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Nüchternheit schätzte Matt seine Pulsfrequenz auf hundertzwanzig. Seine Zähne klapperten<br />
so laut, dass es bis zu den beiden Gestalten dort unten zu hören sein musste.<br />
Seine Hand tastete den Rahmen der Sitzfläche seines Pilotensessels ab. Er musste den<br />
Container mit dem Notpaket öffnen. Er enthielt eine automatische Pistole mit zwanzig<br />
Schuss Munition. Und zwei Ersatzmagazine.<br />
Wieder raste stechender Schmerz durch seinen Brustkorb. Matt versuchte hechelnd zu<br />
atmen, um ihn unter Kontrolle zu bringen. Das Karussell unter seiner Schädeldecke rotierte<br />
schneller und schneller. Die beiden schwarzen Gestalten verschwammen vor seinen Augen.<br />
Sie schienen sich aufzulösen.<br />
Also doch ein Traum, dachte Matt. Er spürte, dass seine Widerstandskraft erlosch. Bewusstlosigkeit<br />
überschwemmte ihn wie eine schwarze Springflut. Er ließ sich hineingleiten<br />
…<br />
Im Gänsemarsch stapften sie über Schneefelder, eisgesäumte Kämme und steile Hänge.<br />
Sie hatten keinen Frekkeuscher bei sich. Die Reit- und Lasttiere hatten eine starke Ausdünstung.<br />
Die Taratzen konnten ihre Witterung über große Entfernungen hinweg aufnehmen.<br />
Und sie liebten Frekkeuscher-Fleisch über alles. Sorban wollte einen Angriff der<br />
Taratzen auf seinen Suchtrupp unter allen Umständen vermeiden.<br />
Sieben Tiere hatten sie bereits an die Bestien verloren. Viel zu viele. Jedes einzelne war<br />
unersetzlich, um Waffen, Vorräte und Zeltmaterial zu transportieren. Und um Schwangere<br />
und kleine Kinder zu tragen.<br />
Dafür hatte Sorban ihnen für die Suche nach dem Gott Schneeschuhe überlassen. Sie<br />
waren aus Grünholz geflochten und wurden unter die Stiefelsohlen gebunden. So versank<br />
man nicht im Schnee. Eine fremde Horde, die an den nördlichen Hängen des Eisgebirges<br />
lebte, hatte ihnen diesen Trick gezeigt.<br />
Baloor ging an der Spitze des Suchtrupps. Seine langstielige Streitaxt trug er über der<br />
Schulter. Ihm folgten der Sohn des Häuptlings und Aruula. Beide hatten sich die Fellscheiden<br />
mit den großen Schwertern auf den Rücken gebunden.<br />
Von den drei Kriegern hinter Aruula waren zwei mit Bögen und einer mit Speer samt<br />
Speerschleuder bewaffnet.<br />
Alle waren sie in Felle gehüllt. Alle außer Baloor, der wie immer sein braunes, abgeschabtes<br />
Lederzeug trug.<br />
Der verwaschene Fleck der Sonne stand im Zenit, als sie eine Hochebene erreichten.<br />
Von hier aus konnten sie nach Süden in zahlreiche enge Täler und auf einige Hänge und<br />
Gletscherausläufer blicken. Der blaue Feuervogel war nirgends zu erkennen.<br />
„Wir suchen die seitlichen Abhänge der Hochebene ab“, ordnete Baloor an. Er schickte