Lesen - Golf Dornseif

Kaiser Wilhelm I. bot Paul Krüger den Bruderkuss
von Golf Dornseif
Paul Krüger, viele Jahre Präsident der burischen Bevölkerung Südafrikas in mehreren
Freistaaten, besser bekannt als OHM KRÜGER, brachte es fertig, (rund gerechnet) 100
Jahre die Vorherrschaft seiner Blutsbrüder am Kap der Guten Hoffnung zu sichern,
vielfach bekämpft von den britischen Kolonialmächten.
Als Krüger verbittert und kraftlos im schweizerischen Exil starb, hatte er es sich gewiss
nicht träumen lassen, dass eines nicht zu fernen Tages ganz Südafrika unwiderruflich in
schwarze Hände fallen würde ab 1990.
Wie verlief das Leben dieses christlichen Fundamentalisten voller Toleranz gegenüber
Menschen anderen Glaubens? Genau das soll hier erzählt werden, gestützt auf alte und
neue Dokumentationen vieler Experten.
Zwischen Deutschland und den Buren-Republiken gab es trotz der riesigen Entfernung schon
während der Gründerjahre ungewöhnlich enge Beziehungen. Im Jahr 1869 warnte der Generalpostmeister
der Vereinigten Staaten von Amerika jedermann vor den Transvaaler Briefmarken, weil er
dieses rätselhafte Land auf keiner Landkarte entdecken konnte, während das Königreich Preußen die
Republik der Buren längst diplomatisch anerkannt hatte. Friedrich Dahme von Groß-Langerwische bei
Pritzwaldt übernahm das Amt eines Konsuls in Preußen.
Die Initiative ging von Südafrika aus, weil man sich dort mit den Deutschen blutsverwandt fühlte und
Unterstützung erhoffte. König Wilhelm I. von Preußen und Kanzler Bismarck standen dem jungen
Burenstaat wohlwollend gegenüber. Allerdings achtete Bismarck auch darauf, dass Preußen (und
nach 1871 das Deutsche Reich) die Engländer bei guter Laune hielt angesichts der zornigen
Separatisten niederländischer Herkunft.
Aus dem Inhalt
Kanzler Bismarck übersetzte Plattdeutsch
Krügers Ahnherr war ein Berliner Preuße
Mit 14 Jahren erster Löwenabschuss
Wie lebten die Krüger Familien daheim?
Der Burenkrieg gegen die Briten: Fiasko
Flucht mit dem komfortablen Sonderzug
Königin Wilhelmina rettet Krüger
Einsamer Tod in der Schweiz im Exil
Im Verlauf des Freiheitskrieges von 1880 beteiligten sich Richard Wagner und andere prominente
Deutsche an Geldsammlungen und Sympathiekundgebungen für die Buren, wobei sich die Preußen
diplomatisch eher zurückhielten. Dann trat im Jahr 1884 plötzlich eine Wende ein: Lüderitz sicherte
dem Reich Kolonialgebiete in Südwestafrika und dachte dabei sogleich an freundschaftliche
Beziehungen mit den ehrgeizigen burischen Pionieren.
Zufällig hielt sich zur gleichen Zeit eine Transvaaler Deputation in Europa auf, der im einzelnen
angehörten: Präsident Paul Krüger, General Smit, der Geistliche S.J. du Toit sowie der deutsche
Missionar Ewald Esselen als Sekretär und Dolmetscher. Diese Delegation konnte in London die
britische Anerkennung ihrer politischen Unabhängigkeit erreichen (mit geringen Abstrichen).

Außerdem fanden Verhandlungen in den Niederlanden und in Portugal statt, um wirtschaftliche und
kulturelle Fragen von gemeinsamen Interesse zu klären. Kaum hatte Kanzler Bismarck die
Annektierung Südwestafrikas durch den Kaufmann Lüderitz mit einem Telegramm an den deutschen
Botschafter in Kapstadt bekräftigt, als er kurzerhand die Buren-Delegation nach Berlin einlud. Erfreut
folgten die Herren der Aufforderung zu einem Besuch und weilten vom 7. bis 10 Juni 1884 in der
Hauptstadt.
Sie wurden mit allen Ehren empfangen, die hohen Staatsgästen zukam gemäß dem Protokoll. Der
Herrscher legte genau so großen Wert wie Bismarck auf eine herzliche Atmosphäre. Am Samstag,
dem 7. Juni, traf die Burengruppe mit der Eisenbahn ein und wurde von hohen Beamten des Auswärtigen
Amtes am Bahnhof begrüßt. Kaiserliche Hofkutschen brachten die Herren in ein Luxushotel.
Am folgenden Tag besuchten die Buren (Sonntagmorgen) einen protestantischen Gottesdienst und
fuhren anschließend zum kaiserlichen Schloss. Galakutschen mit berittener Eskorte bildeten den
äußeren Rahmen der Ereignisse. Fürst Bismarck erwartete die Gäste vor dem Portal des Schlosses
und schüttelte ihnen strahlend die Hand. Dann geleitete er die Herren zum Kaiser.
Präsident Paul Krüger richtete sogleich das Wort an den Herrscher. Es sei ihm eine Ehre und Freude,
von seiner Kaiserlichen Majestät empfangen zu werden, zumal ein großer Teil der südafrikanischen
Bevölkerung im Freistaat aus Deutschland stamme. Auch er habe deutsche Wurzeln aufzuweisen.
Krüger bedauerte, den Kaiser nicht in deutscher Sprache anreden zu können.
Als die kurze Ansprache danach übersetzt werden sollte, winkte der Kaiser lächelnd ab. Er hatte jedes
Wort verstanden und antwortete: „Ich freue mich sehr, in Ihnen, Herr Präsident, den Vertreter eines
durch alte Stammesgenossenschaft mit Deutschland verbundenen Gemeinwesens zu begrüßen. Ich
habe an dem Aufblühen und Gedeihen Ihres jungen Staates lebhaft Anteil genommen und freue mich
umso mehr, weil die freundschaftlichen Beziehungen Deutschlands mit der Republik Transvaal jetzt
vertraglich geregelt worden sind.“
Kaiser Wilhelm I.

Es folgte ein Bankett, in dessen Verlauf Prinz Heinrich den Orden des Goldenen Vlieses erhielt. Beim
Festmahl saß Krüger neben Bismarck, der den plattdeutschen Dialekt beherrschte und sich deshalb
mühelos mit den Buren austauschen konnte. Beim Trinkspruch auf den Kaiser dankte Krüger mit
bewegten Worten für die deutsche Gastfreundschaft. Krüger wurde mit einem Bruderkuss ausgezeichnet.
In Südafrika trugen die Zeitungsberichte über den Empfang in Berlin viel dazu bei, das Ansehen
Krügers und seiner Begleiter im Volk zu fördern. DE ZUID-AFRIKAANER meldete: „Paul Krüger und
Bismarck nebeneinander am Tisch und miteinander, der eine im kapholländischen und der andere im
plattdeutschen Dialekt, im vertraulichen Gespräch! Welch ein Anblick! Es erfüllt uns mit Stolz, dass der
Präsident unserer Buren-Republik mit dem großen deutschen Staatsmann in solch nahen Kontakt
gekommen ist. Wir stellen uns vor, dass die beiden wirklich aneinander Gefallen gefunden haben“.
Am Montag und Dienstag der Buren Visite erschien eine Abordnung der Deutschen Kolonial-Gesellschaft
bei den Ehrengästen unter Führung des ehemaligen Transvaaler Missionars Merensky, um die
„heldenhaften Freiheitskämpfer wegen ihres Widerstands gegen die Engländer“ zu beglückwünschen.
Krüger antwortete mit dem später oft zitierten Ausspruch, dass der noch junge Freistaat Transvaal,
ähnlich einem Kind, das bei seinen Eltern Schutz und Unterstützung sucht, jetzt bei dem mächtigen
Mutterland Deutschland Bestand erhoffe.
Besonders warmherzig verlief der Empfang im Berliner Missionshaus. In der Zeitschrift DER
REICHSBOTE war zu lesen: „In einem königlichen Wagen kamen der Präsident und sein Erziehungsminister
Du Toit an. General Smit wurde unterdessen durch eine Parade erfreut und lernte die
preußischen Soldaten kennen...
Der junge P. Krüger um 1870

