Seltsames Loos des Menschen! Er lebt 70 Jahr und meint, etwas ...

das heisse ich ihr Humpeln —. Damit werden
sie Jedem zum Anstosse, der Eile hat.
Und Mancher von ihnen geht vorwärts und blickt dabei zurück,
mit versteiftem Nacken: dem renne ich gern wider den
Leib.
Fuss und Augen sollen nicht lügen, noch sich einander Lügen
strafen. Aber es ist viel Lügnerei bei den kleinen Leuten.
Einige von ihnen wollen, aber die Meisten werden nur gewollt.
Einige von ihnen sind ächt, aber die Meisten sind
schlechte Schauspieler.
Es giebt Schauspieler wider Wissen unter ihnen und Schauspieler
wider Willen —, die Ächten sind immer selten, sonderlich
die ächten Schauspieler.
Des Mannes ist hier wenig: darum vermännlichen sich ihre
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Weiber. Denn nur wer Mannes genug ist, wird im Weibe das
Weib — erlösen.
Und diese Heuchelei fand ich unter ihnen am schlimmsten:
dass auch Die, welche befehlen, die Tugenden Derer heucheln,
welche dienen.
„Ich diene, du dienst, wir dienen“ — so betet hier auch die
Heuchelei der Herrschenden, — und wehe, wenn der erste Herr
nur der erste Diener ist!
Ach, auch in ihre Heucheleien verflog sich wohl meines Auges
Neugier; und gut errieth ich all ihr Fliegen-Glück und ihr Summen
um besonnte Fensterscheiben.
Soviel Güte, soviel Schwäche sehe ich. Soviel Gerechtigkeit
und Mitleiden, soviel Schwäche.
Rund, rechtlich und gütig sind sie mit einander, wie Sandkörnchen
rund, rechtlich und gütig mit Sandkörnchen sind.
Bescheiden ein kleines Glück umarmen — das heissen sie
„Ergebung“! und dabei schielen sie bescheiden schon nach einem
neuen kleinen Glücke aus.
Sie wollen im Grunde einfältiglich Eins am meisten: dass
ihnen Niemand wehe thue. So kommen sie Jedermann zuvor
und thun ihm wohl.
Diess aber ist Feigheit: ob es schon „Tugend“ heisst. —
Und wenn sie einmal rauh reden, diese kleinen Leute: ich
höre darin nur ihre Heiserkeit, — jeder Windzug nämlich macht
sie heiser.
Klug sind sie, ihre Tugenden haben kluge Finger. Aber ihnen
fehlen die Fäuste, ihre Finger wissen nicht, sich hinter Fäuste zu
verkriechen.
Tugend ist ihnen das, was bescheiden und zahm macht: damit
machten sie den Wolf zum Hunde und den Menschen selber
zu des Menschen bestem Hausthiere.
„Wir setzten unsern Stuhl in die Mitte — das sagt mir
ihr Schmunzeln — und ebenso weit weg von sterbenden Fechtern