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Netzwerke sind aus drei Gründen sehr wichtig:
❚❚ Die Analysen zeigen, dass sehr erfolgreiche
Unternehmen enger in Netzwerkstrukturen
arbeiten als andere Firmen. Daher ist es
sinnvoll, Netzwerke zu schaffen.
❚❚ Netzwerke stärken das Kompetenzprofil
der deutschen Industrie, weil sie zu den
Vorteilen des Industriestandortes passen.
Dazu gehören die Verbindung verschiedener
Wissens- und Technologiefelder, Branchen
oder Zulieferer sowie die Zusammenarbeit
zwischen Unternehmen und Wissenschaft
bei der Entwicklung und Verbesserung von
Produkten.
❚❚ Netzwerke sind auch wirtschaftspolitisch
relevant, weil es für staatliche Förderung
unmittelbare Anknüpfungspunkte gibt. Wenn
die Politik sicher weiß, dass Netzwerkbildung
sinnvoll ist, hat sie einen guten Kompass zur
Ausrichtung ihrer Politik.
Vor diesem Hintergrund ist es eigentlich
verwunderlich, dass nur wenige Industrieunternehmen
einem komplexen Zulieferersystem
angehören oder sehr intensiv mit der Wissenschaft
kooperieren – zumal viele Unternehmen
solche Netzwerke sehr positiv beurteilen. So
glaubt etwa die Hälfte der Industrieunternehmen
in Deutschland und Nordrhein-Westfalen,
dass regionale Produktions-, Absatz- und
Beschaffungsnetzwerke sowie Wissensverbünde
einen Standortvorteil für ihr Unternehmen
darstellen. Diese positive Bewertung
müsste eigentlich dazu führen, dass die
Netzwerkunternehmen überdurchschnittlich
erfolgreich sind und sehr viele Unternehmen
sich an diesen Netzen beteiligen. Die Fakten
decken diese Vermutung aber nur teilweise,
wenn man ein Netzwerk als konkrete Zusammenarbeit
von Unternehmen bei einer Kernaufgabe
– nämlich der Entwicklung und
Verbesserung von Produkten – versteht und
die folgenden Netzwerktypen unterscheidet:
❚ ❚ Regionale Netzwerke: In solchen Netzwerken
arbeiten Unternehmen bei der Entwicklung
und Verbesserung ihrer Produkte mit
den Kunden, Lieferanten, anderen Unternehmen
und/oder Forschungseinrichtungen eng
zusammen. Die regionale Nähe der Partner
ist dabei besonders wichtig. Damit es sich
um ein regionales Netzwerk handelt, müssen
zudem mehrere unmittelbare Wettbewerber
in der Nähe sein und die Unternehmen
müssen am formellen oder informellen Austausch
zwischen den wichtigen regionalen
Akteuren teilnehmen.
❚❚
Überregionale Netzwerke: Dieser Typ ist
ähnlich definiert wie die regionalen Netze.
Die geografische Nähe der Partner sowie der
Wettbewerb in der Region spielen hier jedoch
keine Rolle.
❚ ❚ Wissensverbünde: Unter Wissensverbünden
werden Unternehmen und Forschungseinrichtungen
verstanden, die bei der Entwicklung
und Verbesserung von Produkten
intensiv zusammenarbeiten.
Welche dieser Netzwerktypen sind erfolgreich?
Die Befunde:
❚❚ Knapp 12 Prozent der Industrieunternehmen
in Deutschland gehören regionalen Netzen
an; in Nordrhein-Westfalen sind es nur rund
8 Prozent. Diese Unternehmen sind sowohl