Die Missionszöglinge bliesen beim Erscheinen der Ehrengäste mit ihren Posaunen das herrliche Lied
„Jerusalem, du hochgebaute Stadt, wollt Gott, ich wär in dir“. Sichtlich erfreut und bewegt durch
diesen Gruß folgten die beiden Afrikaaner dem Ehrengeleit in das Zimmer des Direktors, wo Dr.
Wangemann in niederländischer Sprache die Herren willkommen hieß...
Sie sollten sich hier wie zuhause fühlen, denn das Missionshaus sei bekanntlich eng mit Südafrika
verbunden. Tief gerührt erwiderte der Präsident in holländischer Sprache, übersetzt von Missionar
Howe-Anhalt-Schmidt, es sei für ihn eine große Freude, mit den christlichen Brüdern in Berlin zusammen
zu kommen und das Haus kennen zu lernen, von dem schon so viele christliche Lehrer nach
Transvaal ausgereist seien“.
Beim Imbiss entwickelte sich eine ungezwungene Unterhaltung. Die Gäste berichteten, wie großartig
Fürst Bismarck auf Plattdeutsch zu plaudern vermochte. Es folgte ein Rundgang durch das Gebäude.
Im Betsaal und Unterrichtszimmer verweilten die Buren am längsten. Dort sangen die Zöglinge vierstimmig:
„Nun lob mein Seel den Herrn“ unter Posaunenklang.
Erziehungsminister Du Toit, einst Prediger der Niederländisch-Reformierten Kirche in Paarl, betonte in
seiner Ansprache, wie zwei Bänder ihr Vaterland Südafrika mit Deutschland verknüpften: das Band
der deutschen Abstammung und Eigenart und das Band des religiösen Glaubens. Dieses Band sei
gewiss am stärksten durch den Protestantismus.
Die Berliner Missionare hätten auf die rechte Weise den Frieden Gottes auf den Weg gebracht, ohne
sich in die südafrikanische Politik einzumischen. Der Präsident redete daraufhin die Zöglinge an:
Cartoon: Krüger empfängt Bittsteller

„Meine jungen Brüder! Ich bitte und beschwöre Euch, predigt und wisset nichts anderes als unseren
Herrn Jesum Christum, den Gekreuzigten. Ich habe ihn nicht gesucht, aber er hat mich gefunden. Seit
dieser Zeit hatte ich den Wunsch, selbst ein Prediger zu werden und meinen Landsleuten das Evangelium
zu verkünden...“
Gott hat mich auf andere Wege geführt. Mein Herz aber lacht mir im Leib, wenn ich Euch hier vor mir
sehe, von denen so manche nach Transvaal kommen werden, dort den Heiland zu verkünden, und ich
denke an das Wort: „Wie lieblich sind die Füße der Boten, welche den Frieden verkünden.“ Eure
Brüder draußen sind meine Freunde. Zwei meiner Kinder sind in den deutschen Missionsschulen
unterrichtet worden, bei den Hermannsburgern nahe meiner Farm...
Wir haben großen Segen von den Berliner Missionaren empfangen. Ich versichere Euch, dass meine
Regierung die Mission kraftvoll unterstützen wird, um alle Hindernisse aus dem Weg zu räumen. Gott
segne Euch! Auf Wiedersehen in Afrika!“ ---
Zum Abschied spielten die Posaunisten: „So nimm denn meine Hände“. Auf Krüger und dessen
Begleiter machte der Empfang in Berlin einen starken Eindruck. Im Empfangszimmer der Wohnung
des Präsidenten zu Pretoria hing später ein Bild von Kanzler Bismarck, das deutsche Besucher immer
wieder überraschte.
Das Ehepaar Krüger (zuletzt)

Ahnherr war ein Berliner Auswanderer
Die familiäre Vergangenheit der Krüger Sippe ist mit großer Sorgfalt im Lauf der Jahre erforscht
worden. Es steht zuverlässig fest, dass ein Jacob Krüger (1690 – 1749), zuvor ansässig in Berlin, im
Jahr 1713 als Söldner der Dutch East India Company angeworben wurde und 1718 Johanna Kemp
(unbekannter Herkunft) am Kap heiratete. Im gleichen Jahr erwarb Jacob Bürgerrechte unter
bevorzugten Umständen: vielleicht deshalb, weil er durch Unfall eine Hand einbüßte.
Der Halb-Invalide erwarb eine Farm nordwestlich von Kapstadt im sogenannten Sandveld Gebiet. Das
Ehepaar zählte acht Kinder. Sohn Hendrik ehelichte Francina Cloete und zeugte mit ihr 18 (!!!)
Nachkommen, darunter 10 Jungen. Gerrit Krüger, 1750 geboren, erwies sich als weit blickender
„Entwicklungshelfer“ seiner Zeit, weil er es verstand, mit den Buschmann Viehräubern auf originelle
Weise Frieden zu schließen.
Mit Engelsgeduld brachte Gerrit den kleinwüchsigen Ureinwohnern bei, dass jedermann den
Unterschied zwischen privatem Rinderbestand und frei verfügbarem Wild respektieren sollte, um
Machtkämpfe und Blutvergießen zu vermeiden. In Zusammenarbeit mit den benachbarten Farmern
verabredete Gerrit Krüger folgende Problemlösung:
Die notorischen Viehdiebe (ohne Unrechtsbewusstsein, weil ihnen Privateigentum unverständlich
erschien) erhielten 238 Schafe als Geschenk, verteilt unter 118 Buschmann-Familien, um ihnen die
Vorteile der Weidewirtschaft nahe zu bringen (an Stelle von Raubzügen). Tatsächlich glückte es auf
diese Weise, eine friedliche Atmosphäre zu schaffen, und viele andere Buren folgten diesem Beispiel
mit großem Erfolg.
Krüger verteidigt seinen Freistaat
(John Bull drängelt
frech an der Hintertür)

Im Jahr 1769 heiratete Gerrit Suzanna Buys, und ihre Nachkommen besiedelten das nordöstliche
Kap, wo heute noch zahllose Krüger Clans existieren. Gerrits vierter Sohn hieß Stephanus Johannes.
1798 kam es zur Eheschleßung mit Sophia Margaretha Steenkamp auf der Farm Grootfontein. Deren
Sohn Casper Jan Hendrik Krüger, geboren am 10. November 1801, war später der Vater des Präsidenten
Paul Krüger.
In jener Zeit durfte man die Krüger Sippe als relativ wohlhabend ansehen, denn sie verfügten über
umfangreiche Weidegründe und Rinderbestände in einem Gebiet, das sich ungefähr zwischen Graaff-
Reinet und Colesberg erstreckte bzw. bis nach Steynsburg. Die Krüger Männer galten als prominente
Expeditionsleiter, Verbandsfunktionäre, Abgeordnete und Vorbilder. Einerseits zählten die Krüger
Familien zu den Großgrundbesitzern, andererseits aber auch – parallel hierzu – zum Typus der Treckburen
im Interesse ihrer „Wechselweide-Landwirtschaft“. Heuschrecken und schrumpfender Wildbestand
bereiteten mancherlei Sorgen.
Im Alter von 17 Jahren schaute sich Casper Krüger am Brak Fluss um, südlich vom Suurberg. Er
liebte die Farm Bullhoek, wo Douw Gerbrand Steyn seit 1809 Wurzeln geschlagen hatte, wenige
Meilen von der Stadt Steynsburg entfernt (benannt nach der Steyn Sippe). Das war aber erst 1872.
Die Vorfahren der Steyns lassen sich bis 1668 zurück verfolgen. Sie gehörten auch zu den
Gründervätern von Swellendam. Douw Gerbrand Steyn wurde Schafzüchter in Graaff-Reinet und
heiratete Alida Barendina van der Walt im Jahr 1795 als Achtzehnjähriger. Solche frühen Eheschließungen
waren in jenen Jahren nicht ungewöhnlich (in spärlich bevölkerten Regionen abseits
attraktiver „Heiratsmärkte“). Das Paar brachte 13 Kinder zur Welt!
Landkarte Südafrikas kurz vor dem Burenkrieg

