Das Ballspiel in Hieroglyphentexten der klassischen Maya

Das Ballspiel in Hieroglyphentexten der klassischen Maya
Ulrich Wölfel
25. Juni 2006
1 Einleitung
Die Texte, die in vorspanischer Zeit in der Hieroglyphenschrift der klassischen Maya verfaßt
wurden, stellen eine wichtige Quelle für die Kulturgeschichte Mesoamerikas dar. Sie
berichten über vielfältige historische Ereignisse, aber auch von Mythen und religiösen Vorstellungen.
Im Rahmen dieser Seminararbeit soll untersucht werden, inwieweit sich im
Korpus der Maya-Hieroglyphenschrift und der zugehörigen Ikonographie Aussagen über
das Ballspiel finden. Dabei liegt der Schwerpunkt auf Aussagen, die den Ablauf und die
Regeln des Spiels betreffen, die Teilnehmer und Veranstaltungsorte nennen und den Sinn
und die Bedeutung des Ballspiels erklären helfen.
2 Themen der Ballspielinschriften
In diesem Abschnitt werden die in den Inschriften belegten Themen besprochen und Beispieltexte
vorgestellt. Die jeweils wichtigen Passagen in den Inschriften sind in Umschrift
und deutscher Übersetzung präsentiert, auf eine normalisierte Form der Umschrift wurde
aus Gründen der Übersichtlichkeit verzichtet. Zu jeder Übersetzung, die nicht vom Autor
selbst erstellt wurde oder auf einer fremden Übersetzung basiert, wird die zugrundeliegende
Übersetzung als Literaturhinweis zitiert.
2.1 Die Ballspieler
Zunächst soll ein Blick auf die Ballspieler geworfen und dabei auf den Ballspiel-Ausdruck
eingegangen werden, der am häufigsten in Inschriften zu finden ist. Es handelt sich um
das Wort pitz – “Ballspiel” – und seine verschiedenen Formen und Ableitungen. Ein erstes
Beispiel für diesen Ausdruck ist Tonina, Monument 172 (siehe Abb. 6, 7).
Tonina, Monument 172 (Skidmore 2004)
(A1–B1) u-BAH ti-pi-tzi
sein Abbild beim Ballspiel
(D2–C3) u-ba-hi ta-pi-tzi
sein Abbild beim Ballspiel
1

Der Ausdruck “sein Abbild beim Ballspiel” läßt sich als Kommentar zu der abgebildeten
Szene verstehen. Der König K’inich B’aaknal Chaak ist hier in Ballspieler-Montur zu
sehen. Am Boden kniend ist er gerade im Begriff, den Ball zu schlagen, der sich vor ihm
befindet. Das zeigt nicht nur, daß es bei den Maya Könige gab, die Ball spielten, sondern
auch, daß diese Tatsache es Wert war, abgebildet zu werden, was das Prestige des Ballspiels
unterstreicht. Ein weiteres Beispiel für einen König, der Ballspieler war, findet sich auf der
96-Glyphen-Tafel von Palenque (siehe Abb. 8).
Palenque, 96-Glyphen-Tafel
(H3) a-pi-tzi-la-wa
der Ballspieler
Der hier verwendete Ausdruck ah pitzlaw bedeutet soviel wie “der, der Ball spielt” oder
kurz “der Ballspieler”. Seine Position vor dem Namen des Königs K’inich Balam K’uk’
macht ihn zum Bestandteil eines Titels, was zeigt, daß der Stellenwert des Ballspiels so
hoch war, daß Könige sich damit schmückten. Ein Beispiel für pitz-Ausdrücke, die weitere
Aspekte des Ballspiels beleuchten, ist die Vase K3296 (siehe Abb. 9).
Vase K 3296 (Zender 2004; Tokovinine 2002)
(A3–B3) AK’-ta-hi-ya ti-pi-tzi-li
er tanzte beim Ballspiel
(F1–F3) u-BAH-hi HUK-TE’-AHAW-wa ti-pi-tzi
er ist das Bild von 7 Ahaw beim Ballspiel
Der erste Ausdruck enthält wieder die Formulierung ti pitzil – “beim Ballspiel” – diesmal
jedoch in Verbindung mit der Verbalform ak’tahiiy – “er tanzte” 1 . In den Glyphenblöcken
C2–D1 wird der Name des Akteurs mit yax pasaj chan yopat angegeben, der 16. Herrscher
von Copan. Der zweite Ausdruck enthält in F2 eine Glyphe, die nicht mit Sicherheit gelesen
werden kann, von Zender (2004) aber mit huk(te’) ahaw transkribiert wird, wobei er te’
als numeralen Klassifikator ansieht. Ein weiteres Beispiel für diesen Ausdruck findet sich
auf einem Block der Hieroglyphentreppe von El Perú, wo der Ausdruck pi-tzi-ja U-BAH-hi
HUK-TE’-AHAW zu finden ist – “es spielte Ball das Abbild von 7 Ahaw” (siehe Abb.
1). Zender interpretiert diese Ausdrücke als Personifikationen von göttlichen Wesen, in
diesem Falle 7 ahaw, der möglicherweise mit vucub hunahpu in Verbindung steht (Zender
2004: 5). Unabhängig von der Frage, wer hier verkörpert wird, zeigt dieser Ausdruck,
daß Herrscher beim Ballspiel in bestimmten Rollen auftraten und damit zumindest diese
Form des Ballspiels einen weniger sportlichen als mehr mythisch-religiösen Zweck gehabt zu
haben scheint. Das läßt sich auch an der Tatsache ablesen, daß der abgebildete Herrscher
nicht in Ballspieler-Montur, sondern in Zeremonialbekleidung abgebildet ist.
Es läßt sich also festhalten, daß in allen bisher vorgestellten Texten von Herrschern
die Rede ist, die sich entweder als Ballspieler darstellen lassen, um sich mit dem Prestige
dieses Spiels zu schmücken oder daß die Rolle des Herrschers als Mittler zwischen den
Welten im mythischen Ballspiel betont wird. Diese Konzentration auf den Herrscher darf
1 Das Wort ak’tah wird üblicherweise mit “tanzen” übersetzt, kann aber auch die Bedeutung “stehen”
(Berthold Riese, persönliche Kommunikation, 2006) haben.
2

