Von Lastenträgern und Rohgummisammlern in ... - Golf Dornseif

Von Lastenträgern und Rohgummisammlern in Kamerun
von Golf Dornseif
Zwangsarbeit, hohe Sterblichkeit, mangelhafte Ernährung und schlechte Behandlung
waren für die Situation der eingeborenen Lastenträger in Kamerun und Ostafrika während
der deutschen Kolonialzeit kennzeichnend und gereichten keinem Gouvernement
zur Ehre.
Welche Zustände in den Schutzgebieten herrschten, soll im folgenden Beitrag anhand
zahlreicher Dokumentationen geschildert werden am Beispiel Kameruns.
In den Wäldern des südlichen und östlichen Kameruns gab es bedeutende Bestände an Wildkautschuk.
Man musste Lianen durchschlagen und Bäume fällen, um die begehrte Handelsware den
deutschen Kaufleuten anbieten zu können. Dieser Raubbau führte jedoch alsbald zur Zerstörung der
Naturprodukte, weil keine Erneuerung möglich war.
Sobald der Zugriff auf Naturkautschuk in einem Gebiet sich nicht mehr lohnte, rückten die Aufkäufer in
das nächste Territorium vor. Schnelle Gewinne standen im Mittelpunkt des Interesses, nicht etwa eine
sachkundige Behandlung der Pflanzenwelt. Vor 1891 exportierten die Handelshäuser, die sich an der
Küste niedergelassen hatten, nur wenig Kautschuk. Sie erwarben das Erzeugnis von den lokalen
Eingeborenen, die vor allem in den Bezirken Kribi und Kampo sammelten. Bald musste der Handel
weiter nach Osten verlagert werden.
Um 1895 errichtete die Firma R. & W. King in der Region Mabea eine Zweigfaktorei. Jantzen &
Thormählen hatten in Ebea am Lokunje Fluss Wurzeln geschlagen, während Lübke & Woermann ab
Lolodorf ihre Geschäfte betrieben. Woermann gründete 1897 eine Zweigfaktorei in Ngulemakong und
Rand & Stein konzentrierten sich auf Simekoa. Somit wanderte die Gewinnung von Naturkautschuk in
Richtung Bane und Bulu.
Aus dem Inhalt
Immer mehr Träger waren nötig
Kolonialwirtschaft im Umbruch
Werber und Kommissare kassierten
Erschreckend viele Todesfälle
Menschenraub und Razzien der Polizei
1901 orientierte sich der Hauptsammelplatz des Gummihandels an Ebolowa. Bereits Mitte 1901
berichtete Freiherr von Stein über Karawanen, die von Esamesole Kautschuk direkt an die Faktoreien
lieferten, abgesehen von Zwischenhändlern. Die Nachfrage wegen Kautschuk nahm so lebhaft zu,
dass die einheimische Bevölkerung den Bedarf nur noch zu einem geringen Teil decken konnte. Nun
erinnerten sich die Kaufleute an das sogenannte „Trade Back Verfahren“, zuerst um 1902 angewandt:
Neben den ständig tätigen Händlern wurden Schwarze, später auch Europäer, angeheuert, die
Karawanen für Handelszüge in das Hinterland ausrüsteten. Außer den zum Tausch gegen Kautschuk
bestimmten Gütern erhielten solche Karawanen Tauschartikel zur eigenen Verpflegung. Der Händler
präsentierte in den Siedlungen des Gummigebietes seine verlockenden Waren und förderte dadurch
Habgier und Kauflust unter den Eingeborenen.

Sie mussten jedoch in der Regel erst einmal neue Vorräte an Gummi zusammentragen, um
zahlungsfähig zu werden. Inzwischen zog der Händler weiter in die nächsten Dörfer, wiederholte dort
die gleiche „Waren-Demonstration“ und trieb auf dem Rückweg nach und nach sämtliche „Gummi-
Schulden“ ein. Die Schlussabrechnung erfolgte an der Küste mit dem jeweiligen Faktorei-Geschäftsführer.
Diese Variante des Hausiererhandels hatte weitreichende Konsequenzen. Immer mehr Lastenträger
und Gummisammler sollten zum Zug kommen, doch das Wachstum der kostbaren Beute ging durch
den Raubbau wesentlich zurück. Die Schuldner mussten häufig innerhalb kurzer Zeit große Mengen
Gummi im Tausch gegen die bereits erworbenen Waren beschaffen.
In einem Jahresbericht für 1905/1906 dokumentierte das Gouvernement, dass viele Händler rücksichtslos
operierten und nicht vor Erpressungen bei der Eintreibung ihrer Forderungen zurückschreckten,
sodass „diese Art der Erwerbung von Landesprodukten eher als Raub statt Handel“ zu
charakterisieren sei. Oft war zu beobachten, dass den Dorfbewohnern große Mengen Waren „aufgeschwatzt“
wurden, sodass der Raubbau an der Natur dramatische Ausmaße annahm.
Stationsleiter Sobbe in Ebolowa meldete im April 1905, dass der Handel mi Gummi im laufenden Jahr
wahrscheinlich eingestellt werden müsse: „Weil die Gewinnung des Gummis fast nur durch Raubbau
möglich war und zu keiner Zeit in geregelten Bahnen verlief, wird Kamerun bald keine Rolle mehr
spielen“. Trotz alledem blieb Ebolowa ein wichtiger Gummistapelplatz für die aus dem Osten und
Südosten des Schutzgebietes über Ebolowa zur Küste transportierten Erträge.
Ceara Kautschukbaum bei Botanga