Tochter Elsie Francina wurde am 6. Mai 1806 geboren auf der Farm Gannavlakte nahe der (späteren)
Stadt Aberdeen. Elsie Steyn kam als Kleinkind mit den Eltern nach Bullhoek an der Nordgrenze der
Kolonie und lernte dort als Teenager den Casper Krüger kennen, einen Nachbarjungen. Nachdem ihr
Entschluss zu heiraten gereift war, freuten sich alle beteiligten Familien, die zuvor einander schon
lange gut kannten.
Braut und Bräutigam waren minderjährig und brauchten schriftliche Einverständniserklärungen der
Eltern am 1. August 1820. Die formale Eheschließung fand in Cradock am 3. September 1820 statt,
eingesegnet durch den Reverend John Evans. Casper zählte noch keine 19 Jahre und Elsie war 15.
Auch Elsies ältere Schwester Johanna heiratete dort am gleichen Tag zur gleichen Zeit neben der
Fünfzehnjährigen.
Casper, Elsie, Johanna und deren Bräutigam Casper Jan Hendrik Steenkamp zogen in das Haus der
Steyns in Bullhoek. Das erste Kind von Casper und Elsie, ein Mädchen, erblickte dort das Licht der
Welt. Caspers Vater, Stephanus Krüger, ein klassischer Treckbure, ließ sich dann in der näheren
Umgebung nieder, in Renosterberg. Casper und Elsie zogen vorübergehend dorthin. Ihr erster Sohn
wurde hier geboren.
Wegen einer verheerenden Dürreperiode verließen die Krügers Renosterberg und wählten Zoutpansdrift
als neuen Wohnsitz. Zuletzt beschloss die Familie doch wieder mit ihren beiden Kleinkindern
nach Bullhoek zurück zu kehren. Man schrieb das Jahr 1825 und Elsie erwartete ihr nächstes Kind,
das am 10. Oktober geboren wurde: Stephanus Johannes Paulus Krüger.
Paul Krügers engere Familie zählte nicht so viele Köpfe wie bei anderen üblich, denn seine Mutter
starb bereits im Alter von 27 Jahren. Seltsamerweise kennt niemand die Lage der Grabstätte. Die
Kinder, drei Jungen und ein Mädchen, empfingen die Taufe in Colesberg. Als die junge Mutter starb,
Commissioner Street Johannesburg um 1895

war Paul Krüger nicht älter als acht Jahre. Da weit und breit keine Schule zur Verfügung stand, bemühten
sich die Erwachsenen um eine notdürftige Unterrichtung ihrer Buben und Mädchen im Lesen,
Schreiben und Rechnen, gestützt (als einziges Lehrbuch) auf die Bibel.
Biographen und Chronisten fanden bisher keine Erklärung dafür, weshalb die Krüger Familie sich von
dem charismatischen Treckburen Andries Hendrik Potgieter verleiten ließ, das beschauliche Landleben
zugunsten einer riskanten Treck-Gefolgschaft aufzugeben. Paul wuchs allmählich als Rinderwächter
und Schafhirte auf. Bei genauerer Betrachtung war Potgieter eher ein Voortrekker als ein
normaler Treckbur, besessen vom Ehrgeiz attraktive Weidegründe in der Ferne zu entdecken.
Potgieter hatte aber auch politische Ambitionen im Sinn: Neuland gewinnen und staatlich unabhängig
werden! Andries Hendrik Potgieter stammte aus dem Bezirk Graaff-Reinet und besaß ursprünglich
eine Farm am Tark Fluss östlich Cradock. Er hatte schwarze Sklaven, 400 Rinder und 5.000 Schafe.
Ende 1835 setzte er sich in den Kopf, neue Horizonte zu erkunden und Staatsmann zu werden. Seine
antibritische Orientierung diente ihm als Ansporn zur Gründung eines Buren Staats in absehbarer Zeit.
Im Februar sammelte Potgieter als Treck-Partner die Familien Krüger, Steyn, Liebenberg, Botha und
andere zu einer Floßquerung auf dem Oranje an der Stelle, wo Oranje und Caledon River zusammen
strömen. Potgieter führte ein energisches Regiment und erwartete von allen Unterordnung. Ein Beschluss
kam zustande: Niemand darf den Eingeborenen gewaltsam Land oder Vieh wegnehmen und
keiner darf Sklaven beschäftigen. Paul Krüger marschierte damals als Zehnjähriger neben dem
Ochsenkarren nordwärts.
Nachts loderten die Lagerfeuer, knallte man immer wieder mit den Peitschen, denn der Gebrauch von
Schusswaffen gegen Löwen und andere wilde Tiere wäre zu kostspielig gewesen wegen der
Munitionsbedarfs. Kleine Zirkel der gebildeten (wenigen) Erwachsenen sorgten für etwas Schulunterricht
von Fall zu Fall. Unterwegs schlossen sich weitere Trecks an.
Mit 14 Jahren schoss er seinen ersten Löwen
Um das Jahr 1840 hatten sich die Voortrekker so oft und wacker geschlagen, dass sie nach friedlichen
Verhandlungen mit verschiedenen Häuptlingen endlich sesshaft werden durften. Potgieter gründet die
Siedlung Potchefstroom am Mooi Fluss. Familie Krüger ließ sich am Fuß des Magaliesbergs nieder.
Paul interessierte sich für zwei Farmgebiete, einmal Weideland und einmal Kulturland.
Zweite Ehefrau Gezina du Plessis

1839 mit 14 Jahren erlegte der Jüngling seinen ersten Löwen, später immer wieder beachtliches
Großwild. Casper und Gert Krüger verfolgten aufmerksam Potgieters nächste poltische Schachzüge.
Er „beanspruchte“ ein Gebiet zwischen dem Vet Fluss im Freistaat und in Transvaal, zumindest Teile
davon. Um 1840 – bevor die Briten auftauchten – schloss sich Potgieters „Republik“ mit „Natalia“
zusammen, wo Andries Pretorius „regierte“ (kurze Zeit). Paul Krüger hatte mittlerweile alle nötigen
Bürgerrechte erworben und konnte auf beachtlichen Farmer-Wohlstand zurück blicken als Voraussetzung
für den soliden Stand der Ehe.
Krüger heiratete Maria du Plessis, Tochter des Voortrekkers Casper du Plessis. Die Familien kannten
einander seit Kindesbeinen. Die Plessis wohnten südlich vom Vaal Fluss nahe Kroonstad. Die Braut
war erst 14 Jahre alt, der Bräutigam kaum älter, nämlich 17. Die Trauung fand 1842 in Potchefstroom
statt, dokumentiert vom zuständigen Landdrost (Beamter eines Magistrats). Über Maria Krüger weiß
man nur wenig in der Überlieferung. Mit 19 Jahren ließ Paul einen stattlichen Bart wachsen als Zier
seiner Männlichkeit. Um 1880 stolzierten fast alle Buren mit üppigen Vollbärten durch die Gegend,
gekrönt von einem breitkrempigen Schlapphut.
Ohne Zweifel betätigte sich Krüger als passionierter Großwildjäger, denn seine Abschussliste verzeichnete
ungefähr 40 Elefanten. Während einer Expedition im nordwestlichen Transvaal büßte
Krüger seien linken Daumen ein, als er auf ein Rhinozeros feuerte und ein Rohrkrepierer das Gewehr
(und den Daumen) zerfetzte. Später setzte lebensgefährlicher Wundbrand ein und der Verletzte ergriff
kurzerhand sein Taschenmesser, um den ganzen Daumen (rest) zu amputieren. Zuletzt steckte er die
Hand in den noch heißen Magen einer gerade geschlachteten Ziege und die Blutung ging zurück.
Krüger Denkmal Pretoria

Der Heilungsprozess dauerte sechs Monate, was Krüger keineswegs hinderte, bald wieder auf die
Jagd zu pirschen. Insgeheim wollte er die Verkrüppelung jedoch nicht wahr haben: Sobald Fotografen
auftauchten, verbarg Krüger die verstümmelte Hand stets blitzschnell im Jackenärmel. Dass dieser
Mann ziemlich unempfindlich gegen Schmerzen war, zeigt ein Vorfall auf der Reise durch Europa in
späteren Jahren: Krüger bekam Zahnschmerzen, ein Dentist ließ ich nicht so schnell finden. Wieder
griff Krüger zum Taschenmesser und bohrte damit den entzündeten Backenzahn auf gut Glück aus
seinem Bett!
Im Jahr 1842 wurde Krüger als Siebzehnjähriger zum Feldkornett (veldcornet) ernannt, vergleichbar
mit der Position einen Fahnenjunkers beim europäischen Militär. 10 Jahre später stieg er in der
Rangordnung weiter auf. 1846 kam der erste harte Schicksalsschlag: Ehefrau und Kind, erst wenige
Wochen alt, starben im Januar an den Folgen einer Malaria-Infektion.
Buren trauern nicht allzu lange und nehmen den Tod als Gottes Wille. Krüger entschloss sich, um die
Hand einer Cousine seiner verstorbenen Frau anzuhalten. Gezina Susanna Frederika Wilhelmina du
Plessis, geboren am 6. Mai 1831 und dem Freier seit frühester Jugend vertraut. 1847 heiratete der
Witwer erneut. Die Ehe hielt 54 Jahre und brachte 16 (!!!) Jungen und Mädchen hervor. Einige starben
sehr früh. Als Calvinist gehörte Krüger zu einer strengen Linie der Niederländisch-Reformierten Kirche
(Gereformeerde Kerk). Tanzvergnügungen und leichtlebiges Tun war ihnen zuwider, ebenso Alkoholgenuss
und modische Kleidung.
Denkmal für Andries Pretorius