Abbildung 1: El Perú, Hieroglyphentreppe (Detail), Zeichnung: Marc Zender (Zender 2004)
nicht verwundern, schließlich sind die Akteure von Hieroglypheninschriften im allgemeinen
Angehörige der Elite oder göttliche Wesen. Über mögliche Formen des Ballspiels zwischen
Angehörigen des einfachen Volkes läßt sich an dieser Stelle nichts aussagen.
2.2 Ablauf und Regeln
Nach diesem Blick auf die Ballspieler soll nun untersucht werden, welche Aussagen die
Glypheninschriften über den Ablauf des Spiels und seine Regeln machen.
2.2.1 Handspanne als Maß
Neben den Glyphen für pitz und abgeleitete Ausdrücke, ist die Glyphe für nahb – “Handspanne”
– am häufigsten in Inschriften vertreten. Auch wenn die Lesung als nahb schon
lange bekannt ist, wurde erst in den letzten Jahren die Übersetzung als “Handspanne”
gefunden 2 (Macri und Looper 2000). Damit war aber immer noch offen, wie solch eine Angabe
zu interpretieren ist. Fest stand lediglich, daß verschiedene Zahlkoeffizienten, meist
9, aber auch 10, 12, 13 und 14, mit nahb assoziiert waren. Damit lag der Schluß nahe,
daß hier möglicherweise eine Punktezählung vorlag. Andere Interpretationen gingen von
der Distanz aus, von der ein Ball geschlagen wurde (Macri und Looper 2000: 3). Erst
ein Artikel von Zender (2004) schlug die Deutung als Maß für die Größe eines Balles vor.
Diese Deutung erklärt auch die gelegentliche Substitution des Zeichens für na durch eine
Hand, die zwischen ausgestrecktem Zeigefinger und Daumen das Zeichen für ba hält – als
ob das runde ba ein Ball wäre, der mit der Hand vermessen wird (siehe z.B. Yaxchilan,
Hieroglyphentreppe 2, Tafel X; Abb. 10). Dieses Zeichen wird als Logogramm für NAB’
gelesen (Boot 2003: 11–12).
In seiner Betrachtung über die Größe von Bällen schlägt Zender (2004: 3) vor, daß
der Umfang des Balles gemessen wurde und daß eine Handspanne 8 bis 9 inch, also 21
bis 23 Zentimeter lang ist. Daraus errechnet er einen Durchmesser von 62 cm für den
9-Handspannen-Ball bis 96 cm für den 14-Handspannen-Ball. Diese Größen stimmen mit
dem Verhältnis von Ball zu Spieler in der Ikonographie 3 überein und lassen für die größeren
Bälle auch zu, daß ein Gefangener als Ball benutzt wurde. Damit ist der Umfang die wahrscheinlichste
Größe, die mit diesem Ausdruck gemessen wurde, auch wenn ein endgültiger
2 Frühere Übersetzungen brachten den Ausdruck in Verbindung mit Wasser oder Seerosen, weiteren
Bedeutungen von nahb in Yukatekisch, Itza und Sprachen der Ch’ol-Familie (Macri und Looper 2000).
3 Beispiele für Ballgrößen: 12 Handspannen – Yaxchilan, Hieroglyphentreppe 2, Tafel X (siehe Abb. 10);
14 Handspannen – Site Q (La Corona) Ballspieler-Tafel 1 (siehe Abb. 12)
3