Im Jahr 1903 entwickelte sich jedoch die Militärstation Joko zu einem bedeutenden Handelsplatz
sowie Umschlagplatz im Landesinneren. Damals zählte Joko erst drei Hauptfaktoreien, doch waren es
1904 schon sechs und 1905 sogar neun derartige Einrichtungen. Somit gelang es den deutschen
Kaufleuten, überdies ein weit verzweigtes Netzwerk von Nebenfaktoreien auszubauen, die den
Kautschuk aus den Regionen am Djerem-Wute und Baja sowie am Kim und Mbam für sich
beanspruchten.
Stabsarzt Diesing von der Station Joko stellte 1904 in einem Bericht fest, dass „der Handel in seinem
Bezirk ungewöhnlich gut floriere“. Diesem Rapport zufolge stammte sogar der Kautschuk, der mit der
Bezeichnung „ Jaunde-Kautschuk“ exportiert wurde, in Wirklichkeit aus dem Bezirk Joko.
Der Handelsweg des Kautschuks verlief folgendermaßen: Die Nebenfaktoreien leiteten den bei ihnen
abgelieferten Kautschuk an die Zweigfaktoreien am Djerem Fluss weiter. Dort holten die großen
Karawanen das wertvolle Gut ab und stellten es den Hauptfaktoreien in Joko zu. Ab Joko ging der
Transport weiter über Jaunde und Edea bis nach Duala bzw. über Jaunde und Ebolowa nach Kribi.
Allerdings sagte der Stabsarzt mit Sitz in Joko bereits 1904 voraus, dass sich der Raubbau spätestens
in zwei Jahren rächen werde.
Es überrascht, dass die deutschen Kaufleute keinerlei Interesse an neuen Anpflanzungen zeigten
(von Gummibäumen). Stabsarzt Diesing in Joko fordert eindringlich, dass am Oberlauf des Sanaga
eine Militärstation angelegt werden sollte, um den Raubbau systematisch zu bekämpfen. In seinem
Februar-Bericht 1905 registrierte Stationsleiter Heinicke in Joko mit Befriedigung, dass jetzt am Mbam
und am Sanaga Fluss die Gummi-Gewinnung durch methodisches Anschneiden der Bäume (im
Gegensatz zur bisherigen Praxis des Fällens) beachtliche Fortschritte erkennen lasse.
Die regionalen Häuptlinge wurden immer wieder belehrt und aufgeklärt, sowie im Gebrauch des
Gummi-Messers unterwiesen. Ein Jahr später stellte man im Gouvernement aber fest, dass der
Raubbau erneut zur Gewohnheit geworden war und alle Belehrungen nichts fruchteten. Auch in
späteren Jahren änderte sich nichts.
Immer mehr Träger wurden gebraucht
Im Jahresbericht für 1904/1905 stellt das Gouvernement unter anderem fest, dass die Rekrutierung
von Lastenträgern zunehmend Probleme verursachte und die Entwicklung des Kautschukhandels
behinderte. Aus der Station Joko war zu vernehmen, dass die Faktoreien große Mengen Gummi im
Busch gelagert hätten, ohne sie abtransportieren zu können.
Faktorei der Firma Jantzen & Thormählen nahe Mundame

Zwischen der Verwaltung des Schutzgebietes und der Trägerproblematik bestand ein enger
Zusammenhang. Kamerun war aufgeteilt in Bezirksämter, in selbständige Regierungs- sowie
Militärstationen und nicht zuletzt auch in sogenannte Residenturen. Die erbitterte Konkurrenz der
Handelsunternehmen, wenn es um die Anwerbung von Trägern ging, erregte den Unwillen der Bezirksamtmänner
und Stationsleiter, weil man bemüht war, die eigenen Leute im eigenen Bezirk
sesshaft zu machen und ihren Abgang zu bremsen.
Ab 1902 erlaubten die Behörden jede Anwerbung von Trägern und Plantagenarbeitern durch Agenten
nur dann, wenn die Vermittler über einen Erlaubnisschein verfügten. Darauf mussten der Name des
Bezirks, in dem die Anwerbung stattfinden sollte, und die Zahl der gesuchten Arbeitskräfte vermerkt
sein.
Bis etwa 1901 stellte die Anwerbung von Trägern kein größeres Problem dar. Nachdem der Yebekolle
Aufstand Anfang 1901 den Gummihandel abgeschreckt und vom Bezirk Jaunde nach Südosten
gelenkt hatte, stießen die Kaufleute auf umfangreiche Kautschukvorkommen im Südosten, im Süden
und im nördlichen Adamaua Hochland. Kein Wunder, dass nun genügend Träger fehlten.
Im Jahr 1903 weigerte sich die Station Make, der Schutztruppe Träger zu überlassen, weil der
Eigenbedarf sonst gefährdet gewesen wäre. Der Gedanke an eine Zwangsrekrutierung rückte näher.
Im Oktober 1905 schrieb Leutnant Jacob, dass vom 31. Mai bis 22. Oktober mehr als 1700 Träger
rekrutiert worden seien verglichen mit nur 200 Leuten während der gleichen Zeitspanne des Vorjahres.
Jacob räumte ein, dass „Gewaltanwendung erforderlich“ gewesen sei. Außerdem sei ein Teil
der Träger wegen unzumutbarer Arbeitsbedingungen und mangelhafter Versorgung mit Lebensmitteln
verstorben.
Bis Mitte Oktober 1905 war der Druck des Gouvernements und der Kaufleute auf die Bulu und Sana
Stämme so groß, dass die Bulu sich in ihrer Existenz bedroht fühlten. Oberleutnant Heinicke, Chef der
Station Ebolowa, gab damals zu Protokoll: „Wie mir von einer Reihe einsichtiger Häuptlinge übermittelt
Anschlagen der Rillen mit Hohlmeißel