Krüger lebte überwiegend im Waterkloof westlich Rustenburg bis 1873. Ab und zu hielt er sich in
seinen übrigen Farmhäusern auf. Wie so viele andere damalige Großgrundbesitzer besaß Krüger
überdies ein Stadthaus in Pretoria (tuishuis genannt). Ab 1881 wohnt er dort ständig wie es sich für
einen Politiker gehörte, für einen Nachwuchspolitiker bei kritischer Würdigung.
Freund Pieter Potgieter war schon lange vorher im Kampf gegen rebellische Eingeborene gefallen,
und Commandant General Stephanus Schoeman nahm dessen Stellung ein. Dieser Schoeman heiratete
Potgieters Witwe. Paul Krügers Rang war der eines Commandanten (unter vielen anderen). Am
6. Januar 1857 wurde Marthinus Wessel Pretorius als erster Staatspräsident der Südafrikanischen
Republik vereidigt. Zum ersten Mal flatterte die neue Fahne im Wind, die sogenannte Vierkleur (Vierfarbige),
und nicht jeder Bure war stolz darauf.
Paul Krügers Aufstieg begann (aus heutiger Sicht) im Juni 1857, als die Splitterstaaten Transvaal und
Oranje sich zusammenschlossen. Er wurde in zahllose Eingeborenenkriege verwickelt mit ständig
wechselnden Bündnissen zwischen Buren und schwarzen Häuptlingen (auf die hier nicht näher eingegangen
werden soll). Aber auch die Buren-Politiker stritten unentwegt miteinander um Vormacht-
Positionen, beeinflusst durch religiöse „Abweichler“ einer sektiererisch zersplitterten Religionszugehörigkeit.
Am 1. Juli 1972 wurde Thomas Francois Burgers (1834 – 1881) als Staatspräsident der Südafrikanischen
Republik vereidigt, nachdem Krüger seine Nominierung abgelehnt hatte. Burgers
amtierte zuvor als Geistlicher in der Kleinstadt Hanover am Kap und Krüger gratulierte ihm spontan
und freimütig nach dem Staatsakt mit den Worten:
„Euer Ehren! Ich habe alles unternommen, um Ihre Wahl zu verhindern, vor allem wegen Ihrer abwegigen
religiösen Überzeugung. Nun sind sie jedoch von einer demokratischen Mehrheit gewählt
worden, und als guter Republikaner respektiere ich den Volkswillen selbstverständlich. Ich gratuliere
Ihnen von Herzen“. Der Präsident erwiderte nachdenklich: „Wer meine Wahl aus Gewissensgründen
ablehnte, ist mir genau so lieb wie jeder Anhänger meiner Kandidatur“.
Krüger plaudert mit einem englischen Boy

Der elegante und weltgewandte Burgers wurde im Bezirk Graaff-Reinet geboren, war neun Jahre
jünger als Krüger und studierte an der Universität zu Utrecht im Jahr 1858. Er heiratete eine kluge
Schottin, Mary Bryson. Im Mai 1873 legte Krüger alle seine Ämter nieder, zermürbt und enttäuscht von
so vielen politischen Auseinandersetzungen, aber auch gesundheitlich angegriffen.
Burgers ließ Goldmünzen mit seinem Abbild prägen, Burgerspond genannt, begrenzt in einer Auflage
von 1.000 Stück, Die überlieferten Stücke sind heutzutage unbezahlbar wegen ihrer Rarität. Krüger
entrüstete sich wegen solcher „Gotteslästerung“ mit Mammon und ahnte nicht, dass eines Tages auch
sein Porträt zahllose südafrikanische Münzen zieren würde bis heute (Krüger Rand). Fred Jeppe
entwarf die ersten Postwertzeichen für Transvaal und ließ sie in Deutschland drucken. Ab 1870 klebte
sie auf allen Briefen und Postkarten.
Präsident Burgers wünschte den Bau einer Eisenbahnstrecke nach Delogoa Bay in Portugiesisch-
Mosambik. Er wollte nach Europa reisen und dort 300.000 Pfund als Anleihen auftreiben. 1874 überlegte
sich Krüger, einigermaßen erholt, wieder in die Politik einzusteigen als Angehöriger des Executive
Councils. Am 17 Februar 1875 ging Burgers an Bord eines Schiffs, um in Europa Kapital zu
beschaffen.
Im Alter von fast 56 Jahren häuften sich so viel politische Aufgaben auf Krügers Rücken, dass er seine
Farm dem Sohn Piet übergab und mit Ehefrau Gezina endgültig in Pretoria Fuß fasste. Seine
damalige Residenz im westlichen Teil der Church Street ist noch heute erhalten als Museum. Im
Hinterhof hielt Gezina stets einige Milchkühe. Gemüse, Fleisch und Obst lieferte die alte Farm
Boekenhoutfontein regelmäßig.
Wie lebten die Krügers daheim?
Wenn Krüger sich zuhause aufhielt, wurde stets vor und nach dem Mahl gebetet. Saßen weibliche
Personen mit an der Tafel, die keine Kopfhauben trugen, forderte Krüger sie auf, das Haupt mit einer
Serviette zu bedecken. Gezina wurde niemals ohne Haube gesehen. Der Hausvater sprach die Gebete
in niederländischer Fassung, also nicht in Kap-Holländisch auf volkstümliche Weise. Serviert
wurde oft Schmorbraten, gebackene Süßkartoffeln, Maisbrei und gekochte Pfirsiche mit Rosinen. Als
Nachtisch gab es eingemachte Pfirsiche in Vanille-Creme und starken Kaffee.
Staatspräsident Burgers

Die Familie ging früh zu Bett und rüstete sich bei Morgengrauen für das Tagewerk. Nach dem Kaffee-
Trinken kümmerte sich Krüger in seiner Sprechstunde um zahlreiche Besucher, die mit ihren Sorgen
und Problemen Rat suchten. Gezina bot ihnen immer Kaffee und Zwieback an. Im allgemeinen warteten
bis zu 40 Männer geduldig, ihr Anliegen vorbringen zu dürfen.
Anschließend traf sich die Familie zum Gebet und zum Singen von Psalmen, begleitet von einem Harmonium,
mit dem die Kinder zu spielen verstanden. Die Kirche lag nur wenige Schritte vom Wohnsitz
der Krügers entfernt und hatte reservierte Plätze für das Ehepaar. Gezinas Gesundheitszustand verschlechterte
sich allmählich als Folge von Fettleibigkeit und Immobilität. Sie brauchte immer mehr
Unterstützung und sorgte zugleich für viele Menschen in Not als Wohltäterin mit unerschütterlicher
Zuversicht.
Der Paul Krüger von 1881 war gewiss nicht mehr der gleiche wie 1877, denn sein Selbstbewusstsein
wuchs von Jahr zu Jahr. Im Land entwickelte sich wirtschaftliche Krisenstimmung. Die Banken verweigerten
Darlehen und setzten ihre Ansprüche an Schuldner rücksichtslos durch. Kapital wurde aus
der Region abgezogen und Immobilien verloren ihren ursprünglichen Wert. Der Transvaal Regierung
drohte Konkurs.
Krüger konzentrierte sich auf Finanzfragen, Erziehungswesen und Eingeborene. Vier Jahre lang hatte
sich niemand um die Förderung der Schulbildung gekümmert. Um die Staatsfinanzen war es so
schlecht bestellt wie zu Burgers Zeiten. Während einer Sitzung des Volksrats am 21. September 1881
forderte Krüger die Einsetzung einer Kommission, um die Not er Witwen und Waisen von 50
gefallenen Buren zu lindern, die bei Gefechten mit britischen Truppen ihr Leben einbüßten. Das
System der Besteuerung sollte revidiert werden. Außerdem wollte Krüger Monopole vergeben, um die
Staatskassen wieder zu füllen. Man brauchte eine Staatsartillerie, die neu aufgestellt werden musste
(überwiegend mit preußischen Kanonieren), einen Unterrichtsminister und andere Fachleute mit
entsprechender Kompetenz.
Der geeignete Pädagoge war schnell gefunden: Referend S.J. du Toit (1847 – 1911), ein Mann aus
der Kap Kolonie. Im weiteren Verlauf der Geschichte brachte du Toit die erste Zeitung in der Afrikaans
Sprache heraus, DIE PATRIOT, Verlagsort Paarl. Krüger war begeistert von diesem umfassend
gebildeten Menschen, der alsbald den AFRIKANER BOND ins Leben rief und sich als Bibel-Übersetzer
hervortat.
Denkmal zu Ehren der Voortrekker

