Stefan Holzhauer - Steampunk-Chroniken

Die Steampunk-Chroniken
Das Herz, der Schlund und das Blut
Der Weg teilte sich wieder. Nach kurzem Zögern wählte Algernon
den linken Gang. Gab es nicht einen Merksatz, mit dem man
aus jedem Labyrinth wieder herausfand? Wenn man in einer festen
Reihenfolge nach rechts und links abbog, konnte man nicht
verloren gehen. Sollte er die schmalen Durchgänge mitzählen?
Ein weiteres Mal stand er vor Stufen. Hinauf oder hinunter? Er
hätte eine Münze geworfen, hätte er nicht befürchtet, dass er sie
auf dem dunklen Boden niemals wiederfinden würde.
»Hinunter!«, entschied er. »Wenn der Hund nicht auf magische
Weise Flügel bekommen hat, ist es wahrscheinlicher, dass er
auf dem Weg in die Tiefe ist.«
Wieder kletterte er rückwärts die steile Stiege hinab, gab zischende
Geräusche von sich, um Ratten zu vertreiben, rief und
lockte, um den Hund zu einer Antwort zu bewegen, lief erneut
einen niedrigen Gang entlang, der sich teilte und verzweigte, hielt
schließlich inne und musste eingestehen, dass er sich hoffnungslos
im Bauch des Schiffes verirrt hatte.
»Precious? Irgendjemand?«
Es roch nach ängstlichen Tieren. Er entsann sich der Menagerie,
die an Bord gebracht worden war. Irgendwo hier unten mussten
ihre Ställe sein, dunkel, eng und erschreckend. Außerdem
roch es nach Öl und heißem Metall, nach verschwitzter Kleidung
und zu vielen Menschen am selben Ort. Die Luft war feuchtwarm
und abgestanden, er spürte, wie ihm das Hemd am Körper klebte.
Eine Vielzahl von Geräuschen umgab ihn, ein Schnauben und
Grunzen, das hoffentlich von den Tieren herrührte, ein Pfeifen
und Stampfen, das zum Schiff selbst gehören mochte, darüber
schwebten kurze, abgehackte Rufe.
Menschen, immerhin. Wesen, mit denen er sich verständigen
konnte und die ihm den Weg zurück zum Dinnersaal zeigen würden.
Tief nach vorn gebeugt, um nicht an die niedrige Decke zu
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