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Alte Laubwälder prägen das Wildschutzgebiet.
Karte 6: Die heutige Wald- und Wiesen-Verteilung im
Wildschutzgebiet.
aufgedüngt und intensiver genutzt. Als Folge davon sind
einige Pflanzenarten der Sumpf- und Moorlebensräume
(wie fast überall in Südhessen) verschwunden. Die Lage
der Wiesen weit abseits der bäuerlichen Siedlungen lohnte
aber keine großflächigen Meliorationen. So werden die
meisten Waldwiesen aus dem 16. Jahrhundert auch heute
noch gepflegt wie vor Jahrhunderten. Die größeren Wiesen
wie Rottwiese, Kernwiese und Hengstriedwiese sind
überwiegend an Landwirte verpachtet, das Heu wird als
Futter für Pferde und extensive Rinderrassen verwendet.
Auf den kleineren Waldwiesen erfolgt teilweise und je
nach Futterbedarf eine jahrweise Heunutzung, während
in ungünstigen Jahren z.B. mit feuchter Witterung einige
Flächen auch brachliegen oder manuell gepflegt bzw.
gemulcht werden müssen. Es handelt sich insgesamt um
eine jahrhundertealte extensive Grünlandbewirtschaftung,
vorwiegend mit einschüriger Heunutzung, zeitweilig aber
auch mittels Extensivweide und als Wildäsungsfläche. Aus
Karte 6 ist die aktuelle Nutzung mit der heutigen Wald-
Wiesenverteilung zu ersehen. Die skizzierte kulturgeschichtliche
Entwicklung des Gebietes und insbesondere
die behutsame Wiesennutzung sind die Grundlage für die
heutige außerordentliche ökologische Reichhaltigkeit.
4.1.4 Fauna
Die über Jahrhunderte anhaltende extensive Nutzung
des Waldes, die Förderung und der Schutz des Altbaumbestandes
sowie die bis ins 16. Jahrhundert zurückzuverfolgende
extensive Wiesennutzung haben eine besonders
reichhaltige Tierwelt geschaffen und erhalten. Es sind
vor allem Arten lichtliebender alter Laubwälder, die für
das Gebiet typisch und gleichzeitig im überregionalen
Kontext besonders bemerkenswert sind. Seit 1990 wurde
durch das Verfahren der Lichtbaumsukzession die Wiederbesiedlung
der Sturmwurfblößen besonders naturnah
geprägt. Es erfolgten seither mehrfach detaillierte
Erhebungen zur Fauna des Gebietes, die im Rahmen des
Lebensraumgutachtens Wildschutzgebiet Kranichstein als
Teil 1 „Zoologische Untersuchungen eines Waldlebensraumes
zwischen 1986 und 2003“ zusammengeführt sind.
4.2 Bestand, Raumnutzung und
Verhalten des Schalenwildes
Vier Schalenwildarten leben heute im Wildschutzgebiet
Kranichstein, die sich in ihrer nahrungsökologischen
Nische und Äsung zum Teil deutlich unterscheiden. Der
Rothirsch ist vom Nahrungsspektrum her die anpassungsfähigste
Art. Reduziert sich die verfügbare Nahrung auf
faserreichere Pflanzenarten, ist der Damhirsch besser als
Rothirsch und Reh in der Lage, die Nahrung energetisch
günstig aufzuschließen. Das Reh nutzt zwar ebenfalls ein
großes Nahrungsspektrum, ist darauf jedoch auch angewiesen.
Die nahrungsökologische Anpassungsfähigkeit
des Rehwildes ist im Vergleich zu den beiden größeren
Hirscharten eingeschränkt. Die stärker spezialisierte
Anpassung kann in äsungsärmeren Jahreszeiten zu Engpässen
in der Äsungsverfügbarkeit führen und wirkt sich