Was sollte im Jahr 1881 (nach Möglichkeit) verwirklicht werden? Die Vergabe von Monopolen, ein
vorbildliches Erziehungsmodell, die Formierung der staatlichen Artillerie und der schon lange geplante
Bahnbau nach Delagoa Bay (Portugiesisch-Mosambik). Nicht zu vergessen ein Netz von
Telegraphenlinien.
Am 9. Mai 1883 betrat Paul Krüger ein Podium vor dem Regierungsgebäude in der Church Street zu
Pretoria. An den Fahnenmasten wehten die Flaggen der Buren (Vierkleur), Großbritanniens, der
Niederlande sowie der Vereinigten Staaten von Amerika. Ehrenwachen der Infanterie und Kavallerie
flankierten den Auftritt.
Dann nahmen die Mitglieder des Parlaments (Volksraad) Platz zum gemeinsamen Gebet. Pastor
Bosman regelte die kirchliche Ordnung, während Tausende von Neugierigen die Straßen säumten.
Krüger sprach langsam und deutlich zu seinen Leuten, feierlich in niederländischer (nicht Afrikaans)
Ausdrucksweise, sodass manche Zeitzeugen später „über diesen Sprachfehler“ spotteten.
Paul Krüger in seiner Stellung als Erster Präsident der Buren stieß bei außenstehenden Beobachtern
auf mancherlei Misstrauen: Wollte dieser christliche Fundamentalist einen Gottesstaat, also eine
Theokratie, verwirklichen? Wie sollte man am besten mit ihm umgehen auf demokratische Weise?
Trotz alledem hatte er eine sympathische Ausstrahlung und erntete Vorschuss-Lorbeeren.
Zwei bedeutende Ereignisse markierten die Amtseinführung des originellen Präsidenten: die Entdeckung
von Gold bei Barberton und die Ermordung des Häuptlings Sekhukhune durch dessen
Halbbruder Mampuru. Die Goldfunde lockten Scharen ausländischer Glücksritter ins Land. Im Juli
1883 gelang es schließlich, die Mörder des Häuptlings zu fassen und hinzurichten.
Zwergenhafte Buren fesseln das riesige England

Der Burenkrieg gegen die Briten
„Gott der Allmächtige wird uns beschützen“ versicherte Präsident Krüger den Vertretern des Volksrats
am 2. Oktober 1899. „Gott lenkt die Flugbahn aller Geschosse. Gott hat uns bisher bei allen Kämpfen
zur Seite gestanden Er wird uns auch weiterhin schützen, selbst wenn Tausende von Kugeln auf uns
zufliegen“.
In Europa begeisterten sich alle Nationen für Krüger, die mit den Briten schlechte Erfahrungen gemacht
hatten. Der Präsident war inzwischen zu alt und zu schwach geworden, um Truppen anführen
zu können, aber auch General Joubert als Oberbefehlshaber wäre unter normalen Umständen nicht
mehr felddienstfähig gewesen.
Hunderte von Freiwilligen aus Europa und Amerika trafen jetzt in Südafrika ein, um den Buren gegen
die Briten beizustehen, falls es zum Krieg kommen sollte. Es fehlte den militärisch ahnungslosen
Farmern überall an Ausbildungsmöglichkeiten, sodass jeder erfahrene Krieger fremder Nationen
willkommen war. Bald erkannten die Buren, dass sie nur mit einer Guerilla-Taktik Erfolge erzielen würden.
General Christiaan de Wet (1834 – 1922) erfasste rasch die Lage, und Louis Botha ergänzt ihn
ausgezeichnet. Trotzdem spielte auch ein Senior brillant mit: General Jacobus Herculaas De la Rey
(1847 – 1914). Die Engländer wurden vielfach in die Flucht getrieben; Colenso, Magersfontein,
Stormberg, Spioenkop hießen die ersten Gefechte voller Bravour.
Krügers Leute hatten im Westen, Osten und Süden ihren Mann zu stehen. Vier Söhne des Präsidenten
rückten zur Front aus, dazu sechs Schwiegersöhne und 33 Enkelsöhne!
Krüger begrüßt amerikanische Kriegsfreiwillige

General Joubert, stets begleitet von seiner Frau, schätzte sie als sachkundige Ratgeberin in allen Lebenslagen.
Als „Frontfrau“ unterstützte sie sogar die Artillerie mit Richtungsanweisungen. Hendrina
begeisterte die Soldaten! Krüger entschloss sich eines Tages, trotz seiner Beschwerden, zur Front zu
reisen und den Männern Mut zu machen. Zwar waren die Buren vier Monate lang siegreich zu Beginn
des Krieges, doch dann wendete sich das Schicksal gegen sie.
General Piet Cronjé geriet in arge Bedrängnis mit der Truppe und musste sich mit 4.000 Buren bei
Paardeberg ergeben gegenüber der Streitmacht von General Lord Roberts. Cronjé blieb keine andere
Wahl als zu kapitulieren, nachdem die brititsche Artillerie tagelang seine Männer zermürbt hatte. Diese
Niederlage führte die Moral der Guerilla-Schützen ins Verderben und zahllose Soldaten flohen kopflos
heimwärts auf ihren Gäulen.
Es ist kein Geheimnis, dass Paul Krüger seit etwa 1897 von schweren Depressionen heimgesucht
wurde, die ihn schubweise quälten und verzagen ließen. Er redete hastig und wenig konzentriert,
verfiel zwischendurch in übertriebene Zuversicht und konnte seine Stimmungsschwankungen nicht
mehr in den Griff bekommen. Hinzu kamen häufige Wutausbrüche, Rechthaberei und andere
Dissonanzen eines früher so ausgeglichenen Charakters. Allein gegenüber Gezina verhielt sich der
Familienvater sanftmütig und tolerant.
Ein sogenanntes Commando der Buren Milizen

Deutschland, Frankreich oder Russland würden keine rettenden Truppen schicken, denn mit den
Briten wollte es niemand verderben. Stattdessen verfügten die Engländer jetzt über gewaltige militärische
Konzentrationen dank ihrer kolonialen Reserven. Wie realistisch schien nun die Hoffnung auf
einen ehrenvollen Friedenschluss?
Krüger schickte voller Verzweiflung Telegramme an die Regierungen in Deutschland, Frankreich,
Russland und den USA mit der dringenden Bitte um Vermittlung eines Friedens. In London verbat
man sich jedoch jegliche Einmischung in kolonialen Streit. Mit einem Sonderzug reiste Krüger nach
Bloemfontein, um dort Präsident Steyn zu treffen und neue Pläne zu schmieden. Zur Begleitung
zählten Dr. Heymans, Enkelsohn Frikke Eloff als Privatsekretär und einige andere Getreue.
Krüger litt unter einer Erkrankung seiner Augen und brauchte ständig fachärztliche Betreuung. Dr.
Heymans bemühte sich vergeblich, seinem Patienten den Tabakgenuss zu verbieten oder wenigstens
auf eine Pfeifenfüllung täglich zu beschränken. Krüger überlistete den Doktor und besorgte sich die
größte verfügbare neue Pfeife mit entsprechender Füllmenge!
Steyn wusste, dass die Briten bald Bloemfontein erobern würden, und verlegte seinen Amtssitz nach
Kroonstad, wo man erneut Kriegsrat hielt. 50 Offiziere und Politiker nahmen daran teil. „Vertraut auf
Gott und auf Eure Mausergewehre“ hieß jetzt die Parole für den intensiveren Guerillakampf. Fortan
sollten nur noch Berittene eingesetzt werden und zwar in kleinen Formationen. Man verzichtete
konsequent auf Wagenkolonnen wegen ihrer Schwerfälligkeit. „Verpflegung aus der Satteltasche“
lautete die Devise ab sofort.
Danie Theron und Gideon Scheepers bildeten eine Kundschafter-Einheit, die eine Radfahrer-
Kompanie sowie andere originelle Einfälle umfasste. Telegraphische Verbindungslinien gab es nicht
mehr, denn sie waren fast überall durchtrennt von Feind und Freund je nach Gefechtslage. Vielen
Gefolgsleuten missfiel, dass Krüger mehrmals Delegationen nach Europa entsandte, um dort
Unterstützung in die Wege zu leiten.
Zuletzt schifften sich ein: A.D.W. Wolmarans (Transvaal Politiker), C.H. Wessels, Vorsitzender des
Freistaat-Volksrats und Abraham Fischer. Sie sollten über Portugiesisch-Mosambik per Schiff
Westeuropa ansteuern und in Brüssel ihr Standquartier beziehen. Mittlerweile mobilisierten die Briten
nahezu 500.000 Soldaten, um die Buren zu schlagen, obwohl man zum Kriegsbeginn mit 40.000
Bewaffneten auszukommen glaubte: ein verhängnisvoller Irrtum.
Der erste Krieg mit begleitenden Reportern

