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vieren vor ihrem Eingang. Die Fackelträger huschten hinein. Matt Drax und der Weißpelz<br />
folgten. Eine heisere menschliche Stimme jammerte plötzlich wenige Schritte vor ihnen.<br />
Die Fackeln tauchten die Höhle in gespenstisches Licht. Sie war so groß, dass Matt im<br />
Halbdunkeln die gegenüberliegenden Wände nicht erkennen konnte. Auch die Decke nicht.<br />
Die Fackelträger bückten sich ein wenig und hielten die Flammen nach unten. Dort<br />
gähnte eine mehr als mannstiefe Mulde. Eine Art Arena. Matt sah Schatten zurückzucken,<br />
sah die Konturen von Körpern und hörte menschliche und tierische Stimmen, die klagten<br />
und wimmerten.<br />
Die weiße Bestie neben ihm krächzte einen Befehl. Weitere Fackeln wurden entzündet.<br />
Lichtschein fiel in die Mulde. Und eine Eischicht kroch über Matts Zwerchfell. Der Boden<br />
unter seinen Füßen schien zu wanken.<br />
„Das glaub ich nicht …“, stöhnte er.<br />
Die Mulde war voller Lebewesen. Matt zählte etwa sechs, sieben Menschen in Fellen,<br />
zerfetzten Stoffumhängen oder nackt. Männer, Frauen, ein Kind. Einige sahen ihn aus<br />
weitaufgerissenen Augen an. Hoffnung und Angst flackerten in diesen Augen. Andere<br />
stierten apathisch vor sich hin.<br />
Insekten schoben sich an den steilen Wänden der großflächigen Vertiefung entlang.<br />
Insekten, die Matt nie zuvor gesehen hatte …<br />
Käfer, groß wie Hunde. Die Taratzen hatten ihnen die Flügel abgeschlagen. Massen von<br />
fliegenartigen Wesen, schwarz und pelzig und groß wie Gänse – mit zerfetzten Flügeln<br />
und teilweise abgerissenen Beinen zappelten sie auf dem Grund der Mulde. Beinlange<br />
Falter, denen man die Flügel zusammengebunden hatte, versuchten die steilen Wände<br />
hinauf zu krabbeln. Taratzen mit langen Stangen gingen am Rand der Mulde entlang und<br />
stießen sie zurück.<br />
Auch zwei Frekkeuscher sah Matt im Halbdunkel kauern. Wie klagend schaukelten sie<br />
ihre riesigen Köpfe hin und her. Undeutlich nahm Matt ihre zertrümmerten Sprungbeine<br />
und zerschlagenen Flügel wahr.<br />
Zwischen den Insekten und den Menschen bewegten sich Säugetiere. Weißpelzige Primaten<br />
erkannte Matt, fast menschengroß. Und Tiere, die ihn durch Größe und Gestalt an<br />
Rinder erinnerten. Kurze stumpfe Hörner ragten aus ihren Köpfen und ihr Fell hing zottelig<br />
bis fast auf den Boden hinab.<br />
Und überall sah Matt starre Flügel, abgerissene Insektenbeine, Knochen und menschliche<br />
Skelette herumliegen …<br />
Der Weißpelz neben ihm deutete mit weitausladender Geste auf das Schreckensszenario<br />
unter ihnen. Als wollte er stolz seinen Besitz präsentieren. Er krächzte ohne Unterlass.<br />
Matt blickte ihn an – ja, die Bestie schien bester Dinge zu sein. Etwas wie ein Grinsen lag<br />
auf ihrer rattenhaften Grimasse.<br />
Matt schloss die Augen und wandte sich ab. Ekel schüttelte ihn. Kein Alptraum konnte