Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

unsre Lage dadurch verbessert worden wäre. Vor allen Dingen wären wir um die Anweisung gekommen.«
»Pshaw! Was nützt sie uns, wenn wir am Marterpfahle braten!«
»So weit ist es noch nicht.«
»Wird aber so weit kommen! Hast ja gehört, was der Häuptling sagte!«
»Gesagt wird manches, was dann doch nicht zur Ausführung kommt.«
»So hast du noch Hoffnung?«
»Natürlich! Befinde mich nicht zum erstenmal in einer solchen Klemme; bin immer mit einem blauen Auge
davongekommen. Und selbst wenn ich an den Marterpfahl gebunden werde, halte ich noch immer die
Hoffnung fest, bis sie mir den Todesstoß versetzen. Es hat, wie du weißt, schon mancher am Pfahle
gehangen und ist doch gerettet worden.«
»Der hatte Freunde, die ihn befreiten; wen aber haben wir?«
»Hm!«
»Keinen Menschen, welcher um unsertwillen wagen würde, hier mit den Roten anzubinden. Wenn die
Befreiung nicht uns selbst gelingt, so sind wir verloren.«
Er hatte nur zu recht. Wenn sie es wert gewesen wären, Freunde zu besitzen, so hätten sie jetzt die Hilfe aus
der Not viel, viel näher gehabt, als sie glauben oder auch nur ahnen konnten. Es waren Helfer da, nämlich
Old Shatterhand und Winnetou.
Diese beiden Männer waren seit dem Augenblicke, an welchem sie nach ihrem Zusammentreffen den
Oelprinzen mit seinen Begleitern belauscht hatten, entschlossen gewesen, diesen fünf Männern nach dem
Gloomy-water zu folgen. Dadurch aber, daß sie vorher nach dem Pueblo mußten, um die dortigen
Gefangenen zu befreien, hatte Grinley einen Vorsprung von zwei Tagereisen bekommen. Eine dieser
Tagereisen war diesem freilich dadurch verloren gegangen, daß er Buttler und Poller nach dem See
vorausgeschickt hatte und einen ganzen Tag lang liegen geblieben war. Und die zweite Tagereise wurde
beinahe dadurch wieder eingebracht, daß Winnetou und Old Shatterhand die besten Pferde der
Puebloindianer mitgenommen hatten; der Ritt ging also schneller als sonst von statten. Ueberdies folgte
man keineswegs den Spuren des Oelprinzen; Winnetou wußte einen Weg, welcher mit Umgehung
verschiedener Terrainschwierigkeiten rascher an das Ziel führte, und so kam es, daß der Reitertrupp heute
kurz vor Abend höchstens noch zwei Stunden zu reiten hatte, um den See zu erreichen. Das war eine
Leistung, welche um so mehr anerkannt zu werden verdiente, als sich ja Frauen und Kinder dabei befanden.
Seit dem Pueblo bis hierher war man auf keine einzige Fährte getroffen. Jetzt aber vereinigten sich die
Richtungen Old Shatterhands und des Oelprinzen. Da verstand es sich ganz von selbst, daß der erstere auf
die Spur des letzteren treffen mußte. Dies geschah an einer Stelle, wo sie über eine Lichtung führte, welche
mehr eine Waldwiese als eine Prairie zu nennen war. Man sah sie als ziemlich breite und gerade Linie über
dieselbe gehen. Der Zug hielt an. Winnetou und Old Shatterhand stiegen von ihren Pferden, um diese
Fährte anzusehen. Die andern blieben im Sattel sitzen; sie waren gewohnt, den beiden ebenso berühmten
wie scharfsinnigen Männern den Vortritt zu lassen. Selbst Sam Hawkens, so erfahren und listig wie er war,
pflegte sich erst dann der Sache anzunehmen, wenn er von den beiden dazu aufgefordert wurde.
Die Spur schien sehr schwer zu lesen zu sein, denn Old Shatterhand folgte ihr vorwärts, Winnetou schritt
sie rückwärts ab, und es verging beinahe eine Viertelstunde, ehe sie wieder um- und zueinander
zurückkehrten. Sie stießen gerade da, wo die Reiter hielten, wieder zusammen, so daß also die andern