Der Aufwand des britischen Militärs betrug bis zur Kapitulation der Buren 205.000.000 Pfund Sterling.
Ursprünglich hatten die Engländer angenommen, dass ihr Feldzug innerhalb von drei Monaten beendet
sein würde mit einem Kostenpunkt von nur 6.000.000 Pfund Sterling (zum Vergleich).
Die Botschaft vom Tod des Generals Piet Joubert verdüsterte überall die Stimmung im Burenvolk.
Krüger wirkte zunehmend hinfällig, seine Sehkraft ließ nach, Taubheit erschwerte die Kommunikation.
Nachdem der Gegner immer näher gerückt war, überlegten die Buren in stiller Verzweiflung ihre
Goldminen in die Luft zu sprengen. General Louis Botha protestierte energisch gegen solche Absichten,
denn auch die Kohlengruben müssten nach seiner Auffassung für den späteren Frieden zum
Wohl des Volks intakt bleiben. Krüger stimmte ihm zu.
Im Mai erreichten die Engländer Pretoria. Ratgeber empfahlen Krüger, jetzt ins östliche Transvaal auszuweichen
und Friedensverhandlungen anzubahnen. Dr. Heymans erklärte, dass Frau Krüger schwer
krank sei und eine Umsiedlung nicht überleben würde. Am 7. Mai beschloss Krüger vor den Volksrat
zu treten und eine Abschiedsrede zu halten. Alle Delegierten trugen dunkle Anzüge und weiße Krawatten.
Viele Plätze blieben leer, weil diese Männer längst gefallen waren. Lorbeerkränze zierten die
Sitze der Toten mit vierfarbigen Bändern (Symbole der Flagge).
Die Sitzung wirkte wie ein feierliches Staatsbegräbnis für eine Nation. Militär-Attachés und Konsulatsvertreter
befreundeter Staaten sammelten sich vereint: Frankreich, Russland, Deutschland, Italien,
Belgien, Portugal, die Niederlande und die USA hatten Repräsentanten entsandt. Die Herren trugen
ihre Gala-Uniformen mit Orden und Ehrenzeichen. Ein ebenso farbiges wie trostloses Szenarium.
Krüger saß zusammengekauert und teilnahmslos auf seinem Sessel. Er war zu kraftlos, um reden zu
können, sodass Frank Reitz seine Ansprache verlas. Es handelte sich formal um eine gemeinsame
Sitzung beider Volksräte unter dem Druck der Verhältnisse. Louis Botha wurde zum Oberbefehlshaber
(bis auf weiteres) provisorisch bestellt. Die Republiken dankten allen Staaten für deren bisherige
medizinische Hilfe durch Sanitätsmaterial, Feldärzte, Pfleger und sonstiges Gerät.
Karikatur aus einem Witzblatt 1900:
Englische Prinzessinnen umlagern
einen britischen Offiziersanwärter
nach der Heimkehr vom Feldzug
gegen die Buren:
„Junger Mann, haben Sie tatsächlich
ganz allein acht Burenmädchen
vergewaltigt voller Heldenmut?“

Kaum glaubhaft, aber wahr:
Sobald britische Soldaten in die
Gefangenschaft burischer Truppen
gerieten, die oft zerlumpt durch
die Landschaft galoppierten,
mussten die Engländer ihre fast
neuwertigen Uniformhosen
ausziehen und sie den Reitern
überlassen...
Die Karikatur demonstriert zwei
jämmerliche Gefangene ohne Hosen
in beklagenswerter Verfassung,
aber sonst unversehrt..-
So manche jagderfahrene Ehefrau
begleitete ihren Ehemann in den
Krieg als Scharfschützin oder
mutige Artillerie-Beobachterin
(wie diese Kämpferin im Bild).
Die Buren besaßen keine Uniformen
und führten Krieg in Räuberzivil
(mit Ausnahme der Artillerie
und Militärkapellen).

Überraschend erhob sich Krüger nach den Worten von Reitz, um allen Anwesenden ebenfalls seinen
Dank auszusprechen während der großen Not. Seine Stimme festigte sich etwas. Der Ausgang des
Krieges sei allein von Gott bestimmt und alle müssten sich fügen.
Es zirkulierten Gerüchte, dass der britische Kommandeur Roberts die Bahnlinie nach Delagoa Bay
(Portugiesisch-Mosambik) mit Hilfe eines Sonderkommandos unterbrechen wolle, um Präsident
Krüger an der Flucht zum rettenden ausländischen Hafen (Kurs Europa) zu hindern.
General Botha drängte Krüger zum Aufbruch, denn jetzt schien jede Minute kostbar. Am 29. Mai 1900
hielt sich Krüger zuletzt in Pretoria auf. Man stellte einen Sonderzug für ihn und seinen Stab zusammen,
der Schlafwagen und Speisewagen umfasste. Die Waggons enthielten auch einen Baderaum,
eine Küche und ein Abteil für den Telegraphisten.
Machadodorp sollte Zwischenstation werden, doch hielt man dieses Ziel geheim. Vor der Abfahrt des
Sonderzugs überreichte ein amerikanischer Junge dem Präsidenten einen Lederkoffer, 47 Pfund
schwer, mit Grüßen von 29.000 Schülern aus Philadelphia, New York und Boston, verbunden mit
einem Treuegelöbnis. Der Boy hieß Jimmy Smith. Andere Amerikaner übergaben zum Abschied
bestickte Burenflaggen, angefertigt in den USA. Krüger wirkte sichtlich gerührt mit Tränen in den
Augen.
In einer Pferdekutsche fuhr Krüger zum wartenden Eisenbahnzug, der an der Station Eerste
Fabrieken unter Dampf stand. Die Strecke führte über Middelburg nach Machadodorp. Dort
angekommen blieb der Zug längere Zeit in Abwartestellung, während Krüger im Salonwagen arbeitete
und laufend Telegramme durch die Drähte jagte. Am 5. Juli marschierten die Briten in Pretoria ein.
Lord Robert verkündete triumphierend, dass jetzt Frieden eingekehrt sei.
Starrköpfig verteidigte Krüger seinen Realitätsverlust auf der einsamen Bahnstation und forderte
telegraphisch „Durchhalten bis zum letzten Blutstropfen“. Und er fügte hinzu: „Kämpft im Namen
Gottes, denn sonst erwarten Euch viele Jahre der Gefangenschaft auf der Insel Sankt Helena!“ Dort
saß bereit General Cronjé fest.
Inzwischen war der Winter eingekehrt und Machadodorp bekam die Kälte und Nässe zu spüren. Man
empfahl Krüger, mit seinem Sonderzug weiter zu fahren Richtung Waterval-Onder am Elands Fluss,
wo ein milderes Klima herrschte. Am 30. Juni konnte der Präsident den rollenden Amtssitz verlassen
und in ein kleines Haus umziehen.
Präsident Krügers Sonderzug zur Flucht nach Mosambik

Allerdings blieb sein Stab in Machadodorp zurück und Kuriere vermittelten täglich Botschaften
zwischen Krügers neuer Residenz und der Bahnstation mit telegraphischer Ausstattung. Zu den
engsten Vertrauten in jenen Tagen gehörte der Augenfacharzt Dr. Heymans, gewissermaßen sein
Leibarzt für alle Gebrechen.
In der letzten Residenz hielten sich noch sein Enkelsohn Frederik Christoffel Eloff (genannt Frikkie)
und der Privatsekretär Hermanus Christiaan Bredell (1865 – 1953) auf, der liebevoll „Manie“ gerufen
wurde. Bredell führte gewissenhaft ein Tagebuch bis zum bitteren Ende des Präsidenten, das erst
1972 veröffentlicht wurde, bearbeitet von A.G. Oberholster.
Bredell zeichnete sich als erfahrener Rechtsanwalt und diplomierter Dolmetscher aus für
Niederländisch, Afrikaans und Englisch. Er diente dem Präsidenten seit Kriegsausbruch zuverlässig
(nicht zuletzt auch als Leibwächter). Zuletzt tauchte Präsident Steyn auf neben General Smuts, um
Abschied zu nehmen. Haupthaar und Bart Krügers färbten sich schneeweiß. Er war in großer Sorge
um seine schwerkranke Frau in der Ferne.
Präsident Krüger um 1900

