Deutsche Handelsherren in der vorkolonialen Südsee - Golf Dornseif

Deutsche Handelsherren in der vorkolonialen Südsee
von Golf Dornseif
Schon viele Jahre vor der Besitznahme deutscher Kolonien in der Südsee wagten sich
unternehmungslustige deutsche Kauflaute in das bis dahin noch unerschlossene Inselgebiet
und beherrschten bald den Tauschhandel mit den Eingeborenen. Britische, australische
und amerikanische Konkurrenz ließ nicht lange auf sich warten, denn das Kopra-
Geschäft sicherte vor allem schnellen Gewinn.
Die Einbeziehung der Marshall- und Karolinen-Inseln einschließlich der Palau-Inselgruppe in das
deutsche Wirtschaftsgebiet der Südsee erfolgte zunächst von Apia (Samoa) aus. Die Hamburger
Handelsunternehmung Godeffroy wagte den Vorstoß, um dem Weltmarkt neue Produktionsquellen zu
erschließen und den westlichen Teil des Pazifiks Schritt für Schritt geschäftlich zu erobern. Das
Handelshaus Godeffroy blühte anfangs der sechziger Jahre auf und konzentrierte sich zunächst auf
Samoa.
Zahlreiche Fahrten zu den umliegenden Inselgruppen zeigten den Reichtum dieser wirtschaftlich noch
unerschlossenen Region, aber auch die weiter entfernten Inseln versprachen Gewinn. Bisher hatte
man sich auf Polynesien beschränkt, abgesehen von Samoa. Welche Erzeugnisse lockten vor allem
als Exportartikel?
Da gab es die einzigartige Seegurke, auch Trepang oder Bèche-de-mer genannt, als begehrter
Leckerbissen in ganz Ostasien ein Bestseller. Trepang ließ sich überall in Mikronesien abschöpfen
neben Perlmutterschalen und Perlen. Nicht zu vergessen Kopra, Haupthandelsgut in der Südsee.
Aus dem Inhalt
Seegurken als asiatischer Leckerbissen
Kapitän Tetens erobert die Südsee
Mit Kopra konnte man reich werden
Hernsheim und Godeffroy auf großer Fahrt
Zwischen Dummköpfen und Betrügern
Zum Teufel mit der Ausländerkonkurrenz
Der Blick der Hamburger richtete sich im übrigen auf die Gilbert Inseln neben den Marshall- und
Karolinen-Inseln. Alle mikronesischen Inseln waren den Deutschen damals schon längere Zeit
vertraut. Ein Hamburger Kapitän, Alfred Tetens, hatte auf eigene Rechnung mit den Eingeborenen
Handel betrieben, und die Herren Godeffroy bemühten sich alsbald um eine Zusammenarbeit. Tetens
wurde beauftragt, die Karolinen einschließlich Palau nutzbar zu machen.
Im Jahr 1865 segelte Tetens von Hamburg an Bord der VESTA Kurs Karolinen, um dort ein neues
Handelszentrum für Mikronesien einzurichten nach dem Vorbild von Apia auf Samoa. Zunächst sollte
sich Tetens um die Trepang-Fischerei kümmern, dazu auch um die Kopra-Gewinnung und Verschiffung.
Perlmutterschalen und Perlen spielten gleichfalls eine Rolle. Ausschau war zu halten nach
Tabak, Baumwolle und Indigo gemäß den Anordnungen des Auftraggebers.
Der Zweck jener Erkundungsreise sollte lediglich dem Kapitän sowie dem Ersten Steuermann bekannt
sein, während man die Mannschaft im Unklaren ließ. Offensichtlich fürchteten die Herren Godeffroy
„Wirtschafts-Spionage“ der Konkurrenten. Tetens musste Unteragenten auf den einzelnen Inseln verpflichten,
um ein Handelsmonopol vorzubereiten. Insgesamt fanden drei solcher Expeditionsfahrten
statt, und zwar 1865, dann 1866 sowie 1867.

Es gelang, Seegurken in den gewünschten Mengen und in der erforderlichen Qualität zu beschaffen.
Freundschaftliche Beziehungen mit den Insulanern konnten überall gefestigt werden. Auf der Insel Jap
kam die erste Handelsstation der Firma Godeffroy zustande, geleitet von einem Agenten, rekrutiert
aus den Reihen der Schiffsmannschaft. Während die Trepang-Fischerei eine gute Ausbeute ergab
und der Tauschhandel mit Perlmutterschalen aus den Händen der Eingeborenen sich ebenfalls
lohnte, erwies sich der Umgang mit Kopra auf Jap als ein Fehlschlag. Erfindungsreich ließ Tetens statt
dessen Öl aus den Kokosnüssen pressen und kochen. In der VESTA wurde ein eiserner Tank
montiert für dieses kostbare Öl. So konnten Verluste durch das Leckwerden der hölzernen Fässer
vermieden werden.
