Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

eigentümliches, nach innen gehendes Lachen hören ließ:
»So, Mr. Rollins, jetzt seid ihr Herr und Besitzer dieses großartigen Petroleumdistriktes. Ich wünsche Euch
viel Glück! Und da Euch nun alles hier gehört und ich keinen Gebrauch mehr davon machen kann, will ich
Euch ein Geheimnis entdecken, dessen Kenntnis Euch von großem Nutzen sein wird.«
»Was für ein Geheimnis?«
»Eine verborgene Höhle.«
»Weiter nichts?«
»Oho! Ihr sagt weiter nichts, als ob dies gar nichts wäre! Aber diese Höhle kann Euch oder Euern Leuten in
der ersten Zeit als Vorratskammer dienen und als Versteck bei Indianerangriffen. Es ist sogar möglich, daß
sie mit dem unterirdischen Petroleumbassin, welches hier unbedingt vorhanden ist, in Verbindung steht.«
»Ach, Petroleumbassin? Ist's möglich?«
»Sehr sogar. Ich habe sie noch nicht untersucht.«
»So sagt schnell, wo sie ist! Ich muß sie sehen; ich werde sie später erforschen lassen.«
»Kommt; ich werde sie Euch zeigen.«
Sie gingen eine kurze Strecke am Ufer hin, bis da, wo der Felsen näher an das Wasser trat. Am Fuße dieses
Felsens lag ein ziemlich hoher Geröllhaufen, dessen Spitze Buttler und Poller abzuräumen begannen. Bald
wurde ein Loch sichtbar, welches in den Felsen führte.
»Das ist die Höhle; das ist sie!« rief der Bankier aus. »Machen wir den Zugang weiter; schnell! Helft mit
dabei, Mr. Baumgarten!«
Die beiden bückten sich nieder, um sich an der Arbeit zu beteiligen. Buttler stand auf und blickte Grinley
fragend an. Dieser nickte. Sie ergriffen ihre Gewehre; jeder von ihnen that einen Kolbenschlag - - der
Bankier und Baumgarten stürzten, an ihre Köpfe getroffen, vornüber; sie wurden an Händen und Füßen
gefesselt und, als der Eingang weit genug geworden war, in die Höhle geschafft und weit hinten in
derselben niedergelegt. Wären sie nicht betäubt gewesen, so hätten sie die vielen Fässer gesehen, mit denen
die Höhle fast ganz ausgefüllt war.
Hierauf wurde das Geröll wieder aufgeschichtet, bis das Loch nicht mehr zu sehen war. Es braucht wohl
kaum erwähnt zu werden, daß die drei Mörder ihren Opfern außer den Kleidern alles, was dieselben
besaßen, abgenommen hatten. Dann begaben sie sich zu ihren Pferden zurück.
»Endlich!« sagte der Oelprinz. »Noch kein Geschäft hat mir so viel Mühe und Sorge gemacht, wie dieses.
Und noch ist es nicht vollständig gelungen. Es gilt nun erst, die Anweisung nach San Francisco zu
schaffen. Hoffentlich kommen wir glücklich dort an! Wir brechen natürlich doch gleich auf?«
»Ja,« antwortete Poller. »Vorher aber müssen wir uns doch teilen.«
»Worin?«
»In die Gegenstände, die wir den beiden abgenommen haben.«