Der Präsident musste jetzt eine Brille mit dicken Gläsern tragen, sodass seine Erscheinung einer Eule
glich. In den Ohren steckten kleine Goldringe, weil Krüger glaubte, dass dadurch seine Sehkraft gestärkt
werden könnte.
Die britischen Streitkräfte hatten die Hoffnung noch nicht aufgegeben, den Erzfeind Krüger lebend
einzufangen und rückten bedrohlich näher. General Botha drängte zur Fortsetzung der Flucht ohne
weitere Verzögerungen und Einwände. Nun begab sich Krüger mit seinen Gefolgsleuten nach
Nelspruit an der Bahnlinie Kurs Delagoa Bay auf halbem Weg zwischen Waterval-Onder und der
portugiesischen Kolonialgrenze zu Mosambik. In Nelspruit war zu erfahren, dass der britische General
Roberts eine Proklamation verkündet hatte: die South African Republic gehörte ab 1. September zum
Empire, der Oranje Freistaat bereits ab 24. Mai.
Krüger wollte und konnte das nicht einsehen, denn es standen nach wie vor zahllose Truppenteile der
Buren verstreut im Feld, ohne aufzugeben. Der Präsident telegraphierte mit letzter Energie in alle
Richtungen: „Diese Annektierung durch Großbritannien ist nicht rechtsgültig, denn unsere South
African Republic wird nach wie vor von allen zivilisierten Staaten der Erde anerkannt. Wir bleiben ein
freies und unabhängiges Volk und verweigern jegliche Kapitulation gegenüber der englischen Krone!“
Nun war es allerhöchste Zeit, endlich auf portugiesisches Hoheitsgebiet zu flüchten. Inzwischen gab
Lord Roberts höhnisch bekannt, dass Krügers todkranke Ehefrau sowie alle prominenten übrigen
Burenfrauen, verheiratet mit Politikern, Offizieren, Beamten usw., verhaftet würden, um sie in offenen
Güterwagen (!!!) irgendwohin an die Front zu entsenden, wo die Gatten gewiss sehnsüchtig ein
Wiedersehen erhofften. Ein bequemerer Transport mit Pferdekutschen sei leider nicht möglich, weil es
an passenden Fuhrwerken mangele. Eine derartige Demütigung hatte man zuvor noch nie erlebt.
Königin Wilhelmina schickte ein Kriegsschiff

General Roberts stieß allerdings nur leere Drohungen aus, weil sein eigener Sohn in Natal im Gefecht
gefallen war und er seinem Herzen Luft machen wollte. Gezina Krüger wurde in Pretoria respektvoll
von den Briten behandelt. Das Militär stellte ständig eine Wache vor ihr Haus, um Zwischenfälle gleich
welcher Art zu verhindern. Die Patientin ließ es sich nicht nehmen, den Posten regelmäßig Erfrischungen
zukommen zu lassen aus Dankbarkeit. Ihr Glaube an die Nächstenliebe blieb unerschüttert.
Offiziell bzw. formal hatte die Buren-Regierung dem Präsidenten Krüger „sechs Monte Urlaub“
genehmigt, um nach Europa zu reisen und dort Unterstützung der Freistaaten zu suchen. Schalk
Burger sollte den Präsidenten „während dessen Abwesenheit“ vertreten. Nach außen hin konnte und
wollte man die Fluchtaktion „schön färben“, was jedoch überall auf Verständnislosigkeit stieß.
Der Sonderzug rollte ungehindert durch bis Lourenco Marques und blieb auf einem Abstellgleis
außerhalb der Bahnstation stehen. Inzwischen herrschte Dunkelheit, und Krüger fuhr unauffällig zum
Wohnsitz des Transvaaler Generalkonsuls Gerhard Pott in einer Kutsche. Der britische Generalkonsul
Cowe bekam aber Wind davon und bedrängte den portugiesischen Gouverneur Antonio José de
Souza Machado einzuschreiten. Portugal war finanziell von England abhängig und saß in der
Zwickmühle.
Krüger wollte sich bei Pott solange aufhalten, bis es eine Chance zum Einschiffen Kurs Europa gab.
Der nächste erreichbare Dampfer war die HERZOG der deutschen Ostafrika Linie. Der Gouverneur
mischte sich überraschend ein und betrachtete Krüger als Staatsgast mit allen Ehren, um ihn anderweitig
unter zu bringen. Mit anderen Worten: Krüger war gezwungen, seinen 75. Geburtstag wie ein
Gefangener zu erleben.
Kapitulation burischer Truppenteile

Die Portugiesen isolierten den Präsidenten vollkommen, getrennt von seinem Stab und den Angehörigen.
Niemand durfte ihn aufsuchen. Endlich kam die Nachricht, dass er an Bord eines neutralen
Schiffs ausreisen dürfe in Richtung Europa (und nur dorthin). Die junge Königin der Niederlande
reagierte empört, als sie von der Behandlung Krügers erfuhr.
Wilhelmina entschloss sich kurzerhand einige diplomatische Schachzüge vorzubereiten. Ein niederländisches
Kriegsschiff, die GELDERLAND, kreuzte in afrikanischen Gewässern. England hatte keine
Bedenken, falls die Holländer den Präsidenten retten wollten. Queen Victoria stimmte ebenfalls zu.
Auf Weisung Wilhelminas bunkerte die GELDERLAND neue Kohlenvorräte in Delagoa Bay und nahm
bei dieser Gelegenheit Präsident Krüger mit Gefolge diskret an Bord. Um die Briten nicht zu provozieren,
verließ die Krüger Gruppe das Schiff in Marseille. Zwischendurch fand die Thronbesteigung
der jungen niederländischen Herrscherin statt.
Auf der Heimreise ankerte die GELDERLAND zuerst in Dar-es Salaam, also in Deutsch-Ostafrika, und
blieb dort drei Tage. Die begeisterten Deutschen grüßten mit Salutschüssen ihrer Kanonen. Der
Gouverneur kam an Bord, um Krüger willkommen zu heißen. Überall berichteten Zeitungen und Magazine
über den Burenkampf, erschienen die ersten Bücher über den Anglo-Boer War. Am 22. November
1900 kam Marseille in Sicht.
Tragödie im Gegenlicht: Krügers Abschied

6.000 Franzosen jubelten am Hafen,. Der Oberbürgermeister gab sich die Ehre. Delegationen drängten
an Bord zur Begrüßung. Sogar die Flagge der Buren stieg an einem Fahnenmast hoch. Eine Kapelle
spielte die burische Nationalhymne am Kai. Das Volk rief „Vive Kruger! Vive les Boers!“ in
Sprechchören. Dann stieg die Reisegesellschaft im Hotel NOAILLES ab. Die Hochrufe der Franzosen
wollten kein Ende nehmen bis tief in die Nachtstunden.
Am nächsten Morgen reiste man mit der Bahn nach Paris, und unterwegs winkten fast überall Sympathisanten
in hellen Scharen längs der Strecke, warfen Blumensträuße. Nichts war organisiert, alles
erfolgte spontan, um einen Helden zu ehren. Am Gare de Lyon hielt der Zug und eine berittene Ehrengarde
eskortiere die Buren zum Hotel.
Nach der Stippvisite auf französischem Boden ging die Fahrt weiter zu den deutschen Blutsbrüdern
nach Köln. Überall wurden Souvenirartikel auf den Markt geworfen: Bierkrüge mit Krüger-Porträts (und
andere Geschmacklosigkeiten) erfreuten sich zunehmender Beliebtheit. Der Gruppe um Krüger war
jedoch keineswegs bewusst, dass der europäische Jubel lediglich „Volkes Stimme“ aus sentimentalen
Motiven repräsentierte, nicht aber die Reaktion der politischen bzw. herrschenden Klasse. Kein
Staatsmann wollte die Briten verärgern und Krüger irgendeine Unterstützung zukommen lassen!
Krügers Sekretär Dr. Leyds fühlte am Kaiserhof bei Wilhelm II. vor, ob der Buren-Präsident demnächst
mit einer Audienz rechnen dürfe, was den Hofstaat in große Verlegenheit versetzte. Man wollte
einfach nach Berlin abdampfen und nicht länger zögern. Die kalte Dusche kam überraschend: Wilhelm
II. ließ telegraphieren, dass „zur Zeit leider keine Begegnung opportun erscheine“. Seine Majestät sei
zu einem schon lange vorgesehenen Jagdausflug aufgebrochen und deshalb verhindert.
Das bedeutete mit anderen Worten: Krüger war zum weltpolitischen Ärgernis geworden und taugte
jetzt nicht mehr als Busenfreund der lieben Deutschen. „Der Kaiser hat uns verraten“, murmelte
Krüger betrübt. Nun blieben nur die Niederlande übrig als nächster Fluchtpunkt. Am 6. Dezember
verließ die Buren-Deputation Köln und reiste über Arnheim und Utrecht nach Den Haag.
Franzosen umjubeln Krüger in Marseille