Das Leben in der Südsee war jedoch keine Idylle. Raubüberfälle von feindseligen Insulanern auf die
VESTA mussten abgewehrt werden. Während Tetens sich in den mikronesischen Gewässern aufhielt,
wurde Kapitän Cheyne von Corror-Eingeborenen ermordet. Oft kam es vor, dass die Insu-laner, mit
denen Tetens Lieferverträge wegen Kopra und Öl abgeschlossen hatte, ihre Arbeit einstellten, sobald
die VESTA weiter gesegelt war. Regelmäßige Tätigkeit erschien ihnen unzumutbar.
Die zweite Expedition des Kapitäns Tetens, die am 4. Oktober 1866 in Hong Kong begann, sollte zu
einer umfassenden wirtschaftlichen Erschließung aller mikronesischen Inseln führen. Wiederum
wurden die Palau Inseln besucht, Verträge mit den Häuptlingen wegen des Präparierens von Korallen
und des Fischens von Seegurken abgeschlossen. 50 Palau-Eingeborene mit ihren Kanus dienten fortan
als Hilfskräfte bei der Trepang-Gewinnung.
Als wichtigster Stützpunkt dieser Expedition kam nunmehr Jap in Frage, um die Echiquir- und Hermit-
Inseln auszubeuten, ebenso die Anchoriten und Admiralitäts-Inseln. Mittlerweile hatten zuverlässige
Insulaner auf Jap soviel Palmöl produziert, dass etwa 2.000 Gallonen zum Export bereit standen. Eine
britische Gallone entsprach etwa 4,55 Liter. Tetens ließ frohgemut sämtliche Trinkwassertanks an
Bord seines Segelschiffs entleeren, um sie jetzt mit dem kostbaren Öl aufzufüllen. Zusätzlich wurden
zahlreiche Wasserfässer gleichfalls in Ölfässer verwandelt.
So sieht eine Seegurke aus

Kapitän Tetens
Die Brüder Hernsheim

Wer war dieser Kapitän Alfred Tetens?
Alfred Tetens (1835 – 1903) war der siebte Sohn eines in dänischen Diensten
stehenden Justizrats und Senators. Er fuhr als Hamburger Kapitän viele Jahre auf
Segelschiffen zur See und erforschte im Auftrag des Hamburger Großkaufmanns
Johan Cäsar VI. Godeffroy zahlreiche Inselgruppen der Südsee um 1865.
Tetens bekleidete später das Amt des Wasserschouts eines Hohen Senats der Freien
und Hansestadt Hamburg. Das Amt des Wasserschouts existierte in Hamburg
zwischen 1692 und 1873 und regelte Lohnkonflikte zwischen Schiffsmannschaften und
Kapitänen durch eine Schlichterfunktion. Der Wasserschout stellte von jedem Schiff,
das Hamburg verließ oder anlief, eine Liste der angemusterten und abgemusterten
Seeleute mit ihrer Heuer her.
Im Jahr 1891 zählte Kapitän Tetens zu den Mitbegründen der Deutschen Seemanns-
Mission in Hamburg, die nach wie vor tätig ist und sich eines hohen Ansehens erfreut.
Die Brüder Hernsheim und ihr steiler Aufstieg
Eduard Hernsheim (1847 – 1917) wurde in Mainz geboren, besuchte das dortige
Gymnasium und studiert kurze Zeit Chemie in Darmstadt. Eigentlich wollte er nach
dem Vorbild seines Vaters eine Karriere als Rechtsanwalt aufbauen, doch verstarb der
Vater 1863 und zerschlug somit alle Pläne. Schließlich arbeitete Eduard auf einem
großen Gutshof nahe Aschaffenburg, stürzte sich intensiv auf Fachliteratur über Weltreisen
und beherzigte den Rat seine Onkels, an Bord der CERES als auszubildender
Segelschiff-Matrose eine Koje zu buchen und exotische Länder kennen zu lernen.
1866 kehre Hernsheim nach Hamburg zurück und besuchte 1867 in Kiel eine Akademie
für Schiffsoffiziere. Mit dem Kapitänspatent in der Tasche durfte er sein erstes
Schiff zum Handel zwischen China und Australien kommandieren. Diese Erfahrung
brachte ihn auf die Idee, sich in der Südsee als selbständiger Großkaufmann zu
verankern.
1872 baute Hernsheim eine Station in Malakai auf (Palau Inselgruppe) und erwarb das
Segelschiff CORAN. Im März 1875 rückte Bruder Franz nach, der zuvor in Mexiko
geschäftlich tätig war. Gemeinsam errichteten Eduard und Franz die zweite
Niederlassung in Port Hunter. Yap, New Britain und die York Islands bildeten das
Rückgrat ihrer Handelskette mit den Insulanern Danach reiste Franz nach
Deutschland heimwärts, um neues Betriebskapital zu beschaffen.