worden ist, stehen ihre wehrfähigen Männer noch heute auf dem Standpunkt, dass man lieber
kämpfen wolle statt ins Njem Gebiet zu gehen...
Träger in Njem zu sein, hat für die Eingeborenen zu Recht die Bedeutung eines ziemlich wahrscheinlichen
Todes als Folge mangelhafter Versorgung. Dies alles führt zur Unlust, überhaupt Trägerdienste
zu leisten an welchem Ort auch immer“.
Viele Träger flohen, ohne auf den Lohn zu warten, der ihnen am Ende ihrer Dienstzeit ausgezahlt werden
sollte. Die Gewohnheit der Karawanenführer, die entlaufenen Träger sofort durch andere zu ersetzen,
führte zu Spannungen zwischen Karawanen und Dorfbewohnern.
Oberleutnant Hirtler aus Jabassi hatte eine Annullierung der Trägerverträge zwischen Kaufleuten und
dem Häuptling der Bamun bewirkt. Daraufhin zogen die Kaufleute weiter südlich in die Gegend von
Bangangte und Tonga, um dort Träger abzuwerben oder anzuwerben je nach Lage der Dinge.
Im Februar 1907 berichtete Stationsleiter Katzer aus Jabassi von zwei Kaufleuten, die im Gebiet
Bangangte Trägerkarawanen anführten. Ihnen war ein Teil ihrer Leute kurz hinter Jabassi entlaufen.
Typische Kautschuk-Lianen

Kurzerhand zwangen die Kaufleute vorüber ziehende Bauern, die Palmkerne zu den Faktoreien in
Jabassi befördern mussten, ihre Kerne einfach wegzuwerfen und die Lasten der Karawane zu übernehmen!
Feldwebel Hartig meldete 1907, dass Karawanen für den Weg von Kribi nach Ebolowa, ungefähr 175
Kilometer, statt der üblichen drei Wochen jetzt fünf Monate benötigt hätten. Für die 77 Kilometer lange
Strecke von Lolodorf nach Ebolowa 23 Tage und für die Route zwischen Bewendum und Ebolowa 30
Tage. Die Karawanen waren auf die Dörfer angewiesen zur laufenden Verpflegung, doch konnte man
dort mit dem besten Willen nicht länger die ständig zunehmende Zahl der Trägerkolonnen versorgen.
Es kam auch vor, dass Karawanen nicht zahlungsfähig waren, um genügend Proviant unterwegs
einzukaufen. Unter solchen Umständen sträubten sich die Dorfleute immer häufiger, überhaupt
Lebensmittel an Karawanen abzugeben.
Die erbosten Karawanenführer ließen sich diesen passiven Widerstand nicht gefallen und organisierten
bewaffnete Überfälle auf die renitenten Dörfer. Aus Lolodorf berichtete Stationsleiter
Leutnant Jacob, dass an den Jaunde Straßen ein Träger-Anwerber seine 470 verpflichteten Schutzbefohlenen
dadurch verpflegte, daß er sie in Gruppen zu jeweils 50 Männern mit Haumessern auf die
Felder der Bauern schickte, um dort zu plündern und Essbares zu beschaffen. Auch in anderen
Regionen wurde es zur Gewohnheit, Lebensmittel-Raubzüge zu organisieren, damit die Karawanen
nicht hungerten!
Von der deutschen Firma GESELLSCHAFT SÜDKAMERUN war zu vernehmen, dass ein großes Dorf
mit Namen Luma an der Jaunde Straße „sich in nichts auflöste“. Was war geschehen? Karawanen der
BREMER WESTAFRIKA GESELLSCHAFT und der HAMBURG-AFRIKA GESELLSCHAFT hatten das
Dorf mehrere Wochen besetzt und die Bewohner daraus vertrieben. Dann raubten sie alles Hab und
Gut der Einheimischen gnadenlos.
Kochen der Guttapercha Milch

Solche Übergriffe wiederholten sich allerorten, und in manchen Fällen zündeten die Dorfbewohner ihre
Behausungen selber an, bevor sie in den Busch flüchteten (aus Verzweiflung). Aus kolonialpolitischer
Sicht bedeutete das rücksichtslose Verhalten der Karawanen eine ernste Gefahr für jegliche Art von
Befriedung abgelegener Regionen.
Handel und Gouvernement gerieten unweigerlich in eine Interessen-Kollision. Im Bezirk Ebolowa, wo
der Kautschuk- und Elfenbeinhandel eine große Rolle spielte, erreichten die Missstände ein derartiges
Ausmaß, dass die Behörde den Bezirk einige Zeit für jegliche Handel sperren ließ, um Aufständen
vorzubeugen.
Träger waren durchweg die am schlechtesten bezahlten Arbeiter in der Kolonie. Neben gesunden
mussten auch kranke Menschen, neben Männern und Frauen sogar die Kinder Trägerdienste leisten.
In einer Aktennotiz des Gouvernements ist nachzulesen: „ Während auf den Plantagen und bei Bahnbau
vornehmlich Männer arbeiten, setzt sich ein beträchtlicher Teil der Träger jetzt aus Frauen und
Kindern zusammen“. Gouverneur Seitz beobachtete während einer Dienstreise in die Südbezirke,
dass mehr als ein Drittel der Träger auf dem Weg von Kribi nach Jaunde Frauen und Kinder waren.
Schließlich trat das Gouvernement als Beschützer der Dörfer gegen Übergriffe der Karawanen auf.
Vorübergehend wurden bestimmte Gebiete für den Handel und die Anwerbung von Trägern gesperrt.
Bis 1907 erfolgte die Entlohnung der Träger in Naturalien, also „in Produkten, deren Preis der Arbeitgeber
willkürlich festsetzte oder deren Qualität er verwässerte“.
In der Station Ossidinge erhielt zum Beispiel jeder Träger während der Zeit des Lastentransports zwischen
Ossidinge und Johann-Albrechts-Höhe für seine Verpflegung je Woche etwa eine Reichsmark,
für das Tragen der Last täglich 50 Pfennige und für den Rückmarsch ohne Lasten einschließlich
Blick auf die Station Lolodorf

