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Rudelbildung und Rudelgrößen weiblichen Rotwildes
Rothirsche sind sozial in Rudeln lebende Tiere. Der Rudelbildung kommt neben der Feindvermeidung eine weitere
entscheidende Funktion zu, nämlich der Weitergabe individueller Erfahrungen an die nachfolgende Generation. Die
Lernfähigkeit des Rotwildes zusammen mit seinem hervorragenden Erinnerungsvermögen sind hierfür entscheidende
Voraussetzungen.
Charakteristisch für die Lebensweise des Rotwildes ist, dass nicht nur die Mutterfamilienverbände ganzjährig Rudel
bilden, sondern auch die Hirsche. Meist leben dabei beide Geschlechter räumlich voneinander getrennt.
Das System der sozialen Organisation ist von wesentlicher Bedeutung für das Verständnis von Rudelbildung und
Rudelgrößen. Im Mittelpunkt der Rudelorganisation stehen die führenden Alttiere. Alttiere nutzen Streifgebiete,
deren Kernzonen mit denen ihrer Muttertiere überlappen. Dadurch erwachsen innerhalb von Kahlwildrudeln stabile
Verbindungen zwischen Muttertieren, Töchtern und Schwestern. Alttiere zeigen zeitlebends eine stabile Bindung an
das mütterliche Streifgebiet. Im Rudel selbst gibt es eine altersbezogene Hierachie mit Leittierfunktionen, die jedoch
weniger stabil erscheint als die Dominanzbeziehungen unter Hirschen. Offensichtliche Kriterien für die Dominanz
unter Alttieren sind das Alter und das Führen eines Kalbes. Die Bindung zwischen den mütterlicherseits verwandten
Alttieren ist in der Regel von lebenslanger Dauer.
Populationsgröße, Bestandsdichte, Lebensraumstruktur, Nahrungsangebot und Jagdintensität beeinflussen wesentlich
die Rudelgrößen weiblichen Rotwildes (Bützler 1986; Clutton-Brock et al. 1982; Reulecke 1988; Wagenknecht
1990).
Weibliches Rotwild kann bei höherer Wilddichte im Winter größere Zusammenschlüsse bilden, die mehrere Rudel
umfassen können und hierbei vor allem durch Deckungsstruktur, Winterfütterung und Störungen in ihrer Größe und
ihrem Zusammenhalt beeinflusst werden (Dzielcilowski 1979; Drechsler 1991; Reulecke 1988; Schmidt 1991).
Spätestens zur Vegetationsphase der Buschwindröschenblüte trennen sich die Fraßgesellschaften nach Familienverbänden
und die einzelnen Rudel kehren in ihre Sommerstreifgebiete zurück. Mitte Mai beginnen sich die hochtragenden
Weibchen aus diesen Verbänden abzusondern. Spätestens 10 Tage nach der Geburt des Kalbes kehrt das Muttertier
mit seinem Kalb zum Verband zurück, sodass sich die Mutterfamilienverbände im Juli aus Alttier, Kalb und Vorjahreskalb
zusammensetzen, sofern das Vorjahreskalb noch am Leben ist. Die Rudelgröße im Sommer wird jetzt sowohl von
der Lebensraumstruktur als auch von der Jagd beeinflusst (Dzielcilowski 1979; Jedrzewski et al. 1992; Jeppesen 1987).
In offen strukturierten Lebensräumen liegt die Kopfzahl weiblicher Verbände höher als in geschlossenen Waldlebensräumen.
So sind in Buchenwaldgebieten nordhessischer Mittelgebirge in der Mehrzahl weibliche Verbände mit
bis zu drei Alttieren zu beobachten (Simon et al. 1997). In offen strukturierten Lebensräumen wie etwa in den schottischen
Hochlagen oder im Hochgebirge dagegen können sich Weibchenrudel mit 20 oder mehr Alttieren längerfristig
zusammenschließen (Bützler 1986; Blanckenhorn & Buchli 1979; Clutton-Brock et al. 1982; Clutton-Brock et al. 1989;
Jeppesen 1987; Krug 2001; Mitchell et al. 1977; Schmidt 1991).
In Waldbiotopen konzentriert sich die soziale Organisation der Weibchenverbände im Sommer meist auf ein bis
drei Alttiere mit ihrem Nachwuchs, wie verschiedene Verhaltensstudien am Rothirsch zeigen konnten (Dzielcilowski
1979; Drechsler 1992; Simon et al. 1997). Dzielcilowski (1979) analysierte 2.258 Beobachtungen aus vier verschiedenen
Tieflandpopulationen Polens zwischen 1966 und 1979. Der am häufigsten beobachtete Rudelverband umfasste ein bis
zwei Alttiere: 83% aller beobachteten Rudelverbände umfassten Größen bis zu vier Stück Rotwild; zwei bis vier Alttiere
wurden noch in 13% aller beobachteten Verbände mit Rudelgrößen von fünf bis sieben Stück Rotwild festgestellt.
Sowohl Gruppierungen von bis zu zwei Alttieren als auch bis zu vier Alttieren waren in der erwarteten Häufigkeit über
den gesamten Sommer hinweg anzutreffen; größere Rudelverbände mit Rudelgrößen von 815 Stück Rotwild wurden
v.a. in den Monaten Dezember bis März beobachtet; ab April zerfielen diese Fraßgesellschaften wieder in Kleingruppen
(Dzieciolowsky 1979).
Simon und Kollegen (1997) trugen in den Jahren 1994–1997 im Rahmen einer dreijährigen Verhaltensstudie am Rothirsch
im Waldschutzgebiet Edersee (Kellerwald/Nordhessen) 160 Beobachtungen weiblicher Rotwildverbände zusammen
und beobachteten vor allem Kahlwildrudel mit bis zu drei Alttieren. In demselben Untersuchungsgebiet wurde
bereits 15 Jahre zuvor eine Verhaltensstudie am Rothirsch durchgeführt (Bufe 1982). Bemerkenswert sind die Ergebnisse
vor dem Hintergrund einer damals deutlich höheren Wilddichte (vgl. Dietze 1983; Simon et al. 1997). Trotz hoher
Wildbestände beobachtete auch Bufe (1982) in 72% der Beobachtungen weiblicher Rotwildverbände Kahlwildrudel
mit ein bis drei Alttieren. Lediglich 14% der beobachteten Weibchenrudel umfassten vier bis sechs Alttiere und weitere
14% der Beobachtungen Kahlwildrudel von acht und mehr Alttieren (Bufe 1982) (Datenbasis: 36 Beobachtungen
weiblicher Rotwildverbände von Mai bis Oktober 1981).
Neben dem Biotop hat insbesondere auch die Jagd entscheidenden Einfluss auf die Rudelgröße. Die Rudelgrößen