Kleinere Rückschläge wie die Zerstörung einer Station durch Erdbeben und einer
anderen durch rebellische Eingeborene konnten die Hernsheims nicht aufhalten. Im
Februar 1878 kauften die Brüder den Dampfer PACIFIC und konzentrierten sich auf
das Geschäft mit Kopra neben Landerwerb in Matupi, Raluana, Kabakaul und
Kurakaul.
1883 segelte auch Eduard nach Europa, um gleichfalls zusätzlich Finanzspritzen zu
besorgen. Dabei nutzte er die Gelegenheit zur Anbahnung politischer Verbindungen,
also zur späteren Kolonialisierung der Südsee. Man bestellte Eduard alsbald zum
deutschen Generalkonsul für die nordwestlichen Inselgruppen. Enge Zusammenarbeit
mit der Deutschen Handels- und Plantagen-Gesellschaft (dann Jaluit-Gesellschaft)
war die Folge. 1892 verabschiedete sich Eduard Hernsheim vom Pazifik und wählte
den Ruhestand in der alten Heimat. Seine bedeutenden ethnographischen
Sammlungen vermachte er Museen in Berlin und Mainz. Eduard gründete 1900 in
Hamburg die Hernsheim & Co AG und blieb Vorsitzender des Aufsichtsrats bis zu
seinem Tod. Bruder Franz starb 1909 in Heidelberg.

Von Jap aus segelte die VESTA dann zu den Palau Inseln, wo plötzlich bürgerkriegsähnliche Zustände
herrschten: die Bewohner von Korror und Artingale führten Krieg gegeneinander. Kapitän Tetens
ergriff die Partei der Korror-Leute, wurde während seiner Befriedungsversuche verwundet und kehrte
so rasch wie möglich nach Hong Kong zurück.
Die dritte Expedition im Jahr 1867 verfolgte den Plan, eine Baumwolle-Plantage auf den Palau Inseln
anzulegen. Technisches Gerät wie Pressen und Reinigungsmaschinen wurden eingeschifft. 25
Chinesen sollten als kundige Fachkräfte verpflichtet werden, und der VESTA-Steuermann übernahm
die Leitung des Projekts. Kapitän Tetens erreichte anschließend Jap am 31. Oktober 1867, aber auch
dort war Unruhe zwischen den Eingeborenen ausgebrochen und die einzelnen Clans machten
einander die Vorherrschaft streitig. Jap sollte – zumindest für die nahe Zukunft – als Handelszentrum
der Firma Godeffroy aufgegeben werden.
Tetens erlitt eine Schussverletzung und musste mehrere Monate an Land bleiben, um sich auszukurieren.
Zu allem Unglück verwandelten sich überdies die Hermit- und Echiquier-Inseln in unberechenbare
Kriegsgebiete der früher so friedlichen Insulaner und „Geschäftsfreunde“ des
Unternehmens, wie man beim nächsten Besuch der VESTA feststellen musste. Weder Trepang noch
Palmöl oder Kopra konnten übernommen werden.
Lediglich die Baumwolle-Plantage auf Korror erwies sich als ‚Erfolgserlebnis, obwohl die angeworbenen
Chinesen durch Faulheit und Betrügerei Ärger verursachten. Sie mussten durch
Besatzungsmitglieder der VESTA ersetzt werden. Tetens Gesundheitszustand verschlechterte sich
zusehends, sodass er nicht länger fern der Heimat tätig sein konnte. So endete am 11. März 1868 die
dritte Expedition der VESTA, und der mutige Seefahrer zog sich notgedrungen zurück. Wer sollte und
konnte ihn jetzt ersetzen in der Südsee? Guter Rat war teuer.
Die Handelsherren fanden nach einiger Zeit A. Capelle als Nachfolger für Tetens. Der neue Mann
hatte mehrere Jahrzehnte Südsee-Praxis als Referenz aufzuweisen. Capelle operierte als Kaufmann
und Inhaber der Firma A. Capelle & Co. in Jaluit auf den Marshall Inseln und suchte das Gespräch mit
Godeffroy. Die Handelsschiffe unter seiner Regie stammten aus Sydney, Auckland und San
Francisco. Alle Kapitäne arbeiteten wie Agenten und tauschten ihre Waren direkt gegen Kopra ein.
Wiegen der abgelieferten Kopra beim Handelsagenten

A. Capelle war mit einer Eingeborenen der Marshall Inseln verheiratet und genoss das unbeschränkte
Vertrauen aller Insulaner nah und fern dank seiner verwandtschaftlichen Bindungen. Der Kaufmann
Eduard Hernsheim besuchte Jaluit 1876 und berichtete von der engen geschäftlichen Zusammenarbeit
zwischen Capelle und Godeffroy. Capelle hatte einen weiten kaufmännischen Horizont, denn zu
seinen Teilhabern zählten ein Portugiese, ein Engländer und ein Nordamerikaner, sodass er
keineswegs auf Godeffroy allein angewiesen war. Sämtliche Teilhaber hatten eingeborene Ehefrauen,
was ihnen überall hohes Ansehen verschaffte.
