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Himmelsrichtungen fegten die Wolken davon, wie von unsichtbarer Hand weggewischt.<br />
Mitteleuropa lag unter ihm – die Alpen, der Rhein, der Schwarzwald, die Schweizer Seen,<br />
alles in gespenstisches Orange getaucht. Und als würde die Nacht über diesen Teil der Welt<br />
herfallen, breitete sich ein riesiger dunkler Schatten über das Antlitz der Erde.<br />
„Weg hier!“, brüllte Matt.<br />
„Ich möchte wissen, wo er aufschlägt!“ Smythes überkippende Stimme.<br />
„Vektor null acht drei!“ Matt reagierte wie ein Automat. „Gebt vollen Schub plus Nachbrenner!<br />
Wenn wir in seinen Sog geraten, ist es aus …!“<br />
Die Stimmen der anderen waren nur noch ein undeutliches Geraune in seinen Kopfhörern.<br />
„… und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben …“<br />
Die unsichtbare Faust des Kometen schlug nach der Dreier-Staffel. Vor sich sah Matt<br />
den kobaltblauen Rumpf eines Jets durch die leuchtend orangene Stratosphäre trudeln.<br />
Schon in der nächsten Sekunde wurde sein eigener Flieger von gewaltigen Kräften aus<br />
dem Kurs gedrückt.<br />
Das Dröhnen der Maschine, Smythes hysterisches Geschrei, das Knistern in den Kopfhörern<br />
und das Brüllen des Kometen – Matts Trommelfelle drohten zu platzen. Er ließ die<br />
Steuersäule los und versuchte sich den Integralhelm vom Kopf zu zerren.<br />
„Christopher-Floyd“ durchschnitt die Flugebene der Staffel, jagte in spitzem Winkel der<br />
Erdoberfläche entgegen. Seine rotglühende Masse schob eine riesige Blase komprimierter<br />
Luft vor sich her. An seinem Ende zerfaserte der Komet in Millionen kleiner Sterne und zog<br />
in einer schwarzen Wolke einen gewaltigen Schwarm von Gesteinsbrocken hinter sich her.<br />
Die Feuersäule schien zu rotieren – Matt sah sie von unten, von oben, blickte in den<br />
rotglühenden Himmel und dann auf die sich verdunkelnde Erde. Doch nicht der Komet<br />
rotierte; der Jet drehte sich um seine Längsachse.<br />
Matts Finger glitten über die Armaturen, fassten Schalter, drückten Knöpfe. Immer wieder<br />
entglitt ihm der Steuerknüppel. Er wollte schreien, aber kein Ton drang aus seiner Kehle.<br />
Als würde er in einer Zentrifuge sitzen, sah er Himmel, Erde und den Kometen um<br />
sich herumwirbeln. Dazwischen das aufblitzende Blau eines anderen Jets, die plötzlich<br />
in grün getauchte Sichel des Mittelmeers, die rotflammenden Alpengipfel, die violetten<br />
Flussläufe …<br />
„Christopher-Floyd“ verschwand hinter dem östlichen Horizont und für einen Moment<br />
huschte der orangene Schatten von der Erdoberfläche. Sekundenlang erschienen Berge,<br />
Flüsse und Ebenen fast in ihren ursprünglichen Farben. Nur der Himmel wollte sich nicht<br />
mehr aufhellen.<br />
Dann explodierte der Horizont.<br />
Smythe kreischte wie ein Besessener, stakkatoartig und schrill. Matts Brustkorb schien<br />
zu platzen und ein Blitz seinen Schädel zu durchbohren.<br />
Etwas geschah.<br />
Der Jet schien plötzlich zwei Spitzen zu haben. Im Süden leuchteten zwei grüne Sicheln