Maddrax Band 1 - Bastei-Verlag

schlimmere Bilder heraufbeschwören. Er machte sich nichts vor: Was ihm der König der
Taratzen da präsentierte, war kein Privatzoo. Es war … die Speisekammer seines Stammes.
Matts Magen drehte sich um. Er lehnte sich gegen die Höhlenwand. Die Stirn in den
kühlen Lehm gepresst, atmete er ein paar Mal tief durch.
Das Krächzen hinter ihm wurde lauter. Er drehte sich um. Der Taratzenkönig deutete in die
Kuhle hinein, auf einen in Felle gehüllten Mann. Vier Taratzen stürzten sich in die Mulde
und packten den Mann. Er schrie und schlug verzweifelt um sich, doch sie schleuderten
ihn einfach aus der Mulde heraus.
Rraar setzte ihm den Hinterlauf auf die Brust und zog ihm seine Knochenkeule über
den Kopf. Der Mann verlor augenblicklich das Bewusstsein. Gnädigerweise. Denn im
nächsten Moment beugte der Rattenkönig sich hinab und biss ihm mit einem schmatzendknirschenden
Geräusch die Kehle durch.
Das Entsetzen überfiel Matt wie ein Fieberschauer. Er wandte sich ab und übergab sich.
Nachdem die weißpelzige Bestie ihren Hunger gestillt hatte, führten sie Matt aus der
Höhle heraus. Er wankte neben dem munter krächzenden Rraar her und hatte Mühe, sich
auf den Beinen zu halten.
Plötzlich verstummte der Rattenkönig. Matt bemerkte, dass sich die Felle der Taratzen
vor ihm sträubten. Vor einem auffallend hohen Höhleneingang blieben sie stehen. Die
Fackelträger leuchteten hinein und fauchten, und Rraar stimmte ein wütendes Gekreische
an.
Er bedeutete Matt, in die Höhle hineinzuschauen. Matthew schluckte und beugte sich
zwischen den beiden Fackelträgern durch. Der Lichtschein fiel auf einen schwarzbraunen
Körper von der Masse eines Elefanten.
„Bei Gott“, stöhnte Matt, „was ist das für ein Alptraum …?“ Er sah zwei Klauen wie die
eines Raubvogels. Rostige Ketten verbanden sie mit zwei Holzpflöcken. Je zehn Schritte
von dem Tier entfernt hatte man die Pflöcke in den Boden getrieben.
Matt erkannte schuppenartiges Gefieder. Flügel hingen gebrochen auf den von Kotballen
verschmutzten Boden. Gelbe Augen mit einem senkrechten schmalen Strich in der Mitte
leuchteten über Matt.
Eulenaugen, dachte er. Und das vom Fackelschein erleuchtete Vogelgesicht erinnerte
Matt tatsächlich an eine Eule. Ein gekrümmter Schnabel ragte aus dem Schuppengesicht
hervor.
Matt wich in den Gang zurück. Mit einem Zipfel des Fellumhangs wischte er sich den
kalten Schweiß von der Stirn. Er glaubte zu wissen, was Rraar ihm zeigen wollte: die
Gattung seines Erzfeindes.
Später gelangten sie in eine kuppelförmige Höhle. Viele Gänge mündeten in sie hinein,
einer sogar oben in den höchsten Punkt der Kuppelwölbung. In der Mitte der Höhle stand
ein quaderartiger Stein. Der König der Bestien schien ihn als Thron zu benutzen.