would identify him, the count-keepe
variations can be found on this ceram
just below his left arm (note the shell). The game played here is the hip ballgame ‘por abajo’
as described by Leyenaar (1978) (additionally note the clearly visible protective gloves on
several of the players).
rare hand sign can be found in the phrase written to the left of the possible referee or,
ld identify him, the count-keeper (see below). Of this particular hieroglyphic phrase t
ations can be found on this ceramic vessel:
The rare hand sign can be found in the phrase written to the left of the possible referee or, as I
would identify him, the count-keeper (see below). Of this particular hieroglyphic phrase three
variations can be found on this ceramic vessel:
The first sequence (written from right
Abbildung
to left) can
2: Details
be transcribed
aus Abb.
5-la?
11
K’IN-ni HAND (T533
employed for la instead of T534), the second sequence (top to bottom) 8-la ni-K’IN HAND?,
and the third
Beweis
sequence
hierfür
(reversed,
noch fehlt.
top
Aufto die
bottom)
enge Beziehung
5-la HAND.
des Handspannenmaßes
All three phrases
zumseem Ball wird
to be
variations of später a common noch inphrase Abschnitt NUMERAL-la 2.4.1 eingegangen. (K’IN-ni) HAND; the third sequence seems to
indicate that K’IN-ni is an optional item.
first sequence (written from right to left) can be transcribed 5-la? K’IN-ni HAND (T
loyed for la instead of T534), the second sequence (top to bottom) 8-la ni-K’IN HAN
the third sequence (reversed, top to bottom)
employed
5-la HAND.
for la
All
instead
three phrases
of T534),
seem
tht
ations of a common phrase NUMERAL-la and (K’IN-ni) the third HAND; sequence the third (reversed, sequence seem to
2.2.2 Eine mögliche Punktezählung
cate that K’IN-ni is an optional item.
If correctly identified, what could these phrases stand for? A tentative transliteration of these
Boot (2003: 19–21) berichtet über eine seltene Glyphe, die auf der Vase K5435 (siehe Abb.
three phrases might be formulated as follows:
rrectly identified,
Hand mit ausgestrecktem
what could
Zeigefinger
these phrases
dar und wird
stand
von Boot
for?
spekulativ
A tentative
als k’ab’ –
transliteration
“Hand”
of t
e phrases might be formulated as follows:
1. ho[b]’ la[h] k’in k’ab’(?) (la may thus be an underspelling or abbreviation of lah)
gelesen. Die Phrasen, in denen die Glyphe auftaucht, lauten:
2. waxak la[h] k’in k’ab’(?)
3. ho[b]’ la[h] k’ab’(?)
Vase K5435 (Boot 2003)
ho[b]’ la[h] k’in k’ab’(?) 8 Hände (la may thus be an underspelling or abbreviation of lah)
waxak la[h] k’in k’ab’(?)
ho[b]’ la[h] k’ab’(?)
In Colonial Yucatec
(b)
Maya
5 la
lah
k’ab’
is defined as “palm to give by the hand, to touch or hit with the
palm of the hand” while 5 Hande lah k’ab’ is defined as “palm to give by the hand” (Barrera Vásquez
et al. 1980: 431). The (c) function 5 la K’IN-ni of the k’ab’ optional item k’in is unknown at the moment (it may be
an optional adjective modifying 5 Hände k’ab’ “hand”). It may be suggested that these three particular
phrases provide two specific stations in a “count of palms given by the hand”. Possibly a
Boots Übersetzung von lah (k’in) k’ab’ läßt sich mit dem Ausdruck lah k’ab’tah in den
cognate item Wörterbüchern was available von to Motul the Ch’olan und Sanlanguage Francisco für group 3. Yukatekisches ho[b]’ at the time Maya la[h] of the nachvollziehen, Classic k’ab’(?) period bleibt(a
possible present-day aber dennoch cognate aufgrund item der may unsicheren be the Ch’orti’ Lesung des item Handzeichens lahb’ “to applaude, und der unklaren to touch; Bedeu-
palm
of hand”, cf. Wisdom 1950: 511). Here follow my tentative translations:
olonial Yucatec Maya lah is defined as “palm to give by the hand, to touch or hit with
of the hand” while lah k’ab’ is defined as “palm to give by the hand” (Barrera Vásq
l. 1980: 431). tung The des K’IN function -Zeichensof in the diesemoptional Zusammenhang item nur k’in eineis erste unknown Vermutung. at Eine the andere moment (it ma
Übersetzung könnte lak’in lauten – wörtlich “östliche Hand”, hier vielleicht im Zusammenhang
mit rechte/linke Hand oder der Richtung, in die eine Hand (z.B. die des
ptional 1. “five adjective palms given modifying by the hand” k’ab’ “hand”). In It Colonial may be suggested Yucatec that Maya these lah three is partic def
ses 2. provide “eight palms Schiedsrichters) two given specific by the zeigt. hand” stations Unabhängig in davon a “count sind palm die of Zahlkoeffizienten of palms the hand” given von Bedeutung by while the für hand”. lah k’ab’ Possib is
nate 3. item “five was palms den Ausdruck,
available given by the denn
to hand” der höchste Koeffizient steht auch in größerer Schrift an prominenter
the Ch’olan language
et al. 1980:
group at
431).
the time
The
of
function
the Classic
of
perio
Stelle in dem, was als Haupttext identifiziert werden kann und stellt möglicherweise den the
ible present-day Endstand cognate des Spieles item dar. may Die anderen be the beiden Ch’orti’ Ausdrücke item sindlahb’ kleiner“to geschrieben applaude, und to touch; p
and”, cf. Wisdom
können aufgrund
1950:
ihrer
511).
Position
Here
direkt
follow
in der an
my
Ballspielszene optional
tentative
alstranslations:
Glossen adjective oder Verlaufsbe-
modifying k’ab
“five palms given by the hand”
“eight palms given by the hand”
“five palms given by the hand”
a b c
The first sequence (written from righ
variations of a common phrase NUM
indicate that K’IN-ni is an optional i
2, 11) in Zusammenhang mit einer Ballspielszene auftaucht. Die Glyphe stellt eine flache
(a)
8 la K’IN-ni k’ab’
If correctly identified, what could th
three phrases might be formulated as
1. ho[b]’ la[h] k’in k’ab’(?) (la ma
2. waxak la[h] k’in k’ab’(?)
phrases provide two specific 20 station
schreibungen angesehen werden, worauf auch die Sprechvoluten hindeuten. Dabei könnte
es sich bei der Person rechts neben Aussage 3 mit ihrem ausgestreckten Arm um eine Art
Schiedsrichter handeln, der gerade ein Ereignis mit lauter Stimme anmerkt. Bei Aussage
2 könnte es sich um den Kommentar eines Spielers handeln. Es wird hier also möglicherweise
über den Verlauf eines Ballspiels unter Nennung eines entscheidenden “Treffers” (“5
Hände” wird zweimal erwähnt) und des Endstandes (“8 Hände”) berichtet.
cognate item was available to the Ch
possible present-day cognate item m
of hand”, cf. Wisdom 1950: 511). He
4
1. “five palms given by the hand”
2. “eight palms given by the hand”
3. “five palms given by the hand”