Proviant 25 Pfennige. Die Station Banyo entlohnte ihre Träger zwischen Banyo und Garua mit drei
Reichsmark für die Verpflegung und mit vier Reichsmark für den geleisteten Dienst. Die Hin- und
Rückreise auf dieser etwa 700 Kilometer langen Strecke dauerte allerdings fast drei Monate.
Demgegenüber bekamen die Träger im Bezirk Rio del Rey 40 Pfennige für zwei Tagesmärsche und
25 Pfennige für den Transport über Wasser, der 14 bis 18 Stunden dauerte, wobei für den Rückmarsch
keine Vergütung bezahlt wurde.
In einem Protokoll des Vorstands der Vereinigung Westafrikanischer Kaufleute vom 15. Januar 1908
ist nachzulesen, dass man beim Gouverneur vorstellig werden wolle: „Die Entlohnung der
Eingeborenen solle durch Bargeld nur dann erfolgen, falls die Eingeborenen das ausdrücklich verlangen“.
Die Station Bamenda teilte mit, dass der Trägerlohn in ihrem Bezirk sehr niedrig sei, denn die Träger
erhielten für den Rückmarsch (ohne Lasten) gar keinen Lohn, mit Lasten dagegen nur die Hälfte des
für die fragliche Strecke festgelegten Lohns. Der Verpflegungssatz betrug allgemein 10 Pfennige je
Mann und pro Tag.
Die Station Dume entlohnte ihre Träger mit 30 Pfennigen je Tagesmarsch. Zum Erwerb der notwendigen
Nahrungsmittel während des Marsches wurde ihnen Salz und Tabak (als Tauschartikel)
überlassen. Auch die Leiter der Stationen Dschang, Lomie und Garua räumten in ihren Berichten an
das Gouvernement die allzu niedrigen Löhne und mangelhafte Versorgung mit Lebensmittele ein.
Die gewissenlosen Kaufleute nutzten überdies ihre Möglichkeiten, die niedrigen Löhne zusätzlich zu
drücken, indem sie die Preise erhöhten für alle Waren, in denen der Lohn bis 1907 ausbezahlt wurde.
Die „Verordnung zur Regelung der Trägerverhältnisse in den Südbezirken“ aus dem Jahr 1907 erwähnt
unter anderem:

„Um möglichst viele Träger zu gewinnen, wurden denselben auf der einen Seite die höchsten Löhne
versprochen, auf der anderen Seite aber, um die Geschäftskosten möglichst niedrig zu halten,
dieselben wieder bei der Auszahlung durch Abgabe minderwertiger Waren zu hohen Preisen in
unerhörter Weise gedrückt“.
In einem Protokoll zur Sache hieß es, dass „Träger, denen von den schwarzen Händlern 200
Reichsmark Bargeld versprochen wurde, nach einjähriger Tätigkeit nur einen Lohn von 30 oder 40
Reichsmark erhielten bei spärlicher Verpflegung“. Gouverneur Seitz vermerkte, dass die „Auszahlung
des Lohns zum großen Teil in Form von Rum erfolgte“.
Alle diese Missstände hinderten das Gouvernement jedoch nicht, die Augen geschlossen zu halten.
Neue Verordnungen zur Verbesserung der sozialen Lage im Trägerberuf blieben fast überall wirkungslos.
Plantagenbau und Kolonialwirtschaft im Umbruch
Am 14. September 1887, drei Jahre nach der Gründung Deutsch-Kameruns als Schutzgebiet,
erschien ein Artikel in der Tageszeitung HAMBURGISCHER CORRESPONDENT, der sich mit dem
Plantagenbau in Kamerun auseinandersetzte. Der Verfasser wies die damals weit verbreitete Ansicht
zurück, dass die Annektierung Kameruns „allein durch die Interessen des Handels“ motiviert gewesen
sei.
Tatsächlich konnten die Anfänge des Plantagenbaus bis 1884 zurückverfolgt werden, als die Firmen
C. Woermann sowie Jantzen & Thormählen für ein paar Fässer Branntwein und andere Kleinigkeiten
von verschiedenen Häuptlingen Grund und Boden erwarben. Im Juli 1885 gründete man in Hamburg
die KAMERUN-LAND-UND-PLANTAGEN-GESELLSCHAFT WOERMANN, THORMAELEN UND CO.,
an der 26 Bankherren, Industrielle und Großkaufleute beteiligt waren. Von 1886 bis 1889 ließen sie in
den Orten Kriegsschiffhafen und Bamba erstmals für Kamerun Kakao- und Kaffee-Plantagen anlegen.
Hinzu kam die TABAKBAU GESELLSCHAFT KAMERUN im Sommer 1888.
Drei Voraussetzungen mussten erfüllt werden, damit sich die Plantagen ausweiten konnten: Innenpolitische
Sicherheit, die Möglichkeit zum Ankauf großer Landflächen und genügend Arbeiter zur fortlaufenden
Beschäftigung. Zwischen 1894 und 1896 schuf das Gouvernement unter Gouverneur
Aufbereitungsanlagen der Viktoria AG Kamerunberg

