Als letzter deutscher Gouverneur in Kamerun: Karl ... - BGV-Wuppertal

Am 7. Juli 1884 wurde Ebermaier Referendar
beim Oberlandesgericht in Köln, im
Februar 1888 legte er sein Assessorexamen ab
und war als Gerichtsassessor beim Amtsgericht
Bonn tätig. 1897 erhielt er eine Stellung als
Landrichter in seiner Heimatstadt Elberfeld.
Unklar ist, wann er den Entschluß faßte, zur
Koloniallaufbahn zu wechseln. Noch im selben
Jahr muß er jedoch in die Kolonialabteilung
des Auswärtigen Amtes eingetreten sein, denn
bereits im Januar 1898 wurde er als Oberrichter
und Auditeur der Schutztruppe für
Deutsch-Ostafrika nach Dar-es-Salâm entsandt. 7
Seine Karriere dort war aber recht kurz und
endete bereits im Mai desselben Jahres: Wegen
eines Pistolenduells mit dem Apotheker Wilms
wurde er mit drei Monaten Festungshaft
bestraft und aus dem Reichsdienst entlassen. 8
Der Vorfall fand auch in der deutschen Presse
seinen Niederschlag. Man sprach vom
„ostafrikanischen Duellskandal“, „der […] bei
einem Gelage entstanden ist und in seiner
Entwicklung den ‚häßlichsten Eindruck‘
gemacht“ habe. 9
Ebermaier trat also in den preußischen
Justizdienst zurück und wurde zum Landrichter
in Essen bestellt. Ein Jahr später erhielt
er den Charakter eines Oberrichters. Seine
Qualifikationen für den Kolonialdienst scheinen
nichts desto trotz hervorragend gewesen zu
sein. Als sich die Wogen geglättet hatten,
wurde er nämlich in die Kolonialabteilung
zurückberufen und avancierte 1903 zum Ersten
Referenten, Oberrichter und stellvertretenden
Gouverneur von Kamerun. Er übernahm
dort vorübergehend die Amtsgeschäfte des
amtierenden Gouverneurs Jesko v. Puttkamer,
der sich auf einer Reise in die deutschen
Tschadseeländer befand. Zu seinen besonderen
Aufgaben gehörte außerdem zur Steuerung der
stetig wachsenden Bürokratie in der Kolonie
die Neuorganisation der Gouvernementsbüros
und die Gliederung der Landesverwaltung in
Fachreferate. 10 1904 unternahm er eine Reise
in das sogenannte ‚Grasland‘, die Savannenlandschaften
Westkameruns, nach Fontem,
Bamenda, Batscham-Bagam und in die
Chefferie von Bamum. 11 Im gleichen Jahr
übernahm er erneut die Leitung der Verwaltung
für den auf Heimaturlaub befindlichen
Gouverneur. In diese Phase fällt u.a. der
Ausbruch des Kriegs gegen die Anyang, eine
Volksgruppe im Crossfluß-Gebiet (Bezirk
Ossidinge, Westkamerun), die von einem
größeren Truppenaufgebot unter der Führung
des Kommandeurs der Schutztruppe, Oberst
Mueller, in monatelangen Kämpfen gewaltsam
unterworfen wurden. Charakteristisch ist die
distanzierte Haltung Ebermaiers gegenüber
den Spitzen der Militärverwaltung, namentlich
Mueller, mit dem es wiederholt zu Kompetenzstreitigkeiten,
Auseinandersetzungen über
das Vorgehen gegen die unruhigen indigenen
Gesellschaften des Graslandes und über die
Beurteilung des Militäreinsatzes gab. 12 Zunächst
kehrte er allerdings für einige Zeit als Hilfsarbeiter
in der Kolonialabteilung nach Berlin
zurück. Die Phase der großen Kolonialkriege –
wie in Südwest- und Ostafrika kam es auch in
Kamerun in dieser Phase zu weiteren bewaffneten
Konflikten – erlebte er am heimischen
Schreibtisch. 13 Erst 1912 sollte er in
leitender Funktion nach Afrika zurückkehren.
An dieser Stelle sei ein kurzer Überblick
über die Entwicklung der Kolonie vor Ebermaiers
Amtsantritt als Gouverneur eingeschoben:
Die deutsche Machtposition in
Kamerun war nach der Gründung der Kolonie
1884 zunächst auf die Küstenregionen um die
Haupthandelsplätze Duala, Victoria, Groß-
Batanga und Kribi beschränkt, wo es in erster
Linie um die wirtschaftlichen Interessen
deutscher Handelshäuser ging. Wegen des
ungesunden Klimas galt das Schutzgebiet
ohnehin nie als Siedlungskolonie und die
auf Erhalt ihres Transferhandelsmonopols
bedachten segmentären Gesellschaften des
Waldlandes im unmittelbaren Hinterland der
Küstenregion leisteten der Penetration ihrer
Siedlungsgebiete durch europäische Kaufleute
und militärische und wissenschaftliche Expeditionen
mitunter heftigen Widerstand. Aus
diesem Grunde blieb das weitere Vordringen
zögerlich und wurde erst ab 1898 unter dem
Druck der „Adamaua-Enthusiasten“ 14 im
Reich zur Manifestation deutscher Interessen
gegenüber dem Vordringen der Engländer und
Franzosen in Richtung Tschadsee forciert.
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