a b c
Abbildung 3: (a) El Perú, Hieroglyphentreppe (Detail), Zeichnung: Marc Zender; (b)
Copan, Hieroglyphentreppe (Detail), Zeichnung: Barbara Fash; (c) Yaxchilan, Hieroglyphentreppe
2, Tafel VII (Detail), Zeichnung: Marc Zender, alle aus Zender (2004)
2.2.3 Das Schlagen des Balles
Nachdem im vorigen Abschnitt schon die Rede von “Treffern” war, soll nun eine Glyphe
betrachtet werden, die lange Zeit nur als “Stone-in-Hand Glyph” bekannt war. Dieses
Zeichen wird von Zender (2004: 5) als Logogramm für JATZ’ – “schlagen” gelesen und
taucht in unterschiedlichen Kontexten auf, darunter auch in solchen, die vom Ballspiel
handeln. An den drei hierfür bekannten Stellen taucht als Verbindung zum Ballspiel die
Glyphe für EHB – “Treppe” auf. Diese Glyphe zeigt eine dreistufige Treppe, die ein Ball
herunter rollt. Das erste Beispiel befindet sich auf der Hieroglyphentreppe von El Perú
(siehe Abb. 3a).
El Perú, Hieroglyphentreppe (Zender 2004)
12-PAX JATZ’-na-ja EHB
an 12 Pax wird die Treppe geschlagen
Der Ausdruck, daß die Treppe geschlagen wird, deutet darauf hin, daß ein Ball gegen die
Stufen der Treppe geschlagen wird. Ikonographische Darstellungen hierfür sind vielfach
belegt, beispielsweise auf der Ballspieler-Tafel 1 von Site Q (La Corona) (siehe Abb. 12)
oder den Tafeln der Hieroglyphentreppe 2 von Yaxchilan (siehe Abb. 18, 13, 19 und 10).
Das zweite Beispiel für eine solche Inschrift stammt von der Hieroglyphentreppe in Copan
und zeigt die phonetische Schreibweise ja-tz’i-na für jatz’na(j) (siehe Abb. 3b).
Copan, Hieroglyphentreppe (Zender 2004)
*ja-tz’i-na-ja EHB
die Treppe wird geschlagen
Das dritte Beispiel befindet sich auf Tafel VII der Hieroglyphentreppe 2 in Yaxchilan
(siehe Abb. 3c). Hier handelt es sich bei der Treppe, die geschlagen wird um eine “Drei-
Eroberungen-Treppe”. Was es damit auf sich hat, wird im nächsten Abschnitt erläutert.
Yaxchilan Hieroglyphentreppe 2, Tafel VII (Zender 2004)
(Q1–Q2) JATZ’-na-ja 3-a-ha-li EHB
die Drei-Eroberungen-Treppe wird geschlagen
5

2.3 Der Ort des Ballspiels
In diesem Abschnitt werden zwei Arten von Ballspielplätzen betrachtet, die in den Inschriften
mit besonderen Namen und Bedeutungen verbunden sind.
2.3.1 “Drei-Eroberungen-Treppen”
Bereits im vorigen Abschnitt wurde der Ausdruck “Drei-Eroberungen-Treppe” 4 erwähnt.
Hier soll nun auf seine Bedeutung näher eingegangen werden. Das bekannteste Beispiel
befindet sich in Yaxchilan auf Tafel VII von Hieroglyphentreppe 2 (siehe Abb. 13, 14). Der
Text kann wie folgt übersetzt werden.
Yaxchilan Hieroglyphentreppe 2, Tafel VII (Zender 2004; Tokovinine
2002)
(A2–B3) CH’AK BAH-hi ?name? u-na-TAL-li a-ha-li
es wird geköpft [name] es ist seine erste Eroberung
(C1–C3) CH’AK BAH-hi ?name? u-ka-TAL-la a-ha-li
es wird geköpft [name] es ist seine zweite Eroberung
(E3–E5) CH’AK BAH-hi ? ? ox a-ha-li
es wird geköpft ? ? drei Eroberungen
(Q1–Q2) JATZ’-na-ja 3-a-ha-li EHB
die Drei-Eroberungen-Treppe wird geschlagen
Die Inschrift der Tafel ist in zwei Teile eingeteilt. Der zweite (rechte) Teil beginnt mit
einer ungewöhnlichen Distanzzahl: 13.13.13.13.13.13.13.13.9.13.15.6.9. Die führenden acht
Zeitperioden, die jeweils mit dem Koeffizienten 13 versehen sind, ergeben für sich alleine
eine astronomische Zeitspanne von mehr als 1.4 · 10 14 Jahren (zum Vergleich: das Alter
der Erde wird auf 4.6 · 10 9 Jahre geschätzt) und deuten damit an, daß im Gegensatz zu
den Ereignissen, die auf dem zweiten Teil der Tafel beschrieben werden und in der (für
die klassischen Maya) heutigen Welt stattfinden, die Ereignisse des ersten Teils in einer
unvorstellbar weit zurückliegenden mythischen Zeit stattgefunden haben.
Auf dem ersten Teil der Tafel werden drei Ereignisse genannt, die jeweils die Enthauptung
einer Person darstellen. Die Namen der Personen sind aufgrund der Positionierung in
ferner Vorzeit wahrscheinlich mythische oder göttliche Wesen. Die erste Person wird von
Freidel et al. (1993: 354–355) als Maisgott interpretiert, da der erste Teil der Glyphe NAL
unter anderem mit “Mais” übersetzt werden kann. Das folgende Zeichen wird als abgeschlagener
Kopf dieses Gottes angesehen. Der zweite Name wird als tz’a CHAN gelesen,
der dritte mit “First Maize Seed Earth Lord” übersetzt. Nach den Namen kommt jeweils
ein Ausdruck, der die Zahl der Eroberungen angibt; insgesamt sind es drei Stück. Der
zweite Teil der Tafel, der in der Gegenwart spielt, enthält die bereits im letzten Abschnitt
besprochene Formulierung “die Drei-Eroberungen-Treppe wird geschlagen”.
Die Phrase “Drei-Eroberungen-Treppe” weist damit auf eine Geschichte von drei Enthauptungen
in mythischer Zeit hin, die möglicherweise in Verbindung mit dem Maisgott
354).
4 In der englischsprachigen Literatur bekannt als “three-conquest-stairway”, siehe z.B. Freidel et al. (1993:
6

