Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

»So ist es erst später gekommen?«
»Ja, vorgestern.«
»Vor - ge - - stern?« wiederholte der Bankier dieses Wort. »Ich verstehe Euch wieder nicht, Sir.«
»Nicht? Na, da muß ich deutlicher werden. Ihr habt doch Augen und seht also die große Menge toter Fische
schwimmen?«
»Natürlich.«
»Was mag wohl schuld an ihrem Tode sein?«
»Das Oel, ganz selbstverständlich. Kein Fisch kann im Petroleum leben.«
»Schön! Wie lange werden diese Tiere wohl tot sein?«
»Vielleicht zwei Tage, länger nicht, sonst wären sie mehr von der Verwesung ergriffen.«
»Und wo haben sie sich bei Lebzeiten befunden? Sind sie etwa hier unter den Bäumen herumspaziert?«
Da antwortete Rollins im Tone des Gekränktseins:
»Ich möchte doch bitten, zu bedenken, daß ich kein Knabe, sondern ein Mann bin. Ich bin auch nicht
geistesschwach und weiß sehr wohl, daß diese Fische hier im See gelebt haben.«
»Sehr gut, Mr. Rollins! Jetzt habe ich Euch da, wohin ich Euch haben wollte. Die Fische sind seit zwei
Tagen tot, haben also bis vorgestern hier im See gelebt. Im Petroleum können sie nicht leben. Seit wann
also wird sich das Oel hier auf dem Wasser befinden?«
Erst jetzt ging dem Bankier das Licht auf, welches ihm angezündet werden sollte. Er sprang von seinem
Sitze empor, starrte auf Old Shatterhand nieder, ließ seinen Blick auch über die andern schweifen, bewegte
die Lippen, als ob er reden wolle, brachte aber kein einziges Wort hervor.
»Nun, Sir, wollt Ihr mir keine Antwort geben? Wenn es seit vorgestern hier eine Sorte von Petroleum gibt,
welches in einer Raffinieranstalt künstlich gereinigt worden ist, so möchte man doch wohl fragen, wie
dieser hochinteressante und unbegreifliche Fall zu erklären ist. Die Antwort werdet Ihr da in der Höhle
finden. Geht hinein, Mr. Rollins.«
»Das werde ich; das werde ich!« rief der Bankier aus. »Es kommt mir ein Gedanke, der so außerordentlich
ist, daß ich ihn gar nicht auszudenken vermag. Kommt mit, Mr. Baumgarten! Ihr seid bisher mein Gefährte
gewesen und müßt auch jetzt, in diesem Augenblicke, bei mir sein.«
Er zog den Buchhalter von seinem Sitze empor und verschwand mit ihm in der Höhle. Die außerhalb
derselben Befindlichen horchten. Es waren einige Rufe zu hören; dann vernahm man das Zusammenstoßen
und Rollen von Fässern; hierauf stürzte der Bankier heraus und rief in großer Aufregung:
»Welch ein Schwindel! Welch ein raffinierter Betrug! Das Oel ist in diese Gegend transportiert worden, um
mir mein Geld abzulocken!«
»Seht Ihr das nun ein?« fragte ihn Old Shatterhand. »Was habt Ihr denn in der Höhle gefunden?«