Seltsames Loos des Menschen! Er lebt 70 Jahr und meint, etwas ...

dort hinauf führt der Weg, da liegt die Höhle
Zarathustra's.
Gerne, fürwahr, würde ich dich selber dahin geleiten, du
Ehrwürdiger, denn ich liebe alle frommen Menschen. Aber jetzt
ruft mich eilig ein Nothschrei weg von dir.
In meinem Bereiche soll mir Niemand zu Schaden kommen;
meine Höhle ist ein guter Hafen. Und am liebsten möchte ich
jedweden Traurigen wieder auf festes Land und feste Beine
stellen.
Wer aber nähme dir deine Schwermuth von der Schulter?
Dazu bin ich zu schwach. Lange, wahrlich, möchten wir warten,
bis dir Einer deinen Gott wieder aufweckt.
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Dieser alte Gott nämlich lebt nicht mehr: der ist gründlich
todt.“ —
Also sprach Zarathustra.
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Der hässlichste Mensch.
— Und wieder liefen Zarathustra's Füsse durch Berge und
Wälder, und seine Augen suchten und suchten, aber nirgends war
Der zu sehen, welchen sie sehn wollten, der grosse Nothleidende
und Nothschreiende. Auf dem ganzen Wege aber frohlockte er
in seinem Herzen und war dankbar. „Welche guten Dinge,
sprach er, schenkte mir doch dieser Tag, zum Entgelt, dass er
schlimm begann! Welche seltsamen Unterredner fand ich!
An deren Worten will ich lange nun kauen gleich als an guten
Körnern; klein soll mein Zahn sie mahlen und malmen, bis
sie mir wie Milch in die Seele fliessen!“ —
Als aber der Weg wieder um einen Felsen bog, veränderte
sich mit Einem Male die Landschaft, und Zarathustra trat in
ein Reich des Todes. Hier starrten schwarze und rothe Klippen
empor: kein Gras, kein Baum, keine Vogelstimme. Es war
nämlich ein Thal, welches alle Thiere mieden, auch die Raubthiere;
nur dass eine Art hässlicher, dicker, grüner Schlangen,
wenn sie alt wurden, hierher kamen, um zu sterben. Darum
nannten diess Thal die Hirten: Schlangen-Tod.