steht. Dabei ist die Treppe selbst allerdings keineswegs mythisch und stellt offenbar einen
besonders geweihten Ballspielplatz dar, auf dem gegen eine solche Treppe geschlagen werden
konnte. Ein weiterer Text, der dieses belegt, findet sich auf Stufe VII der Hieroglyphentreppe
von Naranjo (siehe Abb. 15).
Naranjo, Hieroglyphentreppe, Stufe VII (Freidel et al. 1993)
(O2–P2) pi-tzi-ja 3-a-ha-li e-bu
es wurde Ball gespielt (auf) der Drei-Eroberungen-Treppe
Hier ist nicht von “schlagen”, sondern von “Ball spielen” die Rede, es konnten offenbar
beide Ausdrücke in diesem Kontext verwendet werden. Als ein letztes Beispiel soll Monument
141 aus Tonina dienen. Hier wird von der Einweihung eines “Drei-Eroberungen-
Ballspielplatzes” berichtet (siehe Abb. 16).
Tonina, Monument 141 (Tokovinine 2002)
(D3) i-EL-NAH-ja 7-’ik-K’AN-NAL-la
es wurde das Haus gebrannt, der 7-schwarze-K’an-Ort,
(C4a) 3-a-ha-“Ballspielplatz”-na
der Drei-Eroberungen-Ballspielplatz
(C4b–D4) u-“Ballspielplatz”-na ya-AHAW-te pi-tzi-la
der Ballspielplatz des Ahaw-te Ballspielers
Das Brennen eines Hauses stellt ein Brand- oder Räucheropfer für das neu errichtete
Gebäude dar, kann also mit “einweihen” übersetzt werden. Die Bedeutung des “7-schwarzen-
K’an-Ortes” ist nicht geklärt, Freidel et al. (1993: 372) übersetzen k’an mit “gelb”, (Tokovinine
2002: 3) gibt hierfür “Bank” an; beide Übersetzungen tragen leider nicht allzu
viel zum Verständnis der Passage bei. Dafür haben wir hier die Schreibung des “Drei-
Eroberungen-Ballspielplatzes” mit der “Ballspielplatz”-Glyphe anstelle des Logogrammes
für EHB. Das zeigt die enge Verbindung zwischen Ballspielplätzen und Treppen, die manchen
Autor zu der Vermutung gebracht hat, beide Glyphen seien gleich zu lesen, so zum
Beispiel Freidel et al. (1993). Interessant ist der zweite Teil der Beschreibung des Ballspielplatzes,
er wird einem “Ahaw-te Ballspieler” zugeordnet. Der dabei verwendete Kopf
ähnelt dem in Abschnitt 2.1 erwähnten Zeichen für “7 AHAW”, so daß hier ein Hinweis auf
die Verkörperung dieses mythischen Wesens stecken könnte. Solche eine Verbindung würde
auch die Verwendung von “Drei-Eroberungen-Treppen” für mythisch-religiöse Handlungen
durch den Herrscher unterstreichen.
2.3.2 6-stufige Ballspielplätze
Eine weitere spezifische Bezeichnung für Ballspielplätze bezieht sich auf die Anzahl der
Stufen. Ausgehend von einer Verbindung zwischen der Ikonographie der Tafeln aus Yaxchilan
(Hieroglyphentreppe 2), von denen einige 6-stufige Treppen zeigen, gegen die der Ball
gespielt wird, und der Beobachtung, daß der sogenannte “Reviewing Stand” (Tempel 12) in
Copan ebenfalls sechs Stufen besitzt und mit den vor ihm angeordneten drei Markiersteinen
möglicherweise einem Ballspielplatz nachempfunden war, finden Schele und Grube (1990)
auch in den Glyphen-Inschriften Hinweise auf 6-stufige Ballspielplätze. Stele 7 aus Seibal
7

a
b
Abbildung 4: (a) Yaxchilan, Hieroglyphentreppe 2, Tafel VI (Detail aus Abb. 18); (b)
Caracol, Altar 21 (Detail), Zeichnung: Stephen Houston (Martin 2005); (c) Cancuen, Ballspielplatzmarkierstein
1 (Detail), Zeichnung: Linda Schele (Schele nd)
zeigt einen Herrscher aus Dos Pilas in Ballspieler-Montur, was auch in der zugehörigen
Inschrift erwähnt wird (siehe Abb. 17).
Seibal, Stele 7 (Schele und Grube 1990)
(B4–B5)
u-BAH-hi ti-pi-tzi
sein Bild beim Ballspiel
(unter Herrscher) 6-e-bu-NAL
6-stufiger Ort
Eine Besonderheit dieser Inschrift ist, daß unter dem Herrscher, an der Stelle, wo oftmals
Gefangene auftauchen, ein Glyphenblock steht, der auf einen “6-stufigen Ort” hinweist.
Schele und Grube (1990: 6) vermuten, daß es sich bei diesen 6-stufigen Orten um “heilige
Ballspielplätze, auf denen königliche Blutopfer stattfanden” handelt. Auch das Ballspielopfer,
bei dem zusammengebundene Gefangene (siehe auch Abschnitt 2.4.1 weiter unten)
Treppen heruntergestoßen wurden, scheint an den 6-stufigen Orten stattgefunden zu haben
(Freidel et al. 1993: 352–353).
Ein weiteres Monument, die Inschrift von Tafel VI aus Yaxchilan (Hieroglyphentreppe
2), enthält den folgenden Ausdruck (siehe Abb. 18). Dabei wird “Ballspielplatz” mit der
noch unentzifferten Glyphe, die eben einen solchen abbildet, geschrieben.
Yaxchilan Hieroglyphentreppe 2, Tafel VI (Zender 2004)
(E1–F1) pi-tzi ti 6-“Ballspielplatz”
[er] spielte Ball beim 6-[stufigen?] Ballspielplatz
Interessant ist, daß ein solcher Ballspielplatz, allerdings mit dem Koeffizienten “9” auch auf
Altar 21 in Caracol auftaucht und auf Ballspielplatzmarkierstein 1 in Cancuen gar nur einen
Koeffizienten von 2 trägt (siehe Abb. 4). Es scheint also durchaus eine gewisse Variation
bei dieser Zahl in Verbindung mit Ballspielplätzen zu geben. Vielleicht hat aber auch diese
Schreibung mit der Ballspielplatz-Glyphe nichts mit den oben erwähnten 6-stufigen Plätzen
zu tun und bezieht sich auf eine andere Eigenschaft oder Zählung, die uns bisher noch nicht
bekannt ist.
2.4 Das Ballspiel-Opfer
Ein Thema, das vielfach mit dem mesoamerikanischen Ballspiel assoziiert wird und zugleich
abschreckt und fasziniert, ist das Menschenopfer. In den Glypheninschriften finden sich
8