Durch die spätere Übernahme der Firma A. Capelle & Co. eroberte das Handelshaus Godeffroy ideale
Märkte in der Südsee mit Jaluit als „Hauptquartier“. Godeffroy konzentrierte sich nunmehr auf den
Tauschhandel. Die Insulaner schätzten Tabak, leichte Textilien, bunte Baumwolle-Stoffe, Schneidwaren
und Eisengeräte. Auf jeder wichtigen Insel der Marshall- und Karolinen-Gruppe befand sich ein
Agent im Einsatz.
Wer war dieser Adolph Capelle?
Adolph Capelle (1839 – 1911) wurde in Hannover geboren und durfte die Marshall
Inseln an Bord der PFEIL besuchen, die den Schiffseignern Hoffschläger &
Stapenhorst gehörte. 1859 ließ er sich auf der Insel Ebon nieder und lernte dort den
Handel mit Palmöl näher kennen.1864 gewann er den Einwanderer Anton DeBrum als
Geschäftspartner und gründete mit ihm die Firma A. Capelle & Co. Später heiratete
Capelle die Eingeborene Sophia.
Im Jahr 1873 übersiedelte Capelle nach Jaluit, das sich zum Handelszentrum
enwickelt hatte. Das Unternehmen A. Capelle & Co. verfügte über mehrere Segelfrachtschiffe
und intensivierte den Handel mit vielen Inseln. Es entwickelte sich
vorübergehend eine Geschäftsbeziehung mit dem Haus Godeffroy. Capelle unterhielt
einen umfangreichen Laden mit Gemischtwaren auf Jaluit und wurde zum Honorarkonsul
der USA bestellt. Capelle und DeBrum kauften die Insel Likiep für 1200 Dollar
im Jahr 1878 und bewirtschafteten eine Kopra-Plantage. Daneben befassten sie sich
mit dem Bau kleiner Schiffe.
Der Laden von Capelle auf Jabwor, Jaluit Atoll

Im Jahr 1882 betrug der Ertrag an Kopra 2800 Tonnen aus dem Bereich Jaluit zugunsten des Exports
nach Deutschland. Allein 1100 Tonnen lieferte die Firma Godeffroy. Für Konkurrenten war es nahezu
unmöglich, sich Marktanteile zu besorgen.
Im Jahr 1874 unternahm der Hamburger Kaufmann Eduard Hernsheim seine ersten Handelsfahrten in
die Südsee, unterstützt von folgender Mannschaft: zwei niederländische Steuerleute, ein holländischer
Zimmermann, ein chinesischer Koch, ein chinesischer Diener und 10 Malaien. Bewaffnet war das
Schiff mit sechs Bordkanonen und zahlreichen Handfeuerwaffen. Als Tauschwaren bot Hernsheim
Eisenwaren, Steinschlossgewehre, Textilien und Glasperlen.
Nach dem Vorbild australischer und nordamerikanischer Konkurrenten suchte der Hamburger
systematisch die einzelnen Inselgruppen des Stillen Ozeans auf und bemühte sich um den Ankauf
von Kopra zu möglichst niedrigen Preisen, die später in Hong Kong auf den Markt gebracht werden
sollte. Hier existierte seinerzeit eine starke deutsche Kolonie von Geschäftsleuten aller Art.
Hernsheims erste Reise führte über Sumatra, die Java See zur Torres Straße und zuletzt zu den
Palau Inseln. Auf dem Eiland Maliakal gab es bereits einen europäischen Händler aus England, der
eifrig Tauschgeschäfte mit Eingeborenen förderte. Hernsheim beschloss auf ähnliche Weise zu
operieren und bemühte sich um das Wohlwollen des Königs von Korror, damit er ein Stück Land
erwerben durfte zur Einrichtung seiner geplanten Station.
Nach dem Muster der Godeffroy Kaufleute ließ Hernsheim jetzt zwei Leute auf der Insel zurück, die
künftig von den Eingeborenen Trepang und Schildpatt gegen europäische Erzeugnisse eintauschen
sollten. Somit entstand 1874 die erste Handels-Niederlassung der Firma Hernsheim in der Südsee als
Konkurrenz gegenüber Godeffroys Unternehmen.
Gewinnung von rotem Palmöl

Die Ausdehnung deutscher Handelshäuser auf den Karolinen- und Marshall-Inseln ließ jedoch die
spanischen Kolonialherren nicht ruhen, weil Ende des 15. Jahrhunderts Papst Alexander VI. ihnen
diesen Besitz zugesprochen hatte (mit höchst fragwürdiger Kompetenz). Beunruhigt durch die
deutsche Aktivität meldete sich 1875 der spanische Gouverneur der Philippinen zu Wort und
beanspruchte überraschend Spaniens Hoheitsrechte über die Karolinen, wo sowohl Deutsche als
auch Briten mittlerweile erfolgreiche Geschäfte betrieben.
