DAS INTERVIEW - Universität Zürich

geoscope Nr. 114 9
DAS INTERVIEW
Prof. Dr. Conradin Burga
das GIUZ an den Irchel
kam, war das ganze Institut
in einem einzigen Haus
untergebracht, was zu einer
sehr familiären Atmosphäre
führte.
Ich habe den Eindruck,
d a s s d i e h e u tig e n
Studierenden zu wenig
lesen, und zwar zu wenig
ältere, klassische Bücher
der Geographie. Ich würde
erwarten, dass man Werke,
wie z.B. das „Eiszeitalter“
von Hantke oder “Die Alpen
im Eiszeitalter” von Penck &
Brückner kennt und Teile
davon gelesen hat. Es
handelt sich dabei zum
einen um Disziplin- bzw.
Forschungsg e schichte.
Andererseits finden sich in
diesen Büchern, auch wenn
inzwischen einiges davon
überholt ist, einige noch
gültige, intelligente Dinge.
Im Gegensatz zu den
“Schriftgelehrten”, wie
beispielsweise bei der
T h e o l o g i e u n d
Jurisprudenz, arbeitet die
Geographie bekanntlich
empirisch/ experimentell im
G e l ä n d e b z w .
Laboratorium, aber auch
theoretisch.
Herr Burga, gibt es etwas,
das sie den Studierenden
schon immer mal sagen
wollten?
Das ist natürlich abhängig
v o n d e r S itu atio n .
Gegenüber früher gibt es
heute eben viel mehr
Studierende und dadurch
mehr Anonymität. Dieses
Wachstum ist natürlich
einerseits erfreulich, hat
aber auch seine negativen
Seiten: Die Dozierenden
kennen die Studierenden
immer schlechter. Bevor
Die Leute lesen bestimmt
allgemein weniger, man
hat mehr Möglichkeiten
sich anderweitig zu
b e s c h ä f t i g e n u n d
a b z u l e n k e n , z . B .
fernsehen.
Die Leute brauchen heute
die Able nkung und

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geoscope Nr. 114
E n t s p a n n u n g v o m
hektischen Alltag. Dafür
gibt es sehr verschiedene
Formen, so haben ja zum
Beispiel auch Klöster, die
e i n e n t e m p o r ä r e n
Aufenthalt ermöglichen,
Zulauf. Ich habe mein Buch
zur Vegetations- und
K lim ag e s c h ichte der
Schweiz auch hauptsächlich
zu Hause geschrieben, wo
ich nicht ständig vom
Alltagsgeschäft gestört
werde; Und viele meiner
Kolleginnen und Kollegen
machen das ähnlich.
Die neuen Medien bieten
viele Möglichkeiten zu einer
Präsentation des Wissens,
aber sie werden Bücher
nicht ersetzen können. Auf
s ä u r e f r e i e m P a p i e r
gedruckte Bücher sind
immer noch die besten
Wissensarchive und bilden
damit nach wie vor den
G r u n d s t e i n d e r
Wissenschaft. Lesen und
verstehen von Texten ist
b e k a n n t l i c h m e i s t
anstrengend und erfordert
zudem eine Selbstreflektion
des Gelesenen.
Gibt es denn gegenüber
früher auch ein stärkeres
Konsumverhalten und
mehr Passivität seitens
der Studierenden?
Diese Haltung kann man
schon vermehrt beobachten.
Andererseits kann man den
Studierenden nicht mehr
ein X für ein U vormachen:
Man muss ihnen etwas
bieten, es werden neue
Formen der Präsentation
gefordert. Allerdings ist es
sicher auch nicht gut, wenn
einfach nur noch Power-
Point-Slides gezeigt werden;
M anchmal sind die
Studie renden meiner
Meinung nach dankbar,
wenn man auch mal mit
Folien arbeitet oder sie eine
Skizze selbst zeichnen
müssen.
H e u t e g e b e n s i c h
Professoren mehr Mühe mit
den Skripten als früher.
Damals wurden oft einfach
Seiten aus den wichtigsten
L e h r b ü c h e r n
zusammenkopiert. Ich
versuche meine Skripten
einfach zu halten, mit wenig
Text. Sie sollen aber ein
gutes Grundgerüst für die
wichtigsten Themen der
jeweiligen Vorlesung geben.
Es gibt bei den Skripten
z we i g e g e n s ätz liche
Positionen von Dozenten:
Die einen machen ein gutes
Skript als Leitfaden zur
Vorlesung. Andere geben
bewusst keines ab, damit
ihre Vorlesung besser
besucht wird.
Sie haben bereits einige
Unterschiede zwischen
heute und ihrer eigenen
S t u d i e n z e i t
angesprochen. Was hat
sich noch geändert?
Die Belastung für die
heutigen Studierenden ist
viel grösser geworden, da
die Vielfalt des Studiums
auch viel grösser ist. Dazu
gibt es heute auch viel mehr
Freizeitmöglichkeiten und
Ablenkung.
Worin sehen sie die
Stärken und Schwächen
der Geographie im Bezug
auf die Berufschancen?
Die Stärke ist sicher, dass
die Studierenden zu
Generalisten ausgebildet
werden. Diese sind heute
mehr gefragt als noch vor
20 Jahren. Heute bieten vor
allem Tätigkeiten mit einem
U m w e l t b e z u g v i e l e
Möglichkeiten. Früher
gingen fast alle Geographen
ins Lehramt, denn Berufe
mit einem Umweltbezug
waren damals eher selten.
Das Problem ist aber auch,
dass im Moment im
U m we ltbereich stark
gespart wird und dass der
Bedarf für Ökobüros
gesättigt ist.
Andere Möglichkeiten
ergeben sich im Consulting
in kanto nale n o der
eidgenössischen Ämtern
oder auch in der Schule. Ich
selbst wäre auch fast im
Schuldienst geblieben,
wechselte dann aber nach

