Seltsames Loos des Menschen! Er lebt 70 Jahr und meint, etwas ...

und den Dunst von Bet-Brüdern.
Sie sitzen lange Abende bei einander und sprechen „lasset
uns wieder werden wie die Kindlein und „lieber Gott“ sagen!“
— an Mund und Magen verdorben durch die frommen Zuckerbäcker.
Oder sie sehen lange Abende einer listigen lauernden Kreuzspinne
zu, welche den Spinnen selber Klugheit predigt und also
lehrt: „unter Kreuzen ist gut spinnen!“
Oder sie sitzen Tags über mit Angelruthen an Sümpfen und
glauben sich tief damit; aber wer dort fischt, wo es keine
Fische giebt, den heisse ich noch nicht einmal oberflächlich!
Oder sie lernen fromm-froh die Harfe schlagen bei einem
Lieder-Dichter, der sich gern jungen Weibchen in's Herz harfnen
möchte: — denn er wurde der alten Weibchen müde und ihres
Lobpreisens.
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Oder sie lernen gruseln bei einem gelahrten Halb-Tollen, der
in dunklen Zimmern wartet, dass ihm die Geister kommen —
und der Geist ganz davonläuft!
Oder sie horchen einem alten umgetriebnen Schnurr- und
Knurrpfeifer zu, der trüben Winden die Trübsal der Töne ablernte;
nun pfeift er nach dem Winde und predigt in trüben Tönen
Trübsal.
Und Einige von ihnen sind sogar Nachtwächter geworden:
die verstehen jetzt in Hörner zu blasen und Nachts umherzugehn
und alte Sachen aufzuwecken, die lange schon eingeschlafen
sind.
Fünf Worte von alten Sachen hörte ich gestern Nachts an
der Garten-Mauer: die kamen von solchen alten betrübten trocknen
Nachtwächtern.
„Für einen Vater sorgt er nicht genug um seine Kinder:
Menschen-Väter thun diess besser!“ —
„Er ist zu alt! Er sorgt schon gar nicht mehr um seine Kinder“
— also antwortete der andere Nachtwächter.
„Hat er denn Kinder? Niemand kann's beweisen, wenn er's
selber nicht beweist! Ich wollte längst, er bewiese es einmal
gründlich.“
„Beweisen? Als ob Der je Etwas bewiesen hätte! Beweisen
fällt ihm schwer; er hält grosse Stücke darauf, dass man ihm
glaubt.“
„Ja! Ja! Der Glaube macht ihn selig, der Glaube an ihn. Das
ist so die Art alter Leute! So geht's uns auch!“ —
— Also sprachen zu einander die zwei alten Nachtwächter
und Lichtscheuchen, und tuteten darauf betrübt in ihre Hörner:
so geschah's gestern Nachts an der Garten-Mauer.
Mir aber wand sich das Herz vor Lachen und wollte brechen
und wusste nicht, wohin? und sank in's Zwerchfell.
Wahrlich, das wird noch mein Tod sein, dass ich vor Lachen
ersticke, wenn ich Esel betrunken sehe und Nachtwächter also