Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

»Nein.«
»Wir müssen also einen Dritten mit uns nehmen.«
»Wen wird mein Bruder Shatterhand dazu auswählen?«
»Ich schlage Schi-So vor.«
»Ja. Er ist ein guter Reiter und kennt die Gegend so genau wie wir. Von den andern kennt sie keiner. Also
nehmen wir ihn mit. Doch, sollen die übrigen erfahren, weshalb wir diesen Ritt unternehmen?«
»Denkt mein Bruder Winnetou, daß es besser ist, es ihnen zu verschweigen?«
»Ja. Wir haben Männer dabei, welche keine Helden sind, und Squaws und Kinder, zu denen man nicht
vorher von Gefahren reden soll. Wenn sie es kurz vorher erfahren, ist's früh genug.«
So schnell dieser Beschluß gefaßt worden war, so schnell wurde er auch ausgeführt. Schon nach kurzer Zeit
ritten die Drei im Galopp voran, während die andern im bisherigen langsamen Schritte folgten.
Die Gegend war eben. Links lag die flache, vegetationslose Steppe und rechter Hand der Fluß, dessen Ufer,
weil es da Feuchtigkeit gab, erst von einem Wald- und Busch- und dann von einem Grasstreifen besäumt
waren. Bei der außerordentlich reinen Luft, welche es dort immer gibt, konnte man, außer wenn der Fluß
eine nach links gerichtete Krümmung beschrieb, sehr weit sehen. Es war also nicht zu befürchten, daß man
plötzlich und unerwartet auf die absichtlich oder unabsichtlich halten gebliebenen Nijoras stoßen werde.
So ging es weiter bis zum späten Nachmittage, wobei die Fährte von Zeit zu Zeit genau abgelesen wurde.
Es ergab sich, daß man den Indianern immer näher kam. Sie waren nun nicht mehr eine ganze Stunde
voraus.
Da war links, von Süden her, ein ganz dunkler Streifen schnurgerade und genau rechtwinkelig auf den Fluß
gezogen. In der Ferne, ganz im Süden, bestand er aus einzelnen dürren Mezquitopflanzen, die sich nachher
zu Sträuchern vereinigten. Später traten die Büsche näher zusammen; sie wurden saftiger und grüner,
während sie im Süden eine graue, hungrige Färbung besaßen. Je näher dem Flusse, desto dichter und
üppiger zeigte sich das Gehölz, aus welchem dann sogar Bäume hervorragten, die sich mit dem
Waldesstreifen des Flusses vereinigten.
Dieser Streifen von Vegetation bezeichnete den Lauf des Winterwassers, wenn da überhaupt von einem
Laufe, einem Rinnen des Wassers die Rede sein konnte.
in der feuchten Jahreszeit, das heißt zur Zeit der wenigen Regentage, sammelte sich das Wasser in dieser
flußbettartigen Vertiefung und gab den Pflanzen für einige Wochen ein frisches Aussehen, während sie
sonst dürr, arm und traurig dastanden. Je näher dem Flusse aber, desto länger währte die Lebensfreudigkeit,
bis es schließlich sogar Bäumen gelang, sich für das ganze Jahr am Leben zu erhalten. Der Kopf, welcher
sich den Namen Winterwasser ausgesonnen hatte, hatte jedenfalls noch weniger Feuchtigkeit besessen, als
das Flüßchen selbst.
Die drei Reiter befanden sich jetzt in einer solchen Entfernung von diesem Winterwasser, daß man von dort
aus nun fast bemerkt werden mußte. Um nicht gesehen zu werden, waren sie also gezwungen, sich im
Schutze des Wald- und Buschsaumes weiter zu bewegen. Sie stiegen ab und suchten ein gutes Versteck für
ihre Pferde, bei welchen Schi-So zurückbleiben sollte. Er bekam auch die Gewehre in Verwahrung, weil
diese einen durch das Gebüsch schleichenden, oder gar am Boden kriechenden Späher nur belästigen
können. Dann gingen Winnetou und Old Shatterhand unter den Bäumen am Flußrande langsam weiter, die
Augen scharf vorwärts gerichtet, um jeden etwa noch hier befindlichen Nijora rechtzeitig zu erspähen.