geoscope Nr. 114 11
Basel, um mein zweites
Studium in Botanik mit
Dissertation in diesem
Fachgebiet zu absolvieren.
Im Moment ist die Lage für
alle Studienabgänger
allerdings schwierig, doch
die Generalistenausbildung
der Geographie scheint mir
derzeit ein Vorteil zu sein.
Wie sehen sie denn die
G e o g r a p h i e a l s
Wissenschaft? Welchen
Beitrag kann sie zur
Lösung von Problemen,
z u m Beispiel der
K l i m a p r o b l e m a t i k ,
leisten?
Das Problem bei der
Problemlösung ist der
Wisse nstransfer. Die
Erkenntnisse, die die
Wissenschaft gewinnt,
müssen in die Planung
Eingang finden sowie den
Politikern und der breiten
Öffentlichkeit nahegebracht
werden. Das ist allerdings
keine leichte Aufgabe.
Ich habe hier gerade eine
Forschungsarbeit über
Alpnutzung vor mir, bei der
a u s s e r d e n
w i s s e n s c h a f t l i c h e n
E r k e n n tn isse n au c h
Möglichkeiten aufgezeigt
we r d e n , wie d ie se
umgesetzt werden können.
Man kann das Rad der Zeit
nicht zurückdrehen, aber im
Rahmen der Möglichkeiten
sollte etwas gemacht
werden. Es wird auch bei
n a t i o n a l e n
Forschungsprogrammen
versucht, vorhandenes
Grundlagenwissen für die
Lösung konkreter Probleme
einzusetzen.
Beispielsweise bei der
Diskussion über die
Klimaänderung ist es so,
dass die wirtschaftlichen
u n d p o l i t i s c h e n
Interessensdivergenzen
und die Tatsache, dass es
sich um ein sehr komplexes
globales Phänomen mit
v i e l e n l o k a l e n
Schattierungen handelt, wir
von einem Konsens im
Handeln und bezüglich
praktikablen Lösungen zu
e inzelnen Proble men
vielfach noch weit entfernt
sind.
Interview: Martin Beusch,
Jürg Mannes
Steckbrief:
Name:
Conradin Burga
Hobbies:
Musik (Klavier, Cembalo, Orgel; Gründer des
Akademischen Chors beider Hochschulen in
Zürich, 1981), Gesang, Malen (Landschaften,
Pflanzen), Lesen, Wandern, Velofahren, Ski
Lieblingsbuch:
Es gibt gar viele Bücher, aber wenn es sein
muss, dann “Die Kultur der Renaissance in
Italien” von Jacob Burckhardt
Lieblingspflanze:
Schwer zu sagen, denn es gibt bekanntlich
zahlreiche schöne und interessante höhere
Blütenpflanzen (bekannt ca. 350’000). Wenn es
trotzdem sein muss: Bayerischer Enzian
(Gentiana bavarica), für mich mit dem schönsten
Blau der Welt
Schönste Reise:
Erste Reise nach Indonesien (Java, Bali, West-
Timor), wobei ich erstmals den tropischen
Regenwald kennenlernen konnte
Lieblingsstädte:
Paris, London
Vorbilder:
fachlich Alexander von Humboldt, menschlich
Albert Schweitzer
Lebenslauf:
• Studium der Geographie, Universität
Zürich (Diplomarbeit in Geomorphologie,
1976).
• Studium in Systematischer Botanik,
Universität Basel (Dissertation, 1980).
• Assistenz an der Universität Zürich
• Postdoc an der Botany School, University
of Cambridge/ GB.
• Habilitation an der Universität Zürich:
Gletscher- und Vegetationsgeschichte der
Südrätischen Alpen seit der Späteiszeit
(1987).
• Titularprofessor seit 1996.
• Gründer des Arbeitskreises Biomonitoring/
Global Change (1996).
• Vizepräsident der Reinhold-Tüxen-
Gesellschaft für Vegetationskunde,
Hannover (2003).