Zimmerer sowie Gouverneur Jesco von Puttkamer mit dessen Adjutanten Hauptmann Dominik die
Grundlage zur totalen Unterwerfung des Terrains am Kamerunberg, das vorzüglich zum Kakao-Anbau
geeignet war und von deutschen Kolonisten heiß begehrt wurde.
Über Dominik urteilte Herr von Puttkamer: „Er hatte gegenüber den Negern das einzig richtige Prinzip
im Sinn: Sie müssen zu spüren bekommen, dass ich ihr Herr und der Stärkere bin. Solange sie das
nicht begreifen, müssen sie es halt zu spüren bekommen, und zwar ebenso hart wie unerbittlich,
sodass ihnen für alle Zeiten die Auflehnung ausgetrieben wird“.
Die sogenannte Kronland-Verordnung führte den umstrittenen Begriff des „herrenlosen Landes“ ein
und ermächtigte das Gouvernement, die Landbewohner zu enteignen und das begehrte Gebiet zu
niedrigen Preisen an die deutschen Kolonisten zu veräußern.
Dank der Kronland-Verordnung verfügte der Gouverneur von Puttkamer, der seine Bewunderung für
die Großplantagen der spanischen Inselkolonie Sao Thomé nicht verheimlichte, über das entscheidende
Instrument, um Kamerun innerhalb von knapp drei Jahren zur bedeutendsten Plantagenkolonie
des Deutschen Reichs aufzurüsten.
1898 gehörten die wichtigsten Großplantagen am Kamerunberg beispielsweise
1. der Westafrikanischen Pflanzungsgesellschaft Bibundi, weitgehend kontrolliert durch Jantzen &
Thormählen, Dollmann sowie Dr. Oechelhausen mit 13.000 Hektar.
2. der Westafrikanischen Pflanzungsgesellschaft Viktoria mit den wichtigsten Aktionären Dr. Zintgraff,
Douglas, Spengler und Bornmüller mit 8.000 Hektar. 1904 verfügte sie bereits über 20.000 Hektar und
blieb bis 1914 größte Plantagen-Gesellschaft der Kolonie.
3. der schon erwähnten Kamerun-Land-und-Plantagen-Gesellschaft (11.000 Hektar) mit den
Vorstandsangehörigen A. Woermann, J.F. Bohlen, J. Thormählen und W. Jantzen.
Neben den Großplantagen entstanden mittelständische Gesellschaften in einer gewissen finanziellen
Unabhängigkeit. Sie arbeiteten in Wirtschaftszweigen, die sie vor der Konkurrenz der Großplantagen
schützten und eine gute Rentabilität sicherten. Ab. 1907 gab es die Kamerun-Kautschuk Compagnie
Versandfertige Ölpalmenfrüchte

AG, hervorgegangen aus der Mukonje Pflanzung, dazu die auf Bananenkultur spezialisierte Afrikanische
Fruchtkompagnie GmbH, das Syndikat für Ölpalmenkultur und die Hamburg-Kameruner
Tabakbau-Gesellschaft.
Arbeiter aus Nigeria, von der Goldküste und aus Liberia stellten das Hauptkontingent der Plantagenarbeiter
während der ersten Pflanzungsphase, obwohl sie nach Auffassung der Unternehmer zu teuer
waren. In einem Bericht der Kamerun-Land-und-Plantagen-Gesellschaft stellte der Vorstand unter anderem
fest:
„Wenn wir uns nun auch genötigt gesehen haben, für den Anfang die teuren Accra Arbeiter (Gold
Coast) auf der Plantage zu verwenden, so muss es doch immer unser Bestreben bleiben, die einheimische
Bevölkerung zur Plantagenarbeit heranzuziehen und damit sesshaft zu machen, weil wir
damit nicht nur zahlreiche, sondern auch wesentlich billigere Arbeitskräfte gewinnen würden...
Wir glauben aber eine befriedigende Lösung dieser Frage nur mit Hilfe des Gouvernements herbeiführen
zu können. Es dürfte sich empfehlen, weil das Gedeihen des Unternehmens zum Teil davon
abhängt, die Kolonialbehörden zu veranlassen, dieser Frage näher zu treten, was sie um so bereitwilliger
tun dürften, da der Erfolg in dieser Angelegenheit der ganzen Kolonie zugute kommen würde“.
(Hamburgischer Correspondent vom 14. September 1887)
Man hoffte also, durch Maßnahmen des Gouvernements billige Arbeiter geliefert zu bekommen, freiwillig
oder zwangsweise. Bis 1898 spielten jedoch ausländische Wanderarbeiter eine wichtige Rolle
für die Plantagen. Sie ließen sich leichter anwerben, weil ihnen hoher Lohn geboten wurde.
Gouvernement und Arbeiter-Anwerber gingen davon aus, dass ein stärkerer Einsatz der Bevölkerung
auf den Plantagen nur erreicht werden konnte, wenn die Behörden das fehlende Bedürfnis der
Eingeborenen, Lohnarbeit zu verrichten, durch militärische Rekrutierung ersetzten.
1898 wurde ein Abkommen zwischen dem Gouvernement und den Plantagen-Gesellschaften geschlossen.
Darin erklärte sich das Gouvernement bereit, zugunsten der Plantagen Arbeiter
anzuwerben, und man schuf am 21. November 898 das Amt eines Arbeiter-Kommissars mit folgenden
Aufgaben:
Gouverneur Jesko v. Puttkamer

