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Endlich gelang es ihm, den Jet aus seiner Trudelbewegung zu reißen. Die Maschine<br />
stabilisierte sich. Jetzt blieb der graue, dunstige Himmel, wo er hingehörte: oben. Und die<br />
Schneelandschaft fiel ihnen entgegen.<br />
Doch noch immer verloren sie rapide an Höhe. Zwölfhundert Fuß, warnte der Höhenmesser.<br />
„Ich steig aus!“, brüllte Smythe. Matt bekam es kaum mit. Er versuchte die Triebwerke<br />
hochzufahren, doch sie reagierten nicht.<br />
Plötzlich ein Knall. Eisiger Wind fegte Matthew ins Gesicht und raubte ihm für Sekunden<br />
den Atem. Smythe hatte das Kabinendach weggesprengt. Hinter ihm zischte es. Der<br />
Commander zog den Kopf ein. Die Rettungsrakete schob den Sitz des Astrophysikers aus<br />
dem Rumpf des Jets.<br />
Matt drehte sich um und sah die Kuppel von Smythes Fallschirm hinter sich zurückbleiben.<br />
Der Atem gefror ihm in Mundwinkeln und Nasenlöchern. Er überlegte nicht lange und<br />
tastete ebenfalls nach dem Abzugshebel seines Schleudersitzes, betätigte ihn.<br />
Nichts tat sich. Nichts. Die Rakete, deren Schubkraft seinen Sitz aus dem Jet katapultieren<br />
sollte, zündete nicht.<br />
Panik schoss Matt ins Blut. „Scheiße!“ Er brüllte seine Verzweiflung heraus. „Verdammte<br />
Scheiße!“ Der Eiswind schien durch Nase und Mund bis in sein Hirn zu blasen. Er klemmte<br />
die Steuersäule zwischen die Knie und packte den Knüppel mit beiden Händen. Er wollte<br />
leben, verdammt!<br />
Nur ein kleiner Teil seines Gehirns registrierte die fremdartige Formation der Landschaft.<br />
Schneeriesen, schroffe Gletschermassen und tief eingeschnittene Eisschluchten huschten<br />
unter ihm vorbei.<br />
Ihm blieb keine Zeit, sich zu fragen, warum ihm das alles so unbekannt vorkam. Jede<br />
Hirnzelle, jeder Nervenstrang, jede Faser seines Körpers konzentrierte sich darauf, aus<br />
dem Absturz doch noch eine Notlandung zu machen.<br />
Der leuchtende Balken des Höhenmessers sackte haltlos nach unten. Bizarre Eisklippen<br />
stürzten dem Jet entgegen, dazwischen weite Schneefelder. Matt versuchte eines davon<br />
anzusteuern.<br />
Er riss seinen Blick von der gnadenlos heranrasenden Landschaft. Seine Augen fixierten<br />
die Instrumente. Bei 0,42 Mach und neunzig Fuß Höhe fuhr Matt die Landeklappen herab<br />
und klinkte den Bremsfallschirm aus.<br />
Der mörderische Ruck raubte ihm fast die Besinnung. Wie von einer Titanenhand wurde<br />
er nach vorn in die Gurte gepresst.<br />
Der Jet sackte nach unten. Trudelte. Bohrte sich in das Schneefeld und pflügte es um.<br />
Eine weiße Wolke stäubte um Matt herum auf. Schnee drang ihm in Augen, Nase und<br />
Mund. Er keuchte und hustete.<br />
Die linke Tragfläche fegte knirschend an einer Eisklippe entlang. Dann ein metallener<br />
Schlag. Ein neuer Ruck ging durch den Jet. Die Konturen einer Tragfläche wirbelten