARIABLE LAUTE UND
KNATTERN...
ES SIEHT DANACH AUS,
DASS JEDE GRUPPE
EINEN SPEZIFISCHEN
DIALEKT HAT.
Über 700 Schwertwale hat sie seither fotografiert.
Die Foto-ID ergänzt ebenso wie genetische
Studien (Hautproben) ihre Lautaufnahmen.
Um diese zu bekommen, lässt Vester
vor der Schwertwal-Gruppe ihr Hydrophon
ins Wasser gleiten und lauscht den »Gesprächen«
unter Wasser.
Lärm durch Schiffe und die Tatsache, dass
Schwertwale »verstummen«, wenn sie durch
Boote belästigt werden, erschweren die Arbeit.
Gerade mal zwei ihrer seit 2005 entstandenen
Aufnahmen sind ohne störenden
Lärm. Für die Doktorarbeit sind vor allem
die Laute während zweier Jagdtechniken interessant.
Beim »Carousel-Feeding« isolieren
die Wale eine kleine Gruppe Heringe und
treiben diese mit ihren weißen Bäuchen an
die Oberfläche. Bevor die Beute dort ankommt,
wird sie mit der Schwanzflosse erschlagen.
Bei dieser Jagdmethode sind die
Schwertwale auf akustische Kommunikation
angewiesen. Wie verändert sich ihr Verhalten
durch störende Bootsgeräusche? Andererseits
wissen die Wale auch, dass die Geräusche
eines Heringsfischerbootes das Vorhandensein
von Nahrung bedeuten. In den vergangenen
14 Jahren hat sich der Heringsbestand
soweit erholt, dass die Fangquote von
70.000 Tonnen im Jahr 2004 auf über eine
Million Tonnen für 2009 erhöht wurde.
Durch die Zunahme der Heringsfischerei haben
die meisten Schwertwalgruppen gelernt,
sich von den beim Einziehen der Netze heraus
fallenden Fischen zu ernähren. Besseres
Verstehen dieses Wal-Verhaltens soll helfen,
Konflikte mit Fischern zu verringern.
Klänge des Ozeans
Die heute gesichtete Gruppe zieht weiter in die
zunehmende Dunkelheit. Die Forscher fahren
zurück nach Henningsvær. Seit Februar 2004
wohnt Heike Vester, die 1969 in der Nähe von
Stuttgart geboren wurde, dort. Nachdem sie
schon als Vierjährige Zoologin werden wollte,
begann sie 1993 ihr Biologie-Studium an die
FU Berlin. Ende 1998 wanderte sie nach Nord-
Norwegen aus, wo sie von 1999 bis 2003 Arktische
Biologie und Physiologie an der University
of Tromsø studierte. In den folgenden Wintern
erforschte sie auf eigene Faust die
Schwertwale und gründete im August 2005
Ocean Sounds. 2006 begann offiziell ihre Doktorarbeit.
Ihr Laut-Katalog umfasst inzwischen
61 Laute und 33 Unterlaute von 21 verschiedenen
Gruppen. Die Lautäußerungen lassen
sich grob in Klicks, Pfeiflaute, gepulste Laute,
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Noch kommen Schwertwale in den Vestfjord und werden dort schnell von verschiedenen Booten umringt. Da sich die Wanderrouten
der Heringe aber scheinbar ändern, nimmt die Zahl der Wal-Gruppen bereits ab und die Zukunft der Forschung bleibt ungewiss
variable Laute und Knattern einteilen. Es sieht
danach aus, dass jede Gruppe einen spezifischen
Dialekt hat, wie John Ford bei Schwertwalen
um Vancouver Island schon vor Jahren
feststellte.
»Für die Analyse einer Minute Hydrophon-
Aufnahmen sitze ich bis zu einer Stunde am
Computer«, erklärt die Biologin am nächsten
Morgen. Draußen stürmt es. Wieder verstreicht
ein kostbarer Tag ohne weitere Laut-
Aufnahmen. Gleichzeitig wächst die Ungewissheit,
wie lange die Forschung im Vestfjord
noch möglich sein wird. Die jahreszeitlichen
Wanderungen der Heringe und damit die Route
der Schwertwale scheinen sich zu ändern.