Deutschland und England protestierten heftig gegen den spanischen Übermut, woraufhin die Spanier
sich kleinlaut zurückzogen. Kein neuer Papst war bereit, sich nochmals auf die spanischen Besitzansprüche
einzulassen und ihnen Privilegien einzuräumen als treue Söhne der römisch-katholischen
Kirche.
Hernsheim wollte mittlerweile seinen Handelshorizont wesentlich erweitern und wurde auf die noch
unerforschte melanesische Inselwelt neugierig. Er ging während seiner neuen Expeditionen ähnlich
vor wie einst Kapitän Tetens auf den Karolinen und richtete so viele Handelsstationen wie personell
möglich unterwegs ein, besetzt mit Männern (Agenten) seiner Mannschaft. Bis 1877 standen auf fast
allen Marshall-Inseln Stationen des Hamburgers bereit. Jaluit sollte alsbald die Zentrale für sämtliche
Geschäfte bilden. Künftig durften die Besatzungen aller Schiffe Hernsheims aus Ersparnisgründen
(niedrigere Löhne) nur noch mit Eingeborenen in See stechen.
Franz Hernsheim, Eduard Hernsheims älterer Bruder, kam aus Hamburg zur Unterstützung in die
Südsee und festigte das gemeinsame Unternehmen. Eduard widmete sich konzentrierter dem melanesischen
Handelszweig, während Franz Posten bezog.
Die Handelsherren Godeffroy und ihre Wurzeln
Johan Cesar VI Godeffroy (in dieser Schreibweise) wurde im Juli 1813 in Kiel geboren
und starb im Februar 1885 in Dockenhuden bei Blankenese. Als Großkaufmann und
bedeutender Hanseat ging er in die Geschichte ein.
Der Handelsherr entstammte einer hugenottischen Familie, die sich in der ersten
Hälfte des 18. Jahrhunderts zunächst in Berlin niederließ und dann nach Hamburg
übersiedelte. Johan Cesar IV. Godeffroy begründet 1766 ein Handelshaus. Der Name
„Joh. Ces. Godeffroy & Sohn“ wurde ab 1806 verwendet. Neben dem Handel in der
Südsee befasste sich das Unternehmen später mit Schiffbau, unterhielt eine Reederei
und beteiligte sich an dem Eisenhüttenwerk Georgs-Marien-Bergwerks- und Hüttenverein
in Georgsmarienhütte.
Johan Cesar VI. Godeffroy besuchte die Bürgerschule des Katharineums in Lübeck
von 1821 bis 1830 mit seinen jüngeren Brüdern Gustav und Adolph. Seine Lehrzeit
absolvierte er bei der Firma Parish & Co. Der Inhaber Richard Parish war mit Susanne
Godeffroy heiratet, einer Tochter von Peter Godeffroy, Bruder des Großvaters. Der
junge Kaufmann ergänzte seine Lehrjahre durch eine Volontärzeit in britischen
Handelshäusern.
Ende 1835 trat er in die väterliche Firma ein und wurde 1837 deren Teilhaber. Nach
dem Tod seines Vaters Johan Cesar V. Godeffroy im Juli 1845 übernahm Johan
Cesar VI. Godeffroy die Führung des Hauses und konzentrierte sich Schritt für Schritt
auf das verlockende Südsee-Geschäft.
Ursprünglich lebte die Familie Godeffroy in La Rochelle (Frankreich) und zählte dort zu
den alten Ratsfamilien der Stadt als Reeder und Großkaufleute. Ihre Schiffe segelten
bis in die Karibik. Nach der Aufhebung des Edikts von Nantes Ende des 17.
Jahrhunderts verließen einzelne Angehörige der Familie La Rochelle und riefen den
Hamburger Zweig ins Leben.
Cesar Godeffroy war das 24. Kind (!!!) seiner Eltern und einige Jahre Mitglied der
französisch-reformierten Gemeinde zu Amsterdam, ehe er nach Frankfurt an der Oder
weiter zog und sich dort dem Handel mit Leinen widmete. Sein Enkel Jacques Cesar
III. Godeffroy (1706 – 1758) entschloss sich 1737 zum Umzug nach Hamburg.

Die Erfassung aller insularen Erzeugnisse durch den deutschen Handel wurde zur Lebensnotwendigkeit
aller deutschen Firmen im Südsee-Geschäft, nachdem die ausländischen Konkurrenten
immer dichter aufkreuzten. Vor allem das australische Handelshaus Kelly & Williams aus Sydney
sowie die neuseeländische Firma Henderson & McFarlane (Auckland) drängten auf den Markt. Der
Brite O`Keef auf Jap versuchte gleichfalls, seinen Profit zu maximieren. Auf den Gilbert Inseln
machten sich die amerikanische Firma Wightman Brothers (Sitz Apia auf Samoa) und die chinesische
Unternehmung Ong-Chong (Sitz Sydney) bereit, um die Deutschen zu stoppen.
