Als letzter deutscher Gouverneur in Kamerun: Karl ... - BGV-Wuppertal

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1913 in Kraft trat und in erster Linie eine gleichbleibend hohe Qualität des Produkts gewährleisten sollte. 27 Auseinandersetzungen um die Ausfuhrzölle für Kautschuk, deren Abschaffung von den betroffenen Unternehmen und von der Deutschen Kolonialgesellschaft mit Nachdruck gefordert wurden, zogen sich noch bis in die erste Hälfte des Jahres 1914 hin. Ein weiteres großes Problem stellte der Mangel an afrikanischen Arbeitern für den Ausbau der Wege, Eisenbahnen und Wasserstraßen, vor allem aber für den wachsenden Bedarf auf den Ölpalmen-, Kaffee-, Kakaound Kautschukplantagen in den Bezirken Victoria und Buëa in Westkamerun dar, der sich im Jahr 1913 deutlicher denn je bemerkbar machte. Eine Neuordnung der Arbeiteranwerbung zugunsten der Pflanzungsgesellschaften verhinderten allerdings zunächst die Kameruner Kaufleute, die ihre eigenen Interessen bei der Deckung des Trägerbedarfs gefährdet sahen. 28 Der Streit zwischen Befürwortern und Gegnern einer amtlichen Arbeiteranwerbung wurde schließlich auch im Reichstag ausgetragen. Trotz der schwierigen Situation, in der er sich in einer Zwickmühle zwischen Verwaltungsrücksichten und den Forderungen der Kolonialwirtschaft befand, unterstützte Ebermaier auch die im Dezember 1913 ursprünglich von Gegnern der kommerziellen „Arbeiterbeschaffung“ gegründete „Deutsche Gesellschaft für Eingeborenenschutz“. 29 Besonders angelegen war ihm der Ausbau des Schulsystems für die indigene Bevölkerung. Als er die Gründung von Regierungsschulen in nicht missionierten Gebieten, namentlich in den islamisch geprägten Bezirken des Nordens, vorantrieb, stieß er aber auf Schwierigkeiten bei den in Kamerun tätigen Missionsgesellschaften (Basler Mission, Pallottiner), in deren Händen das Schulwesen bis dahin weitgehend gelegen hatte. Daß er die Tätigkeit der Mission auf dem Bildungssektor durchaus schätzte, beweist der Umstand, daß er bei der Planung eines eigenen Schulausschusses für die Kolonie, auch die Missionen paritätisch berücksichtigte. 30 Ebermaiers Verhältnis zur europäischen Bevölkerung des Schutzgebiet, Kaufleuten, Militärs, aber auch den ihm untergebenen Beamten, war auf Grund seines launischen Wesens und harschen Auftretens nicht unkompliziert. Im Falle des Ersten Referenten und stellvertretenden Gouverneurs Hansen stand auch wieder eine Duellforderung im Raum, die nur durch Hansens freiwilligem Abschied aus Kamerun bereinigt wurde. 31 In einer Schrift des Forschers Emil Zimmermann ist sogar von einer „kleinen Palastrevolution unzufriedener Beamter“ die Rede. 32 Nichts desto trotz füllte Ebermaier seine Funktion weitgehend souverän und unangefochten bis in den Ersten Weltkrieg hinein aus. Überschattet wurde Ebermaiers Amtszeit durch die geplante Enteignung der Bell- und Akwa-Duala in den Jahren 1912/13, die zu einem regelrechten innenpolitischen Fiasko geriet. Die Verwaltung leitete zugunsten einer völligen Rassentrennung die Zwangsumsiedlung der Duala von ihren traditionellen Wohnplätzen in Bonanjo und Bonanku östlich des Kamerunästuars weiter ins Hinterland ein. Der Expropriationsbeschluß fiel schon 1910 unter Ebermaiers Vorgänger. 33 Die Durchführung verzögerte sich indes am Widerstand der Bevölkerung, die sich durch das Abschneiden des Zugangs zum Kamerunfluß nicht nur in ihren verbrieften Rechten, sondern auch in ihrer wirtschaftlichen Existenz bedroht sah. Schon bald nach der Veröffentlichung der Pläne kam es zu Protesten unter der Leitung des Duala-Führers Rudolf Manga Bell, die zunächst wenig Wirkung zeigten und bei der Verwaltung weitgehend auf Unverständnis stieß. So konstatierte das Reichskolonialamt in seinem Jahresbericht für die Jahre 1912/13: „Die Eingeborenen bringen dieser in erster Linie aus hygienischen Rücksichten beschlossenen Maßregel noch nicht das richtige Verständnis entgegen. Sie vermuten dahinter eine gewinnsüchtige Absicht der Regierung oder schützen eine solche Vermutung wenigstens vor, um den eigentlichen Grund ihres Widerstandes zu verschleiern, nämlich den zähen Willen, ihrerseits mit dem Grund und Boden zu spekulieren und aus ihm durch 23
