Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

ihnen dann zu folgen hätten, doch der Oelprinz belehrte sie eines andern:
»Das würde unklug und unzulänglich sein. Sie gehen als Späher, haben sich also überall umzusehen und
müssen langsam reiten; wir würden sie also bald einholen und wären gezwungen, wieder und wieder
zurückzubleiben. Da ist es doch entschieden besser, daß wir ihnen Zeit lassen, den ganzen Weg zu machen
und den Weg in einem ununterbrochenen Ritte auszukundschaften.«
»Und wann folgen wir?«
»Morgen früh.«
»So spät!«
»Es ist das nicht zu spät. Ihr habt ja selbst verlangt, daß keine Vorsicht versäumt werden möge. Treffen die
beiden unterwegs Feinde, so kehren sie zurück, um es uns zu melden. Kommen sie bis heute abend nicht
wieder, so ist das ein sicheres Zeichen, daß wir nichts zu befürchten haben, denn es ist ihnen nichts
aufgestoßen. Dann können wir morgen, nachdem unsre Pferde sich heute gut ausgeruht haben, die Strecke
bis zum Ziele mit doppelter Schnelligkeit zurücklegen.«
Das leuchtete ihnen ein, da sie keine Erfahrungen besaßen und also Grinley, ohne ihn zu kritisieren, für
alles sorgen ließen.
Der Tag verging, und es wurde Abend, ohne daß Buttler und Poller zurückkehrten, was die drei
Zurückgebliebenen in eine heitere, zuversichtliche Stimmung versetzte. Der Bankier konnte während der
ganzen Nacht nicht einen Augenblick lang schlafen; er befand sich in fieberhafter Aufregung. Also
morgen, morgen war der große Tag, an dem er das größte und bedeutendste Geschäft seines Lebens
abzuschließen hatte, ein so glänzendes Geschäft, wie es ihm in keinem Traum vorgekommen war! Oelprinz
sollte er werden, Besitzer einer unerschöpflichen Petroleumquelle! Sein Name sollte neben den Namen der
größten Millionäre genannt werden; ja, er würde wohl in kurzer Zeit zu den berühmten sogenannten
»Vierhundert« von New York gehören! Das ließ ihm keine Ruhe. Er hatte, als der Tag graute, wohl kaum
einen Versuch gemacht, die Augen zu schließen, und weckte Grinley und Baumgarten, um sie zum
Aufbruche zu mahnen.
Sie waren gern bereit dazu, und als die Sonne am Horizonte erschien, hatten sie mit ihren ausgeruhten
Pferden schon einige Meilen zurückgelegt.
Die Gegend, durch welche sie kamen, war bergig; die Höhen trugen dichte Wälder, und die Thäler hatten
sich mit saftigem Grase geschmückt. In dem letzteren fanden sie von Zeit zu Zeit die Fährte ihrer
vorangerittenen Gefährten. Es wurde Mittag, wo den Pferden eine Ruhestunde gegönnt werden mußte.
»Wir werden bald einen dazu passenden Ort finden,« sagte der Oelprinz, »einen tiefen Thalkessel, dessen
Sohle die Sonne auf der südlichen Seite nicht treffen kann. Dort ist es kühl. In einer Viertelstunde sind wir
dort.«
Sie befanden sich jetzt auf einer ziemlich steil ansteigenden Lehne; als sie dieselbe hinter sich hatten,
senkte sich das mit Nadelbäumen bestandene Terrain so schnell abwärts, daß sie absteigen und ihre Pferde
führen mußten, um sie zu schonen.
»Nun noch zweihundert Schritte,« sagte Grinley, »dann seht ihr das Thal gerade vor euch liegen. Es ist
nicht groß, und mitten in demselben liegt ein riesiger Felsblock, neben welchem eine mehrhundertjährige
Blutbuche steht.«
Als sie diese Entfernung zurückgelegt hatten, blieben seine Begleiter halten, ganz überrascht von dem