Als letzter deutscher Gouverneur in Kamerun: Karl ... - BGV-Wuppertal

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Am 7. Juli 1884 wurde Ebermaier Referendar beim Oberlandesgericht in Köln, im Februar 1888 legte er sein Assessorexamen ab und war als Gerichtsassessor beim Amtsgericht Bonn tätig. 1897 erhielt er eine Stellung als Landrichter in seiner Heimatstadt Elberfeld. Unklar ist, wann er den Entschluß faßte, zur Koloniallaufbahn zu wechseln. Noch im selben Jahr muß er jedoch in die Kolonialabteilung des Auswärtigen Amtes eingetreten sein, denn bereits im Januar 1898 wurde er als Oberrichter und Auditeur der Schutztruppe für Deutsch-Ostafrika nach Dar-es-Salâm entsandt. 7 Seine Karriere dort war aber recht kurz und endete bereits im Mai desselben Jahres: Wegen eines Pistolenduells mit dem Apotheker Wilms wurde er mit drei Monaten Festungshaft bestraft und aus dem Reichsdienst entlassen. 8 Der Vorfall fand auch in der deutschen Presse seinen Niederschlag. Man sprach vom „ostafrikanischen Duellskandal“, „der […] bei einem Gelage entstanden ist und in seiner Entwicklung den ‚häßlichsten Eindruck‘ gemacht“ habe. 9 Ebermaier trat also in den preußischen Justizdienst zurück und wurde zum Landrichter in Essen bestellt. Ein Jahr später erhielt er den Charakter eines Oberrichters. Seine Qualifikationen für den Kolonialdienst scheinen nichts desto trotz hervorragend gewesen zu sein. Als sich die Wogen geglättet hatten, wurde er nämlich in die Kolonialabteilung zurückberufen und avancierte 1903 zum Ersten Referenten, Oberrichter und stellvertretenden Gouverneur von Kamerun. Er übernahm dort vorübergehend die Amtsgeschäfte des amtierenden Gouverneurs Jesko v. Puttkamer, der sich auf einer Reise in die deutschen Tschadseeländer befand. Zu seinen besonderen Aufgaben gehörte außerdem zur Steuerung der stetig wachsenden Bürokratie in der Kolonie die Neuorganisation der Gouvernementsbüros und die Gliederung der Landesverwaltung in Fachreferate. 10 1904 unternahm er eine Reise in das sogenannte ‚Grasland‘, die Savannenlandschaften Westkameruns, nach Fontem, Bamenda, Batscham-Bagam und in die Chefferie von Bamum. 11 Im gleichen Jahr übernahm er erneut die Leitung der Verwaltung für den auf Heimaturlaub befindlichen Gouverneur. In diese Phase fällt u.a. der Ausbruch des Kriegs gegen die Anyang, eine Volksgruppe im Crossfluß-Gebiet (Bezirk Ossidinge, Westkamerun), die von einem größeren Truppenaufgebot unter der Führung des Kommandeurs der Schutztruppe, Oberst Mueller, in monatelangen Kämpfen gewaltsam unterworfen wurden. Charakteristisch ist die distanzierte Haltung Ebermaiers gegenüber den Spitzen der Militärverwaltung, namentlich Mueller, mit dem es wiederholt zu Kompetenzstreitigkeiten, Auseinandersetzungen über das Vorgehen gegen die unruhigen indigenen Gesellschaften des Graslandes und über die Beurteilung des Militäreinsatzes gab. 12 Zunächst kehrte er allerdings für einige Zeit als Hilfsarbeiter in der Kolonialabteilung nach Berlin zurück. Die Phase der großen Kolonialkriege – wie in Südwest- und Ostafrika kam es auch in Kamerun in dieser Phase zu weiteren bewaffneten Konflikten – erlebte er am heimischen Schreibtisch. 