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Gewerbe
josef fries, kapitän
Josef Fries, ehemaliges Gewerbevereinsmitglied,
kann ein seltenes Jubiläum
feiern: Seit 50 Jahren steuert er
als Kapitän das Kursschiff auf dem Ägerisee.
Wie ein Hurlibus!
Das Panorama, das sich am Ägerisee bei
schönem Wetter präsentiert, ist herrlich
– früher, als noch Feriengrüsse verschickt
wurden, hätte man wohl von einer Postkartenidylle
gesprochen. Am heutigen Tag gibt
die Aussicht allerdings nicht viel her. Der
Himmel ist verhangen, die Hügellandschaft
schimmert grau, immer wieder giesst es wie
aus Kübeln. Kein Mensch unternimmt jetzt
auf der stolzen, 130 Plätze bietenden MS
Ägerisee eine Vergnügungsfahrt.
Kapitän Josef Fries legt dennoch pünktlich
um 13.15 Uhr mit Matrose und Gastroverantwortlicher
von der Anlegestelle in
Unterägeri ab. Ein leeres Schiff kann doch
einen echten Seemann nicht erschüttern!
Vor allem einen, der schon so viel erlebt
hat. Seit genau 50 Jahren ist Josef Fries
Kapitän auf dem Ägerisee. Es gibt im Binnenland
Schweiz wohl nicht viele, die auf
eine ähnlich lange Laufbahn am Steuerrad
– beziehungsweise heute am Steuer-
Joystick – zurückblicken können. Doch
der Jubilar stapelt tief: «Ich bin nur ein
Hobby-Kapitän!» Denn für Vollprofis ist auf
dem Ägerisee kein Auskommen; die drei
Schiffe der Flotte, die heute von der Zugersee
Schiffahrt betrieben wird, fahren zwar
täglich mehrere Kurse und werden ständig
für Hochzeiten und ähnliche Anlässe
gebucht, doch die Steuerarbeit teilen sich
mehrere «Freizeitkapitäne» untereinander
auf. Hauptberuflich war Josef Fries Glasmaler
– und noch heute, mit 70 Jahren, geht
er gelegentlich der Glasmalerei nach. «Eine
Karriere als Berufskapitän kam für mich nie
in Frage», sagt er, «die Glasmalerei wollte
ich nie aufgeben.»
Und doch gehört seine ganz grosse Leidenschaft
dem Wasser. Das kann eigentlich
nicht erstaunen, denn er ist am Ufer
des Ägerisees aufgewachsen. «Dort drüben
stand unser Haus», erzählt er, während er
die MS Ägerisee mit der gelassenen Konzentration
eines Könners auf den See hinaus
steuert. «Von meinem Bett aus sah ich
als Bube den See – und konnte zum Beispiel
immer beobachten, wie im Frühling
die Fische kamen. Es zog mich stets hinunter
zum Wasser.» Ein Nachbargebäude
wurde von Leuten aus Baden als Ferienhaus
genutzt. Reisten sie am Wochenende
nach Unterägeri, riefen sie vorher an und
baten Josef Fries, bei der Bootsvermietung
ein Schiffchen für sie zu holen. «Nach der
Schule ging ich dann zur Vermietung und
ruderte mit dem Boot nach Hause.»
Spätestens da erwischte Josef Fries das
Kapitäns-Virus. «Auf dem Wasser fühle
ich mich daheim. Als Bube bin ich viel
geschwommen, aber weil das Wasser bei
uns oben eher kalt ist, bekam ich im Wasser
oft den Krampf. Deshalb stieg ich auf die
Schifffahrt um.» Er nutzte zum Beispiel ein
Paddelboot, das jemand bei der Familie eingestellt
hatte, und ging damit Fischen. Und
mit elf Jahren baute er ein Ölfass zu einem
Boot um. Die Zeiten waren andere, ein Bube
wurde bei solch waghalsigen Unternehmen
noch kaum von Eltern oder Gesetz eingeschränkt.
«Ich baute einen Holzrahmen mit
vier Schwimmern – das waren Kanister, die
ich im Abfall gefunden hatte», erinnert er
sich. Und ergänzt sofort: «Schnell vorwärts
kam ich damit allerdings nicht.»
Als Gegenleistung für seine Hilfe beim Holzen
bekam Josef Fries etwas später ein altes
Fischerboot geschenkt, das er selber überholte.
Dann konnte er etwas Geld sparen
– und mit 20 Jahren kaufte er sich endlich
ein grosses Boot. Das war dann auch der
Startschuss zur regulären Kapitänskarriere.
Gekauft hatte Josef Fries sein Schiff nämlich
beim damaligen Betreiber der Ägerisee-
Kursschiffe. Dieser fürchtete nun, der junge
Mann werde ihm Konkurrenz machen, und
stellte ihn deshalb kurzerhand selber als
Kapitän an. Am 24. Juli 1962 bestand Josef
Fries die Prüfung für Motorboote – und war
damit Kapitän.
Nach ein paar Jahren legte er zwar eine
Schifffahrts-Pause ein, weil er eine Familie
gegründet hatte, mittlerweile ist er aber seit
fünf Jahrzehnten auf dem Ägerisee aktiv –
dabei verzeichnete er keinen einzigen Unfall
oder Schaden. Die Schiffe wurden grösser,
die Technik moderner, der See blieb aber
immer derselbe. Ist es ihm nie langweilig
geworden, hier seine Runden zu drehen?
Mit der Zeit sei ihm der Äegerisee mit seinen
7,3 Quadratkilometern schon ein bisschen
klein geworden. «Es wird einem ja
schlecht, wenn man immer so rundherum
fahren muss wie ein Hurrlibus», witzelt er.
Deshalb begab sich Josef Fries auch noch
auf andere Seen. Mit 59 Jahren absolvierte
er die Kapitäns-Prüfung auf dem Sihlsee,
mit 60 jene auf dem Zürichsee, auf dem er
dann auch eine Saison lang Extrakurse steuerte.
«Ich war einfach so angefressen von
den Schiffen», erklärt er, «und ich kam auf
dem Ägerisee nach meinem Geschmack zu
wenig zum Fahren. Ich hatte einfach einen
Vogel mit dieser Sache!» Bis heute geht er
auch gern und regelmässig als Passagier an
Bord: «Ich war im letzten Jahr schon auf 14
Seen und auf drei Kreuzfahrten.»
Hat Josef Fries nach so vielen Jahren noch
einen Traum im Zusammenhang mit seiner
Kapitänswürde? «Gern würde ich jetzt auch
einmal auf einem grossen Kreuzfahrtschiff
die Brücke besuchen und mich mit dem
Kapitän austauschen», sagt er sofort. «Selber
steuern will ich einen solchen Koloss
nicht – das könnte ich unmöglich. Aber ich
schaue gern anderen beim Manövrieren
zu.» Kapitäne haben ein gewisses Zusammengehörigkeitsgefühl,
und sie empfangen
einander oft auf der Brücke. Die Chance,
dass sich Josef Fries' Wunsch erfüllt, ist also
durchaus intakt – denn welcher Kollege will
nicht einen so erfahrenen Kapitän kennen
lernen!
Bericht: Marius Leutenegger
4 Ägeritaler I / 2013