1. Der Kommissar schließt auf Weisung des Gouvernements oder auf Antrag privater Interessenten
Arbeitsverträge mit den Arbeitern ab.
2. Der Kommissar überweist die angeworbenen Arbeiter den jeweiligen Arbeitgebern und zwar jeweils
nach dem Bedürfnis des Gouvernements oder des privaten Unternehmens.
3. Der Kommissar leitet, falls erforderlich, den Transport der Arbeiter aus ihren Heimatdörfern zu den
Arbeitsplätzen sowie den Rücktransport in die Heimat.
4. Der Kommissar überwacht die Unterbringung und Behandlung der Arbeiter, die privaten Unternehmen
zugeführt wurden.
5. Der Kommissar hat Beschwerden der Arbeiter wegen Nichterfüllung des Arbeitsvertrages,
schlechter Behandlung oder mangelhafter Verpflegung entgegen zu nehmen und zu prüfen.
Der Arbeiter-Kommissar war als Arbeiter-Anwerber an der Anwerbung finanziell beteiligt und
keineswegs eine „neutrale Person der Obrigkeit“. Für jeden angeworbenen Mann wurde ein Kopfgeld
von zehn Reichsmark gezahlt, das in die Tasche des Kommissars floss.
Die Entscheidung des Gouverneurs Jesco von Puttkamer, seine Schutztruppe zur Rekrutierung der
Plantagenarbeiter einzusetzen, dürfte von größter Bedeutung gewesen sein. Mit anderen Worten:
Behördlich sanktionierte Einführung von Zwangsarbeit!
Puttkamer war sich bewusst, dass eine „friedliche Anwerbung“ keinen Erfolg versprach. So befahl
Puttkamer dem Truppen-Kommandeur von Kramptz, im Fall eines Sieges (gegen rebellische
Eingeborenenstämme)
1. einen „Friedensvertrag“ mit den Unterlegenen zur Auslieferung von Arbeitskräften zu erzwingen,
2. als Entschädigung die Auslieferung von „Strafarbeitern“ zu fordern,
Plantagen-Unternehmer Dr. Zintgraff

3. die unter dem Stamm der Wute Krieger lebenden Haus-Sklaven mit ihren Familien an die Küste zu
senden! Sie sollten in Dörfern neben den Plantagen angesiedelt werden, um jederzeit als Kräfte verfügbar
zu sein.
Obwohl solche Behandlung nur für die rebellischen Wute Stämme vorgesehen war, ging die
Schutztruppe in den folgenden Jahren auch gegen andere Ethnien auf die gleiche Wese vor, ob sie
sich aufrührerisch verhielten oder nicht. Die Deutsche Plantagengesellschaft begrüßte das spontan.
Somit bildeten Strafarbeiter und Kriegsgefangene einen Löwenanteil von Plantagenarbeitern.
Immerhin waren bis 1914 mehr als 20.000 Eingeborene auf den Kameruner Plantagen beschäftigt.
Offiziell gab es bis 1898 lediglich die private Anwerbung im Schutzgebiet. Zwischen 1898 und 1913
führte man neben den privaten auch „amtliche“ Anwerbungen mit dem Kommissar durch.
1900 fasste die Zeitung DEUTSCHE REICHSPOST die Entwicklung der Rekrutierung von Arbeitern in
einem längeren Aufsatz zusammen, gestützt auf eigene Untersuchungen in Kamerun. Darin heißt es:
„Seit Dr. Zintgraffs Tod wurde die WAPV von König Garega in Bali mit Arbeitern versorgt, wofür
Garega jährlich Geschenke im Wert von 300 Reichsmark erhielt und jährlich von einem Beamten der
Pflanzung besucht werden musste. Zuerst wurden die Arbeiter wahrscheinlich einigermaßen ordentlich
behandelt, sodass mancher nach Ablauf seiner Vertragszeit von einem Jahr nochmals nach
Viktoria kam...
Die Behandlung der Leute wurde aber schlechter und Garega sandte vorigen Juli 600 Leute auf nur
vier Monate mit dem Versprechen, dass seine Männer sechs Monate arbeiten müssten, wenn er nach
Ablauf der vier Monate nicht neue Kräfte schicke. Es starben aber viele Leute, was Garega durch
Handelskarawanen erfuhr. Deshalb sandte er keine neuen Männer“.
Die Verschlechterung der Arbeitsbedingungen in den Plantagen hatte Auswirkungen auf die
Rekrutierung der Arbeiter. Die Abhängigkeit des privaten Werbers vom Häuptling war offenkundig geworden,
was zu neuen politischen Überlegungen beim Gouvernement führen musste.
Einer der erfolgreichsten und brutalsten Anwerber war der 1907 ermordete Voss. Darüber berichtete
Kaufmann Streutz, Angestellter der Westafrikanischen Gesellschaft, als Augenzeuge:
Hauptmann von Kamptz
Hauptmann Dominik