Die ausländische Konkurrenz wurde aber am wenigsten in Jaluit bemerkbar, weil dort die Deutschen
den Ton angaben. Naturgemäß arbeiteten auch die verschiedenen deutschen Handelshäuser als
Konkurrenz in der Südsee, vor allem Hernsheim und Godeffroy. Ohne Zweifel gelang es Hernsheim &
Co. eine Spitzenposition zu erringen, da beispielsweise A. Capelle & Co. mit farbigen und weniger
zuverlässigen Agenten operierte zum Vergleich. Hernsheim wollte stets nur weiße Repräsentanten im
Inselmarkt einsetzen, was sich bezahlt machte dank ihrer unbestechlichen Redlichkeit. Viele Agenten
stammten aus den skandinavischen Staaten und hatten oft seemännische Lebenserfahrung.
Kurioserweise gab es einen „Überschuss“ an weißen Männern auf den Inseln der Südsee, die man
heutzutage wahrscheinlich „Aussteiger“ nennen würde. Wohlhabende Häuptlinge leisteten sich häufig
einen dieser Weißen als „persönlichen Ratgeber“ und honorierten solche Dienste sehr großzügig.
Unter diesen Umständen war schließlich das Agenten-Netz der Brüder Hernsheim so engmaschig
gestrickt auf allen Inseln, dass ausländische Konkurrenz kaum noch eine Chance im Wettbewerb um
die Gunst der Eingeborenen hatte.
Im Jahr 1882 ist eine Gesamterzeugung von 1400 Tonnen Kopra notiert im Südsee-Markt. Jede
deutsche Firma lieferte etwa 550 Tonnen Kopra aus, während die Neuseeländer sich mit 300 Tonnen
begnügen mussten. Die Kopra-Produktion der Marshall-Inseln war demnach fest in der Hand von drei
deutschen Unternehmen mit Sitz in Jaluit. Auch auf den Karolinen exportierten die Deutschen viel
mehr als die Briten. Die dortigen deutschen Firmen bearbeiteten 1882 ungefähr 1000 Tonnen Kopra
für ihren Ausfuhrhandel und die Konkurrenten lediglich 300 Tonnen. Führend war inzwischen die
Deutsche Handels- und Plantagen-Gesellschaft im Kopra Business.
Deutsche Händler in Palau als Einkäufer

Weniger erfreulich funktionierte der Handel in den achtziger Jahren des 19. Jahrhunderts auf den
Gilbert-Inseln. Godeffroy ließ sich sieben Jahre durch den Agenten Grevesmühl vor Ort vertreten, der
eine Generalagentur leitete. Dieser Mann beschäftigte sich jedoch vornehmlich mit der Vermittlung
von Arbeitskräften für die samoanischen Plantagen. Als jedoch Godeffroy seine Firma in den Konkurs
schlittern ließ und Grevesmühl ein neues Unternehmen gründete, Grevesmühl & Moors genannt,
wurden von der Deutschen Handels- und Plantagen-Gesellschaft als Rechtsnachfolgerin des Hauses
Godeffroy die Niederlassungen auf den Gilbert Inseln zunächst aufgegeben.
Erst anfangs der achtziger Jahre errichtete man wieder eine Hauptagentur. Nur Hernsheim & Co
betrieb als einziger Deutscher Handel mit den Gilbert Islands und unterhielt einen regelmäßigen
Schiffsverkehr mit Jaluit. Der Hauptanteil am Export von Kopra lag in den Händen der chinesischen
Händler Ong-Chong, während Hernsheim 1882 immerhin an zweiter Stelle mit 400 Tonnen rangierte.
Insgesamt betrug der Kopra-Export der Gilbert Inselgruppe jährlich rund 3000 Tonnen.
Die deutschen Unternehmen konnten trotz Schwankungen in ihrer Entwicklung stets eine Vormachtstellung
gegenüber den Ausländern in der Südsee einnehmen. Die beiden dominierenden deutschen
Firmen kämpften allerdings erbittert gegeneinander um Marktanteile wie nie zuvor. Anfangs
konnte sich Hernsheim an die Spitze setzen, vor allem im Jaluit-Umfeld. Im Jahr 1882 exportierte
Hernsheim 1700 Tonnen Kopra gegen 1100 Tonnen der Handels- und Plantagen-Gesellschaft (bezogen
auf einen Gesamtexport in der Region von etwa 3.000 Tonnen Kopra).