verschiedene Hinweise auf ein solches Opfer, die in den folgenden Abschnitten beleuchtet
werden sollen.
2.4.1 Gefangene als Bälle
In diesem Abschnitt soll eine Inschrift vorgestellt werde, die das Opfer auf eine sehr eigene
Weise darstellt. Das Monument, das untersucht werden soll, ist Tafel 2 aus La Amelia
(siehe Abb. 20). Links und rechts der Darstellung eines tanzenden Herrschers findet sich
je eine Spalte mit Glyphen. Für die vorliegende Betrachtung ist die rechte Spalte mit den
Glyphenblöcken A3–A7 interessant.
La Amelia, Tafel 2 (Schele und Grube 1990; Zender 2004)
(A3–A4) ya-la-ja u-CHAN-na BALAM-NAL
er wird geworfen, der Hüter von Balamnal,
(A5–A7) u-K’ABA-a 9-na-ba *ye-te-k’a-ba-IL u-“ball”
sein Name ist “9 Handspannen”, der Namensvetter seines Balles (?)
Es wird hier von einem Gefangenen berichtet, der von seinem Fänger “geworfen” wird 5 .
Solch ein Ausdruck ist selten, meist wird einfach berichtet, daß ein Gefangener geköpft
wurde. Hier aber wird der Name des Gefangenen mit “9 Handspannen” angegeben, ein
Ausdruck, der normalerweise nur im Kontext des Ballspiels auftaucht und dort für die
Bezeichnung von Bällen verwendet wird (siehe Abschnitt 2.2.1). Ein Blick auf die Ikonographie
der Tafel zeigt den König von La Amelia in Ballspieler-Montur, ein Fuß ist leicht
angewinkelt, womit angedeutet wird, daß er tanzt. Unter ihm in einem separaten Bild sieht
man einen Jaguar in einer Position liegen, die auf anderen Monumenten von Gefangenen
eingenommen wird. Dabei scheint es sich um eine Anspielung auf den gefangenen Hüter
von Balamnal zu handeln. Es läßt sich also dieser Teil des Textes so interpretieren, daß
der Hüter von Balamnal gefangen genommen wurde und als Ball zusammengebunden geworfen
wurde, vielleicht von den Treppen eines 6-stufigen Ballspielplatzes. Zur Feier dieses
Ereignisses führt der König von La Amelia einen Tanz auf, bei dem er möglicherweise den
Gefangenen weiter demütigt.
Diese Form der Behandlung von Gefangenen läßt sich auch in der Ikonographie weiterer
Maya-Monumente wiederfinden. Als Beispiele seien hier die Hieroglyphentreppe 2 von Yaxchilan
genannt, deren Tafeln VI, VII und VIII jeweils einen Ball zeigen, der Treppenstufen
herunterfällt (im Falle der beiden letzteren sind es sechs Stufen) und der eine Abbildung
eines zusammengebundenen Gefangenen enthält (siehe Abb. 18, 13 und 19). Unten wartet
ein Ballspieler, der den Ball wieder hinauf gegen die Stufen schlagen wird.
Interessant ist die bisher noch nicht entzifferte Glyphe in A7, deren rechten Teil Zender
(2004) als zweiteilig erkennt und mit “rubberball and rope” übersetzt. Diese Übersetzung
basiert ausschließlich auf der Morphologie des Zeichens und darf daher bestenfalls als
Lückenfüller angesehen werden. Es läßt sich sogar die Zweiteiligkeit der Glyphe in Frage
stellen, denn Seile sind in der mesoamerikanischen Ikonographie eng mit Bällen verbunden
und oft sogar Teil derselben – mit ihnen werden die Bälle zusammengehalten. In einem
5 Da das Verb yalaj hier im Passiv steht, ist das Agens dieses Satzes u chan balamnal – “der Hüter von
Balamnal”, wobei -nal auf ein Toponym hinweist und in etwa mit “Jaguar-Ort” zu übersetzen ist.
9