„Vor einigen Tagen erschienen hier mehrere Boys, die einen Karabiner mit sich führten. Bald darauf
verbreitete sich das Gerücht, dass morgen ein Gouverneur eintreffe, um Leute anzuwerben. Tatsächlich
tauchte ein Weißer auf namens Voss, der für Viktoria Leute suchte, also gar kein Gouverneur war.
Der Voss blieb einen Tag hier und zog dann weiter nach Enanga-Eboko...
Am gleichen Tag überbrachte mir mein Jagdgehilfe die Nachricht, dass er beobachten konnte, wie
Eingeborene von Weißen nahe Ngila misshandelt und verschleppt wurden. Es waren drei Weiße,
gekleidet wie Soldaten“.
Stationsleiter Krosigk meldete außerdem, dass Voss einige Tage vorher einen „beliebten Trick“ angewendet
habe im Gebiet von Esum: Er ließ die Weiber des Dorfes ergreifen und einsperren bis sie von
ihren Männern gegen Bußgeld freigekauft wurden. Die Männer mussten dann Plantagenarbeiter werden!
Die List, private Anwerber als Soldaten einzukleiden, ist oft genug praktiziert worden, wie Missionare
erzählten. 1913 schrieb Missionar Champod (Station Nyasoso) folgende Beobachtung auf:
„Es traten angebliche Boten der Pflanzungsgesellschaften hier auf, die sich wie Soldaten verkleideten,
und den Häuptlingen, die natürlich nicht lesen und schreiben konnten, ein Stück Papier unter die
Nasen hielten, mit der Behauptung, sie seien im Auftrag des Gouvernements unterwegs, um Arbeiter
anzuwerben...
Ich habe einen solchen Schwindler kennen gelernt, der Dokumente mit sich führte, unterschrieben von
einem Pflanzungsleiter, bestimmt für mehrere Nkosi-Häuptlinge, wobei der Text lautete: „Der Häuptling
(folgt jeweils ein Name) wird ersucht, mir sofort die versprochenen Arbeiter zu schicken!“ Keiner
dieser Häuptlinge hatte irgendeinen Kontakt mit den erwähnten Plantagen gehabt. Offenbar handelten
die Werber im heimlichen Einvernehmen mit einigen Plantagen-Direktoren oder sie fälschten sämtliche
Dokumente auf eigenes Risiko.
Der erwähnte Missionar wusste von üblen Machenschaften mehrerer Plantagen-Chefs zu berichten,
die Häuptlinge zu sich einluden, sie mit Alkohol abfüllten und dann „Verträge“ unterzeichnen ließen,
auf 12 Jahre laufend Arbeiter an das Unternehmen zu liefern. Die hilflose Chiefs hatten nicht genug
Männer zur Verfügung und schickten deshalb Frauen und Kinder als Arbeitskräfte.
Junge Anpflanzung von Kakao

Amtlicherseits schreckte die Schutztruppe genau so wenig vor Tricks zurück, um Plantagenarbeiter
anzuködern. Nach dem Bericht der Zeitung DEUTSCHE REICHSPOST gab es Fälle von Menschenraub
beim Militär:
„Ein Oberleutnant, eingesetzt als Arbeiter-Kommissar, wurde in die Station Jaunde versetzt und warb
dort 200 Eingeborene, die angeblich Lasten zur Küstenstation Kribi befördern sollten. Nach der Ankunft
in Kribi wurden die ahnungslosen Träger von Polizeisoldaten umzingelt, und ein Schiff transportierte
die Männer nach Viktoria zu den dortigen Plantagen als Zwangsarbeiter“.
Der Kaufmann Breckwoldt vermittelte 1913 ein drastisches Bild der Zustände im Schutzgebiet
Kamerun: „Die Bezirke bekommen den Auftrag, so und so viele Arbeiter zu beschaffen. Dann schicken
die Bezirksamtmänner ihre Polizeisoldaten in die einzelnen Dörfer und verlangen von den zuständigen
Häuptlingen, dass eine bestimmte Zahl Plantagenarbeiter bereitgestellt werden muss. Aber die
Eingeborenen weigern sich mitzumachen und flüchten mit ihren Familien in den Busch. Weil die
Polizisten nicht mit leeren Händen zurückkehren dürfen, wird Gewalt angewendet“.
In einem Bericht aus dem Jahr 1914 heißt es unter anderem: „Der Polizeisoldat teilt dem Häuptling
mit, dass er sofort so und so viele Leute herbei schaffen soll. Daraufhin versicherte der Häuptling,
dass die Männer inzwischen weggelaufen seien aus Angst vor der drohenden Zwangsarbeit auf den
Pflanzungen. Zur Strafe werden alle alten Männer des Dorfes als Geiseln verhaftet und weggeschleppt.
Manchmal veranstalten die Polizeisoldaten eine Razzia und durchstreifen den Busch. Wer
ihnen in die Hände fällt, wird mit einem Strick um den Hals festgenommen, gleichgültig ob Männer
oder Frauen und Jugendliche. Der Rückmarsch kann jetzt beginnen, denn die Sollzahl ist erfüllt!“
Missionar Schmidt von der Mission Buea meldete 1913 an seine Vorgesetzten: „Oft genug kommt es
vor, dass die Polizeisoldaten zu allen Tag- und Nachtstunden in die Hütten eindringen, auf den
Feldern eine Razzia vornehmen oder sonstwo die gewünschten Arbeitskräfte einfangen. Die Opfer
werden tüchtig durchgeprügelt und danach zu den Plantagen gebracht. Das Wild wird vom
Gouvernement besser geschützt als jeder Eingeborene. Wer Wild tötet, benötigt einen Jagdschein,
aber die Schwarzen werden ohne Jagdschein erbeutet“.
Anlieferung von Gummi-Milch zur Verarbeitung