In den folgenden Jahren muss aber ein Rückgang des Geschäfts der Firma Hernsheim zugunsten der
Deutschen Handels- und Plantagen-Gesellschaft eingetreten sein, weil die Angaben über der Kopra-
Export, die Dr. Stübel im Jahr 1884 an Kanzler Bismarck übermittelte, für die Handels- und Plantagen-
Gesellschaft aus dem Jaluit-Bereich eine Ausfuhr von 1500 Tonnen Kopra nachwies, für die Firma
Hernsheim jedoch nur noch 950 Tonnen. Die Gesamtproduktion ergab jedoch laut Statistik wiederum
3.000 Tonnen wie 1882. Somit war die Beteiligung des ausländischen Handels am Export von 200
Tonnen auf 700 Tonnen gestiegen.
Johann C. Godeffroy 1847

Als die Handels- und Plantagen-Gesellschaft später ihre Verträge mit Adolphe Capelle & Co. löste und
wieder selbst in das mikronesische Geschäft einstieg, wurden die Aktivitäten Hernsheims durch solche
hartnäckige Konkurrenz immer schmerzlicher beeinträchtigt. Im Jahr 1888 kam es schließlich zur
Gründung der Jaluit-Gesellschaft, welche die Faktoreien der Deutschen Handels- und Plantagen-
Gesellschaft und der Firma Hernsheim & Co. im Jaluit-Bereich vereinigte. Nun saßen die einstigen
Konkurrenten im gleichen Boot.
Schon vor der organisatorischen Vereinigung hatten die beiden deutschen Handelshäuser immer öfter
kooperiert, wenn es darauf ankam, deutsche Interessen gegen ausländische Bedrohungen zu
verteidigen. Es gab Reibereien mit der in Mikronesien tätigen Mission der Hawaiian Evangelical
Association, die dem American Board for Foreign Missions unterstand. Die gesamte Inselwelt
Mikronesiens von den Gilbert-Inseln bis zu den äußersten Ausläufern der Karolinen über Ponape
hinaus war in ihren Wirkungskreis einbezogen.
Weil einer Mission der unmittelbare Einfluss auf das Seelenheil der Eingeborenen oft wirtschaftliche
Vorteile verschafft, liegt es auf der Hand, dass Händler und Missionare fast überall am gleichen Strang
ziehen. Während der deutsche Handel auf Tonga die Unterstützung der Wesleyan Mission für sich
verbuchen durfte, verhielten sich die Missionare Mikronesiens aber wesentlich reservierter.
Nach Schätzungen exportierten deutsche Handelshäuser im Jahr 1877 in Samoa, Tonga, Fiji , Gilbert,
Marshall, New Britain, Ellice (alles Inselgebiete) Erzeugnisse im Gesamtwert von mehr als sechs
Millionen Reichsmark mit einem Kopra-Anteil von etwa 4,5 Millionen Mark. Die Deutschen beherrschte
87 Prozent des Exports von Samoa und Tonga. 79 Prozent aller Einfuhren stammten ebenfalls aus
deutschen Quellen.

Godeffroys erste Plantage auf Samoa entstand 1865 und konzentrierte sich auf Baumwolle, weil der
Amerikanische Bürgerkrieg die Preise für Baumwolle in Schwindel erregende Höhen trieb. Eine zweite
Pflanzung nahe Apia im Jahr 1867 war Kokospalmen gewidmet, die zwischen der Baumwolle
gediehen. Weil Kokospalmen erst nach 10 Jahren Erträge liefern, erwies sich die Wechselwirtschaft
mit Baumwolle als sinnvoll. 1879 umfassten Godeffroys Baumwolle- und Kopra-Plantagen 4.337 Acres
und boten 1210 Arbeitern eine Existenz.
Obwohl schon 1526 von Garcia die Loaysa entdeckt und in den folgenden 250 Jahren von mehreren
Reisenden besucht, wurde die Inselgruppe der Marshall Islands erst durch die Forschungsexpedition
der beiden Briten Marshall und Gilbert im Jahr 1788 bekannter. Wesentlich später als die
wissenschaftliche Erkundung setzte eine kaufmännische „Eroberung“ der zahllosen Inseln ein.
1857 eröffnete die amerikanisch-hawaiische Mission ihre erste ‚Station, um Gottes Wort zu
verkündigen und parallel dazu erfolgreich Handel zu betreiben. Drei Jahre danach erschien die
deutsche Firma Stapenhorst & Hoffschläger (Sitz Honolulu, Hawaii) deren Repräsentant in Jaluit,
Adolph Capelle, sich jedoch bald selbständig machte und schließlich kommerziellen Anschluss beim
großen Handelshaus Godeffroy fand. 1877 rief Eduard Hernsheim eine „Hauptfaktorei“ auf Jaluit ins
Leben.