a
b
Abbildung 5: (a) Codex Borgia, Seite 62 (Detail) (Nowotny 1976); (b) Codex Vaticanus B,
Seite 67 (Detail) (Anders 1972); (c) Tikal, Altar 8, Zeichnung Linda Schele (Schele nd)
c
Artikel von Stone (2002) über Gummibälle in der mesoamerikanischen Kunst finden sich
hierfür viele Beispiele, unter anderem aus den mixtekischen Codices Borgia (Seite 62) und
Vaticanus B (Seite 67) und Tikal Altar 8, eine schöne Darstellung eines als Ball zusammengebundenen
Gefangenen, (siehe Abb. 5; Stone 2002: 31–33). In jenem Artikel wird
auch auf die Darstellung von Gummibällen mittels Spiralen eingegangen 6 , wodurch sich
eine neue mögliche Bedeutung für die gesuchte Glyphe ergibt. In einem Artikel über way,
Schicksalsdoppelgänger in der Vorstellung der Maya, beschreiben Grube und Nahm (1994)
den way balan winik, der auf der Vase K3924 als Mann dargestellt wird, der sich in einem
Bündel oder Ball befindet, so daß nur sein Kopf und die Extremitäten herausgucken. Sein
Name wird mit einer Spirale geschrieben. Damit ergibt sich eine neue mögliche Erklärung
für den Ausdruck auf der La Amelia Tafel. Der Gefangene, der als 9-Handspannen-Ball
bezeichnet wird, ist nun nicht mehr der Namensvetter 7 “seines Balles und Seiles”, sondern
seines Schicksalsdoppelgängers balan winik, mit dem er nun tatsächlich sein Schicksal teilt.
Auch wenn diese Erklärung weitaus schlüssiger klingt, so ist sie bis zur Entzifferung der
Glyphe auch nur eine von vielen Interpretationen, die ausschließlich auf der Morphologie
des Zeichens basieren.
2.4.2 Gladiatorenkämpfe
Zum Schluß soll noch eine außergewöhnliche Inschrift auf einer Vase, K7749 (siehe Abb.
21), betrachtet werden. Auf dieser Alabastervase ist eine Szene mit zwei Gefangenen –
zu erkennen am Opferpapier in ihren Ohren – zu sehen, die sich mit Knochendolchen
6 Mit der Spirale werden die aufeinandergelegten Lagen der Gummimasse dargestellt, aus denen der Ball
hergestellt wird.
7 Die Lesung von A6 als ye[h]t k’abail und die Übersetzung mit “Namensvetter” basieren auf einem
Vergleich mit der Inschrift auf der geschnitzten Holzkiste von Tortuguero. Die Bedeutung des Wortes et in
den Mayasprachen in diesem Zusammenhang wird von Gronemeyer (2004: 83–85) diskutiert.
10

ekämpfen, wobei einer bereits am Boden liegt und offenbar im Gesicht verwundet ist,
während der andere in die Seite gestochen wird, aber dennoch die Oberhand zu haben
scheint. Links und rechts von dieser Szene stehen zwei reich geschmückte Personen, offenbar
Angehörige der Elite, die weitere Knochendolche für die Kämpfer bereit halten. Über dieser
Szene befindet sich eine Inschrift, die Zender (2001) wie folgt liest.
Vase K7749 (Zender 2001)
A1–C1 yu-k’i-b’i lu-mi-li pi-tzi-la
Es ist das Trinkgefäß des dreckigen Ballspielers,
D1–G1 u-WI’ wi-WINIK-ki-li b’a-TE’ pi-tzi-la
der letzte Mann des großen Ballspielers
H1–J1 u-NICH-ki-li ka-b’a-la pi-tzi-la
und Sohn des erdigen Ballspielers
Die dreifache Verwendung des Ausdrucks pitzil – “Ballspieler” – läßt zunächst eine Verbindung
mit dem Ballspiel vermuten, die jedoch nicht zu der abgebildeten Szene passt. In
einem Kommentar zu Zender (2001) (Dehmian Barrales Rodríguez, siehe Zender (2001))
wird auf den möglichen Zusammenhang des Ausdrucks “Ballspieler” mit Gladiatorenkämpfen
hingewiesen, wobei die Glyphen b’a-TE’ als b’ate’l gelesen und mit “Kämpfer” übersetzt
werden. Die Interpretation dieser Szene ist also noch offen, deutet aber wieder auf einen
kämpferischen Aspekt des Ballspiels, an dessen Ende sich möglicherweise Gefangene als
Gladiatoren einen Kampf auf Leben und Tod liefern mußten – angefeuert und unterstützt
von ihren Peinigern.
3 Zusammenfassende Interpretation
Auch wenn, wie eingangs bereits erwähnt, der Korpus von Hieroglypheninschriften mit
Bezug zum Ballspiel recht begrenzt ist, können doch einige Informationen zu einer Reihe
von Themen gewonnen werden. Daß die Inschriften sich hauptsächlich mit einer von Angehörigen
der Elite und insbesondere von Herrschern durchgeführten Variante des Ballspiels
beschäftigen, entspricht dem generellen Fokus der erhaltenen Hieroglyphentexte. Im
Rahmen dieser Form des Ballspiels werden oftmals regelrechte Schauspiele aufgeführt, bei
denen die Personifikation von mythischen Wesen und Gottheiten eine wichtige Rolle spielt.
Letztlich dient das Ballspiel dabei als eine Form der Demonstration und Legitimierung der
Macht des Herrschers; er präsentiert sein enges Verhältnis zu göttlichen Wesen und wird
somit selbst Teil des aufgeführten Mythos. So läßt sich auch erklären, daß Abbildungen
von Herrschern in Ballspieler-Montur verhältnismäßig häufig zu finden sind.
Daß im Rahmen dieser rituellen Form des Ballspiels von Treppen als Ort des Ballspiels
die Rede ist, kann ein Hinweis darauf sein, daß sie sich eigenständig neben der bekannten
“klassischen” Variante des Ballspiels, die auf Ballspielplätzen gespielt wurde, entwickelt
hat. Der offenbar enge Zusammenhang mit der Opferung von Gefangenen wird durch zahlreiche
Monumente wiedergespiegelt. Die Darstellungen zusammengebundener Gefangener
auf Ballspielertafeln von Yaxchilan, die Position des Ausdrucks “6 ebnal” unter den Füßen
des Herrschers auf Seibal Stele 7, die Bezeichnung des gefangenen Herrschers als Ball, der
11