Die verhängnisvolle Tatsache, dass der jeweilige Anwerber von Arbeitern saftige Provisionen bezog,
hat ohne Zweifel zur Brutalisierung der Methoden in der Kolonie geführt. Für den privaten Anwerber
zählte allein die Höhe des erreichbaren Kopfgelds.
Der Stationsleiter von Jaunde notierte: „Die Anwerber leben vom Kopfgeld ihrer Beute-Neger. Sie
bekommen 50 Pfennige je Mann mit unterzeichneter Vertragsverpflichtung (drei Kreuze genügten). 12
Monate Verpflichtung bedeuten zusammen sechs Mark, 18 Monate sogar neun Mark Kopfgeld. Kein
Wunder, dass die Anwerber mit Gewalt vorgehen, um vorteilhaft abzukassieren“.
Bereits 1903 hatte ein hoher Kolonialbeamter vermerkt: „Auch für solche angeworbenen Arbeiter, die
bei Ankunft an der Arbeitsstelle alsbald sterben oder entlaufen, sind Kopfgeld und Unterhaltskosten zu
entrichten. Für die an Pflanzungen abgegebenen Strafarbeiter sind künftig gleichfalls Kopfgeld sowie
Unterhaltskosten einzuziehen“.
Die Verhältnisse beim Eisenbahnbau waren vergleichbar mit der Plantagenwirtschaft. Die Arbeitszeit
betrug 10 Stunden täglich, Pausen nicht eingerechnet. Allgemein musste von sechs Uhr früh bis 18
Uhr gearbeitet werden. Bei Überstunden und Tätigkeiten an Sonntagen war eine Entschädigung zu
zahlen. Krankheitstage wurden nicht als Arbeitstage angerechnet (Arbeiter-Verordnung vom 24. Mai
1909, verkündet im Amtsblatt).
Die Peitsche galt als wichtiges Instrument zur Erreichung des festgesetzten Arbeitspensums. Laut
Arbeiter-Verordnung sollte „den Arbeitern eine allen gesundheitlichen Anforderungen entsprechende
Unterkunft und Verpflegung sowie bei Krankheit Arzneimittel, Verbandmittel und medizinische Betreuung
frei gewährt werden“. Zum Schutz gegen Platzregen waren Unterstände in der Nähe der
Arbeitsorte einzurichten. Für jeweils 25 Arbeiter sollte der Arbeitgeber einen Koch oder eine Köchin
bereit halten.
In Wirklichkeit wurden alle derartigen Vorschriften kaum oder gar nicht beachtet und kontrolliert. 50 bis
100 Männer mussten in kleinen Unterkünften hausen unter unzumutbaren sanitären Verhältnissen. Ob
das Essen schmeckte oder nicht, es kümmerte niemand. Bereits um 1900 waren die Arbeitsbedingungen
in den meisten Plantagen an der Küste so miserabel, dass viele Männer an Seuchen
starben.
Leutnant von Stetten mit seinen Polizeisoldaten

Hauptmann Stiebel meldete 1907 dem Gouvernement: „Für den Eingeborenen in Kamerun ist Plantagenarbeit
meist schlimmer als der Tod. Freiwillig kann niemand dazu überredet werden. Die Leute
sind abgemagert, leben in primitiven Hütten, bekommen nichts Ordentliches zu essen und müssen
von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang schuften bei jeder Witterung“.
Die bereits zitierte Zeitung DEUTSCHE REICHSPOST kommentierte: „Es ist nicht übertrieben, wenn
behauptet wird, dass jährlich 20 Prozent der Arbeiter als Kulturdünger dienen. Von 600 Bali-Arbeitern
der WAPV (Plantagen-Gesellschaft) waren nach vier Monaten Arbeit 80 Männer entweder verstorben
oder schwer erkrankt. In der Moliwe-Pflanzung starben zwischen März und August 1899 von 200
Arbeitern etwa 25. In den übrigen deutschen Plantagen geht es kaum anders zu.“
Kaufmann Vietor schrieb 1913: „Als ich im Vorjahr in Kamerun war, wurde mir berichtet, dass auf der
Tiko-Pflanzung 50 Prozent der Arbeiter innerhalb von sechs Monaten verstorben seien, was die
Direktoren ungeniert zugaben“. (Protokoll des Vorstandes im Verein Westafrikanischer Kaufleute).
Der Abgeordnete Erzberger (Zentrumspartei) im Deutschen Reichstag teilte während einer
Parlamentsdebatte 1914 unter anderem mit: „Ich habe erfahren durch die Pflanzervereinigung
Kamerun, dass die Sterblichkeit der Arbeiter geradezu erschreckend ist. In der Viktoria-Pflanzung gab
es 1909 durchschnittlich fast acht Prozent Todesfälle, 1910 waren es fast vier Prozent, dann 1911 fast
10 Prozent, schließlich 1912 wieder 10 Prozent und 1913 zuletzt neun Prozent...
Im Fall der Prinz Albrecht Pflanzung verzeichnete man 1912 tatsächlich 27 Prozent Verstorbene unter
den Arbeitern. Mit anderen Worten: ein Viertel aller dort tätigen Leute ist tot!“
Missionar Champod berichtete in einem Brief an den Missions-Inspektor Lutz über die
Gefangennahme von 160 eingeborenen Frauen, die man auf Tabakpflanzungen in Njombe brachte.
Als „Vermittler“ diente ein gewisser Goldtknecht. Die erwähnten 160 Frauen, die 1913 nach Njombe
transportiert wurden, mussten sich für drei Jahre verpflichten, was man ungewöhnlich nennen darf. Es
zeichnete sich allerdings ab 1913 eine Tendenz ab, die üblichen Jahresverträge fortan auf drei Jahre
zu verlängern in sämtlichen Plantagen.
Erzberger protestierte

Quellen
Ruthman, W.: Die Arbeitsverhältnisse der Eingeborenen in Kamerun
(Hamburg 1943)
Stockhardt, W.: Die Landpolitik des deutschen Reichs in Kamerun
(Würzburg 1920)
Hausen, K.: Wirtschaft und Kolonialverwaltung in Kamerun vor 1914
(Zürich 1970)
Rudin, H.: Germans in the Cameroons
(New Haven 1938)
Mandeng, P.: Auswirkungen der deutschen Kolonialwirtschaft in Kamerun
(Göttingen1972)
Deutsche Kolonie Kamerun: 21.7.1884

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