Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

»Von einem Bären kann keine Rede sein. Wäre einer da, so wäre das Loch vorhanden, durch welches er ein
und aus geht.«
»Das is eben gestern zugemacht worden.«
»Das würde er sich wohl verbeten haben,«
»Horchen Sie einmal! Ich hör's schon wieder.«
Old Shatterhand kniete nieder und horchte. Kaum hatte er das gethan, so sprang er wieder auf und rief aus:
»Herr Gott, es sind Menschen drin! Sie rufen um Hilfe. Schafft die Steine weg, schnell, schnell!«
Sofort waren zehn und mehr Arme bereit, diesen Befehl auszuführen. Schon nach einigen Augenblicken
kam das Loch zum Vorscheine.
»Ist da jemand drin?« fragte Old Shatterhand in englischer Sprache hinein.
»Yes,« antworteten zwei Stimmen zu gleicher Zeit.
»Wer seid ihr?«
»Ich heiße Rollins,«
»und ich Baumgarten,« erwiderten die beiden.
»Rollins und Baumgarten!« erklang es aus aller Munde. Das war eine große Ueberraschung; man hatte ja
geglaubt, daß diese beiden mit von den Nijoras ergriffen worden seien, nachdem sie vorher von den
Navajos gefangen genommen worden waren. Sie waren ganz glücklich, wieder Menschen zu hören und das
Tageslicht zu erblicken, welches durch das sich immer mehr vergrößernde Loch zu ihnen drang. Doch war
der Gedanke auch nicht ausgeschlossen, daß der Oelprinz mit Buttler und Poller sich draußen befand.
Darum fragte der Bankier, wer vor der Höhle sei. Da antwortete der Hobble-Frank, das gern und stets
bereite Kerlchen:
»Wir sind es, die Helfer in der Not: Old Shatterhand, Winnetou, Droll, Sam, Dick und Will. Und wer ich
bin, das sollt ihr gleich sehen; ich komme hinein!«
Er zwängte sich durch das Loch, aus welchem ein Freudenruf erschallte. Nun dauerte es nicht lange mehr
bis der ganze Steinhaufen entfernt war. Der Eingang besaß die Höhe eines Mannes von mittlerer Größe und
war so breit, daß ein Petroleumfaß bequem hinein- oder herausgerollt werden konnte. Als die Retter
eintreten wollten, rief Frank ihnen zu:
»Bleibt draußen! Wir kommen hinaus. Ich muß den armen Teufeln nur erst die Fesseln zerschneiden.«
Ja, sie kamen, leichenblaß und angegriffen von der ausgestandenen Angst, ebensosehr auch von dem
Petroleumgeruche, welcher in der Höhle herrschte. Sie reichten denen, welche sie von Forners Rancho her
kannten, die Hände und blickten dann mit hochachtungsvollen Blicken zu Winnetou und Old Shatterhand
auf.
»Das ging um euer Leben, Mesch'schurs,« sagte der letztere. »Wir haben diese Höhle lange vergeblich
gesucht und faßten schon den Entschluß, den See zu verlassen. Hätten wir dies gethan, wo wäre der Tod
des langsamen Verschmachtens euer Los gewesen. Ihr habt natürlich Durst und Hunger?«