geworfen wird auf La Amelia Tafel 2, deuten alle in die gleiche Richtung. Sicherlich sind
die Darstellungen übertrieben, auf denen der Herrscher von Yaxchilan bereit steht, den
die Treppe herunterkommenden Gefangenen-Ball wieder hinaufzuschlagen – er wäre wohl
eher von dem Gewicht und der Wucht des Gefangenen erdrückt worden. Es kann jedoch
angenommen werden, daß zusammengebundene Gefangene tatsächlich auf diese Weise ihr
Ende fanden, da durch sie möglicherweise auch die enormen Größenangaben von fast einem
Meter Umfang, wie in Abschnitt 2.2.1 diskutiert, zustandegekommen sind. Selbst die
kleineren Varianten mit “nur” 60 cm Umfang sind mit Sicherheit sehr schwer und gefährlich
gewesen, vor allem, wenn sie in Bewegung waren und unkontrolliert von Wänden oder
Treppen abprallten.
Die einseitige Beschäftigung der Hieroglypheninschriften mit dem rituellen Ballspiel
kann zu einem verzerrten Bild von Teilnehmern, Ablauf und Bedeutung des Ballspiels
führen. Da sich die meisten Texte mit Angehörigen der Elite beschäftigen und deren Taten
schildern, erhält man nur sehr bedingt einen Einblick in das Ballspiel der einfachen Bevölkerung,
das trotz seiner geringen Präsenz in den Inschriften wohl die häufigste Form gewesen
sein dürfte. Daher kommt Artefakten wie der in Abschnitt 2.2.2 vorgestellten Vase (siehe
Abb. 11) mit ihrer offensichtlich aus dem Leben gegriffenen Szene ein hoher Stellenwert
zu. Hier wird ein viel lebendigerer Eindruck des Ballspiels gegeben; im Gegensatz zu den
Tafeln, auf denen meist nur ein König, eine Treppe und ein Ball zu sehen sind, lassen sich
hier richtige Mannschaften erkennen, im Hintergrund stehen auf einer Treppe Zuschauer
oder Musiker und vielleicht auch ein Schiedsrichter.
Die Tatsache, daß nur auf diesem Gefäß Inschriften gefunden werden konnten, die möglicherweise
eine Punktezählung widerspiegeln, läßt sich vielleicht dadurch erklären, daß nur
diese Form des Ballspiels mit dem Zählen von Punkten verbunden war. Bei der Opferung
eines Gefangenen konnte der König gar nicht verlieren, so daß auch nur die Tatsache festgehalten
werden mußte, daß ein Ballspiel stattfand, denn verloren hatte der Gefangene
ohnehin bereits.
Auch wenn inzwischen einige Glyphen, die mit dem Ballspiel assoziiert werden, gelesen
werden können, bleiben noch einige Fragen offen. Nicht nur die Lesung von Glyphen wie
“Ballspielplatz” oder “Gummiball” und ihre tatsächliche Bedeutung ist unklar, auch die
weitere Interpretation von Mythen, z.B. die “3 Eroberungen”, steht noch aus – erst auf der
Grundlage weiterer epigraphischer Forschung und neuen Funden von Inschriften kann unser
Wissen über das Ballspiel in Hieroglyphentexten der klassischen Maya erweitert werden.
12

4 Abbildungen
Abbildung 6: Tonina, Monument 172, Foto: Joel Skidmore (Skidmore 2004)
A B C D
1
1
2
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3
Abbildung 7: Details aus Abb. 6: Glyphenblöcke A1–B3, C1–D3
13

A B C D E F G H I J K L
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8
Abbildung 8: Palenque, 96-Glyphen-Tafel, Zeichnung: Linda Schele (Schele nd)
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1
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3
Abbildung 9: Vase K3296, Foto: Justin Kerr (Kerr nd)
14

Abbildung 10: Yaxchilan, Hieroglyphentreppe 2, Tafel X, Zeichnung: Marc Zender (Zender
2004)
Abbildung 11: Vase K5435, Foto: Justin Kerr (Kerr nd)
15

Abbildung 12: Site Q (La Corona) Ballspieler-Tafel 1, Foto: Justin Kerr (Kerr nd)
Abbildung 13: Yaxchilan, Hieroglyphentreppe 2, Tafel VII, Zeichnung: Ian Graham (Zender
2004)
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A B C D E F G H
Abbildung 14: Details aus Abb. 13: Glyphen
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1
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Abbildung 15: Naranjo, Hieroglyphentreppe, Stufe VII, Zeichnung: Ian Graham (Graham
1978)
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A B C D
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4
5
Abbildung 16: Tonina, Monument 141, Zeichnung: Ian Graham (Graham und Mathews
1999)
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B
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6
Abbildung 17: Seibal, Stele 7, Zeichnung: James Porter (Graham 1990: 19)
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Abbildung 18: Yaxchilan, Hieroglyphentreppe 2, Tafel VI, Zeichnung: Ian Graham (Tate
1992: 217)
Abbildung 19: Yaxchilan, Hieroglyphentreppe 2, Tafel VIII, Zeichnung: Ian Graham (Tate
1992: 218)
20

A
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B
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5
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6
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Abbildung 20: La Amelia, Tafel 2, Zeichnung: Stephen Houston (Zender 2004)
21

A B C D E F G H I J
1
Abbildung 21: Vase K7749; Detailansicht der Glyphen, Foto: Justin Kerr (Kerr nd)
22

Literatur
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