Der Gouverneur besichtigt die Front. – (Alle Fotos aus: Erich Student: Kameruns Kampf 1914/ 16, Berlin: Bernhard & Graefe, 2. Aufl., 1942). Verkauf an die Weißen Gewinn zu ziehen, ohne für die Werterhöhung des Bodens nennenswertes beizutragen.“ 34 Vordergründig sollte das Projekt eine rassische Trennung der „weißen“ und „schwarzen“ Stadtviertel gewährleisten (die hygienischen Maßnahmen galten in erster Linie dem Schutz der europäischen Bevölkerung 35 vor Malaria und anderen Seuchenkrankheiten), darüber hinaus aber auch das Gelände am Fluß als Bauland der expandierenden Industrie (Hafen- und Eisenbahnanlagen) zuführen. Die berechtigten Interessen der indigenen Bevölkerung wurden ignoriert. In einer Petition an den Reichstag 36 versuchten die Duala, die Vertreibung aus ihren angestammten Siedlungsplätzen zu verhindern. Die meisten Einwände wurden zwar von der Verwaltung zurückgewiesen, doch war den Duala im Schutzvertrag von 1884, der die Grundlage für die deutsche Herrschaft in Kamerun bildete, ihr Besitz ausdrücklich garantiert worden. Die weitere Enteignung wurde vorübergehend ausgesetzt. Dem entgegen bemühten sich die führenden Vertreter der örtlichen Kolonialwirtschaft, organisiert im Verband der Kamerun- und Togopflanzungen, sowie der Verband der Kameruner Tabakpflanzer in Bremen um die Wiederaufnahme des eingestellten Verfahrens. 37 Die Lage eskalierte, als Rudolf Manga Bell und sein Sekretär Ngoso Din trotz der Intervention von Missionaren beider Konfessionen, wegen Hochverrats zum Tode verurteilt wurden, weil sie zur Durchsetzung ihrer Forderungen auch in England und Frankreich um Unterstützung geworben hatten. Belastend waren auch die Aussagen der einflußreichen prodeutschen Potentaten von Bamum und Bagam, die Manga Bell der Anstiftung zum offenen Aufruhr gegen die deutsche Herrschaft bezichtigten. 38 Das Urteil, in der Hauptverhandlung von deutschen und afrikanischen Beisitzern einstimmig beschlossen, kam am 8. August 1914 bereits unter dem Eindruck des Kriegsausbruchs zur Vollstreckung. 39 Eine Entscheidung, die nachträglich als schwere Fehlentscheidung empfunden wurde. So kommt auch der Historiker H. G. Steltzer zu dem Schluß: „Neben der Vernichtungsstrategie des Generals von Trotha [im Feldzug gegen die Herero in Deutsch-Südwestafrika 1904, d. Verf.] war die Hinrichtung Manga Bells der größte menschliche und politische Fehler, den das Deutsche Reich in seinen Schutzgebieten zu vertreten hatte.“ 40 Für das ohnehin zerrüttete Verhältnis zwischen den Duala bzw. ihren traditionellen Führern und der deutschen Verwaltung war das rigorose Vorgehen und der Vollzug des Urteils, wie auch die weitere Umsetzung des Enteignungsbeschlusses fatal. Die Duala galten ohnehin als „unzuverlässig“ und arbeiteten im Laufe der weiteren Ereignisse den Ententemächten in die Hände. Die Lage verschärfte sich, als schon kurz nach Ausbruch des Weltkrieges englische und französische Kriegsschiffe die Joss-Platte, das Verwaltungszentrum Dualas, unter Beschuß nahmen, wodurch sich das Gouvernement zum umgehenden Handeln veranlaßt sah. Ebermaier, der versuchte die aufgebrachten Duala zu beschwichtigen, berief die Stadt- und Dorfältesten, soweit sie nicht mit Manga Bell gefangengesetzt worden waren, zu einer Besprechung der Nachfolgefrage ein. Nach der Beschießung der Stadt durch ein englisches Kanonenboot am 11. September wurden die Bell-Duala endgültig zur Umsied- 24
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