Die Holländer riefen aus vollem Herzen Hurra und betrachteten Krüger wie Ihresgleichen. Königin-
Mutter Emma schickte Boten zum Hotel DES INDES und lud zu einem Gespräch am folgenden Tag
bei Hof ein, genauer gesagt zu einer diskreten Privat-Audienz. Königin Wilhelmina stand kurz vor ihrer
Hochzeit und hieß Krüger als Ehrengast willkommen. Man gab dem Gast aber überall zu verstehen,
dass er „nur als Privatmann“ genehm sei, auf keinen Fall als politischer Bittsteller.
Der Buren-Präsident verhielt sich fortan wie ein wissbegieriger Tourist, besuchte allerlei Sehenswürdigkeiten,
bedeutende Kirchen, Ausstellungen usw. Zum Stab Krügers zählten zwei Sekretäre
(Bredell und Eloff), der Berater Dr. Leyds, die Transvaaler Fischer, Wessels und Wolmarans sowie
Cornelis van Boeschoten.
Tote Burenkinder: die ersten historischen KZ-Opfer

Zur gleichen Zeit füllten sich in Südafrika die neuartigen Concentrations Camps mit Burenfamiiien und
Schwarzen, wurden zahllose Buren-Farmhäuser abgefackelt und explosiv in die Luft gejagt. In den
Lagern grassierten Seuchen und Hunger, starben vor allem kleine Kinder an den Folgen von Epidemien
(Masern) und Unterernährung.
Der sogenannte Anglo-Boer War dauerte mittlerweile zwei Jahre. Krüger versuchte diese Schreckensnachrichten
irgendwie aus seinem Bewusstsein zu verdrängen, um Ruhe zu finden. Sein Realitätsverlust
machte sich in der Umgebung bemerkbar. Die erkrankten Augen schmerzten und sollten
operiert werden. Bronchitis plagte den alten Herrn jetzt chronisch. In Utrecht operierte Professor Dr. H.
Snellen die Augen erfolgreich, assistiert von Dr. Heymans, dem Leibarzt. Auch die Bronchitis konnte
auskuriert werden.
An der Hochzeit von Königin Wilhelmina mit einem Hohenzollern-Prinzen konnte Krüger nicht teilnehmen
wegen seiner Altersschwäche, doch einige Mitglieder des Stabs hatten vertretungsweise die
Ehre. Die niederländische Regierung konnte und wollte Krüger auf längere Sicht nicht beherbergen.
Um etwas aus dem Blickfeld der Politik abzurücken, reiste die Krüger Delegation im April 1901 nach
Hilversum und mietete dort die Villa Casa Cara für acht Monte. Von hier aus unternahm der Präsident
viele Ausflüge, um interessante niederländische Städte näher kennen zu lernen, etwa Rotterdam und
Dordrecht sowie Kampen. Vor allem die Gotteshäuser wollte er im einzelnen besichtigen, großzügig
angelegte Parks und die Küsten.
Neben Burenfamilien gerieten viele Schwarze in KZ

Farmhäuser wurden systematisch abgefackelt
Häufig benutzten die Briten Sprengstoff außer Feuer

Dann kam die Nachricht, dass seine Frau verstorben sei. Die Briten zeigten sich kurz vorher großmütig
und entließen acht Enkelkinder des Präsidentenpaars aus dem Konzentrationslager Krügersdorp.
Die Mutter der Enkel war im Camp umgekommen, dann starben fünf der acht entlassenen Kinder
innerhalb weniger Tage an Infektionskrankheiten und Immunschwäche.
Nachdem der Witwer diese furchtbaren Zusammenhänge im einzelnen erfahren hatte, versank er in
stiller Verzweiflung und befasste sich nur noch mit der Bibel. Die letzten Getreuen sammelten
Dokumente und sonstige Unterlagen, um die Memoiren Krügers für die Nachwelt zu sichern, vor allem
Pieter Grobler und Manie Bredell. Allmählich löste sich Krügers Erstarrung und er zeigte Interesse,
tatsächlich seine Erinnerungen zu diktieren für eine geplante Biographie.
Es bleibt festzuhalten, dass Krüger im Verlauf seiner fluchtartigen Emigration finanziell in gesicherten
Verhältnissen lebte und genügend Kapital zur Verfügung hatte, um seinen „Hofstaat“ über die Runden
zu bringen. Sekretär Bredell äußerte freimütig, dass er „reichlich Goldbarren und anderes
Fluchtkapital“ ab Pretoria unter seine Obhut nahm im Auftrag des Präsidenten.
Krügers Sohn Tjaart starb am 30. September an Lungenentzündung. Die Tochter Elsje des Präsidenten
und deren Ehemann Frederik Christoffel Eloff sowie die gemeinsamen acht Kinder schmiedeten
Pläne, um den vereinsamten alten Herrn in Europa zu besuchen und trafen beizeiten zu dessen
Geburtstag ein.
Bahntransport Weißer in Concentration Camps

Präsident Krüger und sein Stab mit der Eloff Familie zogen am 11. Dezember nach Utrecht um und
mieteten dort zwei villenartige Gebäude nebeneinander. Krügers Residenz hieß ORANJELUST, und
er verbrachte dort 10 Monate. Eifrig arbeitete Krüger an seinen Memoiren und fand dadurch
Ablenkung. Immer häufiger „nervte“ er seine Umgebung mit langatmigen Bibel-Kommentaren. Es
überrascht andererseits, dass drei seiner engsten Mitarbeiter, Heymans, van Boeschoten und Happé,
der römisch-katholischen Kirche angehörten, was jedoch Krüger zu keiner Zeit störte. Enkelsohn
Frikkie Eloff heiratete eine Güttmann Tochter aus jüdischer Familie.
1901 ging der Burenkrieg langsam zu Ende, wenn auch nur schrittweise. Die Mediziner empfahlen
Krüger ein wärmeres Klima, am besten die Riviera, wegen seiner Altersschwäche, aber er lehnte ab.
Königin Wilhelmina bemühte sich intensiv um eine Vermittlung zwischen England und den letzten
kämpfenden Buren-Einheiten. Am 14. Juni ließ Sekretär Bredell die Burenflaggen von den Masten vor
den beiden Villen entfernen.
Krüger wollte auf keinen Fall nach Südafrika heimkehren, weil er davon überzeugt war, dass er seinem
Land in Europa wesentlich nützlicher sein konnte. Die Generäle Botha, De la Rey und De Wet
reisten inzwischen nach Europa, um dort Hilfsaktionen für das geschlagene Burenvolk anzuregen. Die
Männer wurden wie Helden empfangen, wohin sie auch kamen. General Reitz hatte eine Vortragsreise
quer durch die USA im Sinn, zu der man ihn einlud. Sohn Denys Reiz wanderte nach Madagaskar
aus, um dort zu siedeln.
Alle waren sich einig, dass Präsident Krüger „in seiner Märtyrer-Rolle“ auf Europaposten bleiben
musste. Sogar sein Tod in der Emigration würde dem Burenvolk noch dienen. Heymans und Bredell
wollten sich demnächst vom Haushalt lösen und neue berufliche Pläne verfolgen, änderten dann aber
doch ihre Überlegungen und harrten weiter aus, finanziell gut ausgestattet.
Vier Tage nach seinem Geburtstag reist Krüger mit Gefolge nach Mentone an die französische
Riviera, um dort zu überwintern, und ließ sich erneut in einer komfortablen Prachtvilla unter Palmen
nieder. Man blieb dort bis zum Mai 1903 als „Großfamilie“ vereint.
Fazit des Burenkriegs offiziell: 34.116 tote Afrikaaner, darunter 26.000 Frauen und Kinder. Britische
Verluste: 22.000 Soldaten. Die meisten gingen durch Krankheiten und Seuchen zugrunde, wenige kamen
im Gefecht um.
Im Sommer 1904 entschloss sich Krüger zur „Ausreise“ nach Clarens in der Schweiz, weil er den
Holländern immer lästiger geworden war und die Franzosen gleichfalls Unbehagen erkennen ließen.
Man mietete wiederum zwei Villen nebeneinander mit der Eloff Familie. Die Adresse lautete: VILLA
DUBOCHET No. 17 und Madame Blancpain sorgte als tüchtige Wirtschafterin für das Wohlergehen
der Ausländer.
General Louis Botha rückte jetzt in den Mittelpunkt des internationalen Interesses, nachdem Krüger
praktisch verstummt war. Er verkörperte die Wiedergeburt des Afrikaanertums, denn er war nach wie
vor eine Heldenfigur, vor allem für die jüngeren Generationen.
Am 9. Juli erkrankte Paul Krüger an Lungenentzündung. Am frühen Morgen des 14. Juli 1904 gegen
drei Uhr tat Krüger seinen letzten Atemzug, neben sich die Bibel als Trost. Leibarzt Dr. Heymans
fotografiert den Präsidenten noch einmal im Totenbett mit gefalteten Händen über der Brust.
Quellen
Meintjes, J.: President Paul Krüger (Biography)
(London 1974)
Fisher, J.: Paul Krüger – His Life und Times
(London 1974)

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