Zwar wurden im vergangenen Winter wie in
den Vorjahren wieder um die 200 Orcas gesichtet,
diese stammten jedoch nur noch aus
zehn verschiedenen Gruppen. 2005 kamen
noch rund 25 Gruppen. So bleibt für Heike
Vester die bange Frage, wie lange im Vestfjord
noch Schwertwale zu hören sein werden.
Der Autor
Stefan Schorr (34) lebt in Bremen. Der freie
Fotograf und Journalist hat gerade acht Monate
Elternzeit mit Sohn Lennart verbracht
und hofft, ihm in einigen Jahren die Schwertwale
Norwegens noch zeigen zu können.
www.stefanschorr.de
Info
Anreise
Mit Lufthansa, Norwegian Air oder Ryanair
nach Oslo. Weiterflug mit SAS, Norwegian Air
oder Widerøe nach Bodø und von dort mit
Widerøe nach Svolvær. Mit Taxi, Mietwagen
oder Bus (ab Svolvær Zentrum) nach
Henningsvær. Wer Zeit hat und Land und
Leute kennen lernen möchte, reist mit der
Fähre nach Oslo, mit dem Zug bis Bodø und
dann mit der Fähre zu den Lofoten. www.norwegian.no,
www.ryanair.de, www.flysas.com,
www.wideroe.no.
Übernachtung
Hotels: Finnholmen Brygge, Tel. +47 76 06
99 60, www.finnholmen.no. Henningsvær
Bryggehotell, Tel. +47 76 07 47 50,
www.henningsvaer.no. Rorbuer: Lysvold rorbuutleie,
Tel. +47 95 90 03 91, www.henningsvarbooking.no.
Henningsvear rorbuer,
Tel. +47 76 06 60 00, www.henningsvaerrorbuer.no.
Ocean Sounds
In Henningsvær ist das Ocean Sounds
Sience Center von Heike Vester Anlaufstelle
für an Walen interessierte Touristen.
Ganzjährig können Multimedia-
Präsentationen über »Orcas in Norwegen«,
»Tierwelt der Lofoten« oder »Tierlaute im Meer«
ebenso angeschaut werden wie der Lofoten-
Film »Die Inseln im Meer«. Von Mai bis Oktober
nach Voranmeldung Wal-Robben-Vogel-
Meeressafaris im Schlauchboot. Nach
Rücksprache kann im November gelegentlich
an Ausfahrten teilgenommen werden –
Einblicke in die Forschungsarbeit inklusive.
Souvenirs und Kunstkurse runden das
Angebot ab.
Ocean Sounds, Tel. +47-76071828,
www.ocean-sounds.com.
Walsafari
Gemeinsam mit dem WWF (World Wide Fund
For Nature) hat Heike Vester Walbeobachtungsrichtlinien
für Norwegen verfasst.
Nachzulesen unter www.wwf.no/hvalsafari.
In zahlreichen anderen Ländern sind solche
Regeln längst verbindlich. Touristen sollten
sich vor einer Walsafari vom Anbieter deren
Einhaltung zusichern lassen. Für Taucher und
Schnorchler sei der Reiseveranstalter
Stromsholmen empfohlen, der jahrelange
Erfahrung mit behutsamen Tauchgängen mit
Walen hat. www.stromsholmen.no
Klima
Anfang November ist es noch von neun Uhr
morgens bis etwa drei Uhr nachmittags hell.
Zwischen dem 6. Dezember und dem 6.
Januar geht in Henningsvær die Sonne nicht
mehr auf, vier Stunden lang herrscht Dämmerlicht.
Danach kehrt die Sonne zurück.
Literatur
Alexandra Morton »Die Sinfonie der Wale -
Mein Leben mit den Riesen der Meere«,
Malik Verlag. Eine Liebeserklärung an die
Schwertwal-Forschung vor Vancouver.
NordisTipp
Mehr zum Schwertwal [Orcinus Orca, norwegisch
Spekhogger (Speckreißer)] finden Sie
in unserer Titelgeschichte der Ausgabe 5/05.
Diese können Sie unter verlag@nordis.com,
Tel. 0201-872290 beziehen.
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