Es gibt ungefähr 350 Marshall Inseln, verteilt über zwei Millionen Quadratkilometer Südsee mit 410
Quadratkilometer Bodenfläche. Man unterscheidet eine westliche Kette, die Räliks, und eine östliche,
die Rataks. Man kennt nur niedrige Korallen-Inseln, schmal, lang gestreckt, an der Oberfläche von
Korallen-Bruchstücken und einer dünnen Humusschicht, seltener auch von Dünen bedeckt.
Nirgendwo sprudeln Quellen, und das Waser aus gegrabenen Brunnen darf man als nahezu
ungenießbar bezeichnen. Folglich sind die Insulaner überall auf das Sammeln von Regenwasser
angewiesen. Den kaufmännischen Mittelpunkt der Marshall Islands bildete das Atoll von Jaluit in der
Rälik-Region mit der Hauptinsel Jabor: 90 qkm Landfläche, dazu ein guter Hafen, ideal für lebhaften
Geschäftsbetrieb.
Die eingeborene Bevölkerung schätzte man um 1880 auf 11.000 bis 15.000 Menschen. Seinerzeit
urteilten kritische Forschungsreisende: Die ursprünglichen liebenswürdigen Eigenschaften wie Gutmütigkeit
und Gastfreundschaft scheinen beim näheren Umgang mit den oft verwilderten
Palmölfässer an Bord eines Seeschiffs

europäischen und amerikanischen Händlern und den ab und zu die Inseln aufsuchenden Walfänger-
Mannschaften allmählich unter dem Einfluss des Alkoholmissbrauchs, der Habgier, Hinterlist und
Unzuverlässigkeit verschwunden zu sein.
Verträge, zu denen die Eingeborenen und ihre Häuptlinge unter dem Einfluss von reichlich Alkohol
überredet wurden, sowie Unterschriften, die man ihnen entlockte und dann zu Erpressungen ausnutzte,
Übervorteilung durch minderwertige Handelswaren, all das machte die treuherzigen Insulaner
allmählich misstrauischer und sogar rachsüchtig. Im Jahr 1881 notierte der Großkaufmann Hernsheim
sarkastisch in seinem Tagebuch: „Die Personalfrage ist hier kaum zu lösen. Brauchbare Agenten mit
Menschenkenntnis, Geschick und Fingerspitzengefühl gegenüber den Eingeborenen sind kaum
irgendwo aufzutreiben. Ich habe eigentlich nur die Auswahl zwischen Dummköpfen und Betrügern“.
Was man über die Seegurke wissen sollte
Die Seegurke (meistens Trepang genannt) erreicht je nach Verbreitungsgebiet eine
Länge zwischen 40 und 90 Zentimeter. Ihr Körper ist walzenförmig und weist eine
muskulöse sowie langgestreckte Form auf. Seegurken besitzen kein Skelett, und es
blieben im Lauf der Evolution lediglich Knochenteilchen im Körper übrig. Kräftige
Längs- und Ringmuskeln verleihen der Seegurke eine gewisse Stabilität. Überdies
durchzieht den Körper ein gut entwickeltes Blutgefäß-System.
Ausstülpungen im Enddarm bilden eine primitive Wasserlunge, über die sich die Seegurke
mit Sauerstoff versorgt. Unter Asiaten (vor allem Japanern) gelten Teile der
Tiere, vor allem die Innereien und Geschlechtsdrüsen, als Leckerbissen.
Im westlichen Teil des Stillen Ozeans findet man die Seegurke am häufigsten. Im
Süden reicht ihr Verbreitungsgebiet bis nach Australien, im Norden bis ins südliche
Japan. Seegurken leben vorzugsweise im Niedrigwasser auf sedimentreichem Untergrund
(Korallenriffe, offene Lagunen seewärts).
Die Seegurke ernährt sich ausschließlich durch Sedimente. Auf ihrem Fuß bewegt sie
sich über den Grund des Lebensraums und saugt über den Mundraum Sedimente auf.
Es werden dann organische Stoffe heraus gefiltert zur eigentlichen Ernährung bzw.
Verwertung. Mineralische Sedimente scheidet das Tier zuletzt wieder aus.
Seegurken vermehren sich getrennt geschlechtlich. Ihre Paarungszeit ist an keine
bestimmte Jahreszeit gebunden. Die beiden Geschlechter geben Samen und Eier
gleichzeitig ab ins Freiwasser. Dadurch kommt es zur Befruchtung. Anschließend
trennen sich die Geschlechter wieder. Die aus den Eiern schlüpfenden Larven ernähren
sich rein planktonisch.
Quellen
Suchan-Galow, E.: Die deutsche Wirtschaftstätigkeit in der Südsee vor der ersten Besitzergreifung
(Hamburg 1940)
Hernsheim, F.: Südsee-Erinnerungen 1875 – 1880
(Berlin 1883)
Treue, W.: Die Jaluit-Gesellschaft auf den Marshall-Inseln
(Berlin 1976)
(Stanford 1958)

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