Maddrax Band 1 - Bastei-Verlag

Sie trieb den Frekkeuscher an und schlug ihm mit der flachen Hand auf den Vorderflügel.
Er entfaltete beide Flügelpaare und erhob sich in die eisige Luft.
Kurz vor Einbruch der Dunkelheit erreichte Aruula die Stelle, an der Maddrax’ blauer
Feuervogel vom Himmel gefallen war …
Zwei der Riesenratten schritten mit Fackeln voraus. Ihre Schwänze peitschten aufgeregt
über den Boden. Ihre sehnigen Gestalten federten bei jedem Schritt.
Matthew ging hinter ihnen, zur Rechten des langhaarigen Weißpelzes, der fast einen
Kopf größer war als er.
Immer wieder wandte er ihm seine lange Schnauze zu und begann wortreich zu krächzen.
Matt verstand keine Silbe. Bis jetzt hatte er nur begriffen, dass der Weißpelz eine Art König
der Taratzen war und Rar oder so ähnlich hieß.
Hinter ihnen gingen mindestens zwanzig weitere Riesenratten. Matt vernahm ihre scharrenden
Schritte, hörte sie miteinander fauchen und zischen.
Sie gingen durch ein weit verzweigtes Gangsystem. Hin und wieder mussten sie sich
bücken, weil die lehmige oder felsige Decke niedriger wurde. Matt bemerkte viele Abzweigungen.
Ein wahres Labyrinth. Von irgendwo her schrie etwas. Und von irgendwo
her rief jemand.
Die Ratten verfügten über einen gewissen Intelligenzgrad – ohne Zweifel. Tiere bauten
ausgeklügelte unterirdische Gangsysteme, ja, aber sie konnten keine Fackeln entzünden.
Und der König schien sogar eine Sprache zu beherrschen.
Nicht ihre Größe, nicht ihre unheimliche Erscheinung – ihre offensichtliche Intelligenz
war es, die Matt am meisten schockierte. Sein Hirn suchte nach einer Erklärung dafür,
während er hinter den beiden Fackelträgern und neben Rraar durch das dunkle Gangsystem
schritt.
Die Taratzen hatten ihn nicht misshandelt, sie hatten sich nicht auf ihn gestürzt, um ihn
zu fressen, sie hatten ihm keine Fesseln angelegt. Und der Weißpelz mit der Knochenkeule,
die er jetzt über der Schulter trug, behandelte ihn nicht einmal feindselig.
Was also wollten sie von ihm?
Matthew vermutete, dass auch sie ihn für einen Gott hielten. Zwar hatten sie bis jetzt noch
keine Anstalten gemacht, sich vor ihm auf den Boden zu werfen wie Sorbans Leute, und
sie zeigten auch sonst keine Spur von Ehrfurcht oder Scheu, aber einen gewissen Respekt
spürte Matt doch. Bis jetzt hatte noch keine der Taratzen gewagt, ihn zu berühren.
Die Gänge stiegen an, der Boden wurde felsiger. Die Schreie und Rufe rückten näher.
Kadavergeruch mischte sich in die feuchte, lehmige Luft.
Plötzlich öffnete sich links eine Höhle. Gut ein Dutzend Taratzen kauerten auf allen