LEXIKOLOGIE DER DEUTSCHEN GEGENWARTSSPRACHE ...

Maske „maskierte Person“, Blaustrumpf (scherzhaft für gelehrte Frau).
Linguisten, die sich mit den Entwicklungstendenzen der deutschen Gegenwartssprache
befassen, betonen die Produktivität der Metonymie in der
Erweiterung des Lexikons 69 . Die Metonymik spielt in der Benennung neuer
Erscheinungen in der gesellschaftlichen Praxis neben der Metaphorik eine
sehr wichtige Rolle.
Ein weiterer Typ des universellen semantischen Sprachwandels ist der
Euphemismus.
Euphemismus. Unter Euphemismus versteht man eine verhüllende, mildernde,
beschönigende Ausdrucksweise. Der Gebrauch von Euphemismen
kann ebenfalls Grund für die Bedeutungsentwicklung sein.
Der Anlass für den Gebrauch von Euphemismen kann verschieden
sein:
(a) Furcht vor natürlichen oder übernatürlichen Wesen in alter Zeit. Für
diesen Typ wird vielfach der parallele Terminus „Tabu“, „Tabuwörter“ gebraucht.
Die bekanntesten Tabuwörter in den germanischen Sprachen sind
abergläubischer und religiöser Art: Gottseibeiuns, der Böse, der Schwarze,
der Versucher für den „Teufel“, der Braune für „Bär“. Man fürchtete den
Bären im nördlichen Europa und hütete sich, seinen Namen auszusprechen,
um ihn damit nicht herbeizurufen. Das Tabuwort bero „der Braune“ trat dafür
ein.
(b) Zartgefühl in unangenehmen Situationen. Die Euphemismen verfolgen
hier eine schonende Wirkung: verscheiden, einschlafen, entschlafen, die
Augen für immer schließen für „sterben“; Unwohlsein, Unpässlichkeit für
„Krankheit“.
(c) Prüderie: Freundin für „Geliebte“, in anderen Umständen sein für
„schwanger sein“, ein Verhältnis haben für „ein Liebesverhältnis haben“.
(d) Höflichkeit, Freundlichkeit, Scherz, Ironie: stark für „dick“, Zweitfrisur
für „Perücke“, dritte Zähne für „künstliches Gebiss“.
Kennzeichnend für die Euphemismen ist aber, dass die verhüllend gebrauchten
Wörter meist sehr bald eine Bedeutungsveränderung erfahren. Der
Euphemismus nützt sich ab und nimmt die Bedeutung des Wortes an, den er
mildernd oder verhüllend nannte.
Eine solche Bedeutungsentwicklung in historisch absehbarer Zeit hat das
Adjektiv krank durchgemacht, das in seiner jetzigen Bedeutung das gemeingermanische
siech verdrängt hat. Die mhd. Bedeutung von krank war:
„schwach, gering, nichtig“; statt siech wurde es besonders für den ansteckenden
Zustand der Aussätzigen gebraucht. Die ältere Bedeutung „schwach“
hat dieses Wort im 16. Jahrhundert verloren.
Von den erwähnten Euphemismen sind euphemistische Bildungen im Bereich
gesellschaftlich-politischer Lexik zu unterscheiden, deren Ziel in der
Aufbesserung des tatsächlichen Sachverhalts besteht. Dazu dient „die positive
Wertungskomponente“, die allen solchen Bildungen eigen ist, vgl. Nachlassen
der Konjunktur, konjunktureller Rückgang für „Wirtschaftskrise“;
Sozialdienst, Sozialarbeit für „Armenpflege“; Nullarbeit, gesundschrumpfen
für „Arbeitslosigkeit, arbeitslos sein“ 70 .
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