13 Erst 1912 sollte er in leitender Funktion nach Afrika zurückkehren. An dieser Stelle sei ein kurzer Überblick über die Entwicklung der Kolonie vor Ebermaiers Amtsantritt als Gouverneur eingeschoben: Die deutsche Machtposition in Kamerun war nach der Gründung der Kolonie 1884 zunächst auf die Küstenregionen um die Haupthandelsplätze Duala, Victoria, Groß- Batanga und Kribi beschränkt, wo es in erster Linie um die wirtschaftlichen Interessen deutscher Handelshäuser ging. Wegen des ungesunden Klimas galt das Schutzgebiet ohnehin nie als Siedlungskolonie und die auf Erhalt ihres Transferhandelsmonopols bedachten segmentären Gesellschaften des Waldlandes im unmittelbaren Hinterland der Küstenregion leisteten der Penetration ihrer Siedlungsgebiete durch europäische Kaufleute und militärische und wissenschaftliche Expeditionen mitunter heftigen Widerstand. Aus diesem Grunde blieb das weitere Vordringen zögerlich und wurde erst ab 1898 unter dem Druck der „Adamaua-Enthusiasten“ 14 im Reich zur Manifestation deutscher Interessen gegenüber dem Vordringen der Engländer und Franzosen in Richtung Tschadsee forciert. 19
Zur Gewährleistung der inneren Sicherheit war 1891 die Formierung einer Polizeitruppe erfolgt, die nach einer Meuterei (sog. „Dahomey-Aufstand“) 1894 in eine militärisch strukturierte Schutztruppe umgewandelt wurde. Die deutsche Militärmacht bestand im Jahre 1900 aus 40 deutschen Offizieren, 53 Unteroffizieren und 900 afrikanischen Chargen und Mannschaftsdienstgraden. 1891-94 erfolgte sukzessive die „Pazifizierung“ des Waldlandes im unmittelbaren Hinterland der Küste, ab 1898/99 durch den Wute-Adamaua-Feldzug die Eroberung des Hochplateaus von Zentralkamerun und der innerhalb der deutschen Interessensphäre gelegenen Subemirate von Fombina (Adamaua). Die Tschadseeländer (Bornu, Mandara und die Kotoko-Sultanate am Schari) waren 1901 durch die französische Kolonialarmee erobert worden und wurden, soweit sie in den bilateralen Abkommen mit Großbritannien und Frankreich dem Deutschen Reich zuerkannt worden waren, 1902 geräumt und von der Schutztruppe besetzt. Besonders in den Bergregionen an der Grenze zu Britisch- Nigerien und in den Urwäldern des Südostens kam es aber immer wieder zu Widerstand und Auflehnung gegen die deutsche Herrschaft. So schrieb noch 1910 der Kolonialwissenschaftler Kurt Hassert: „Da aber die Hochlandbevölkerung sehr kriegerisch ist und der deutschen Herrschaft noch keineswegs unterworfen scheint, so können die Zustände im Kameruner Hinterlande noch lange nicht als befriedigend gelten.“ 15 Am 4. November 1911 kam es zwischen dem Deutschen Reich und Frankreich zur Bereinigung der zweiten Marokkokrise zum Abschluß des durch den damaligen Staatssekretär im Auswärtigen Amt, Alfred v. Kiderlen-Wächter, ausgehandelten „Marokkoabkommens“, das dem Reich als Ausgleich für den Verzicht auf territoriale Ansprüche in Marokko und das Zwischenstromland zwischen Logone und Schari im äußersten Nordosten Kameruns im Süden und Osten der Kolonie eine Flächenvergrößerung um ca. 50% auf Kosten der französischen Besitzungen in Äquatorialafrika einbrachte. Intention dieser Politik war – im Hinblick auf eine erhoffte Aufteilung von Belgisch-Kongo und die Gründung eines großen deutschen Kolonialreichs in Mittelafrika – die Anbindung des Schutzgebiets an das Kongobecken. Die verwaltungstechnische Integration des „Neu-Kamerun“ genannten Gebietes Eine Ehrenkompanie erwartet den Gouverneur Dr. Karl Ebermaier am Bahnhof Duala. 20
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Seite 7 und 8: Der Gouverneur besichtigt die Front
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