Der Oelprinz Über den Autor ... - thule-italia.net

Baumgarten hatte vom Hobble-Frank gehört: er besann sich jetzt, daß derselbe als ein recht sonderbares
Menschenkind geschildert worden war. Jetzt hatte er ihn in Lebensgröße vor sich und gab sich der nun in
einem ununterbrochenen Strome fließenden Unterhaltung mit großem Vergnügen hin. Dieselbe gewann
dadurch an Interesse und Lebhaftigkeit, daß sich Droll in seinem Altenburger Dialekte auch daran
beteiligte.
Unterdessen stand Poller, der entlassene Führer, von seinem Platze auf und that, als ob er nach seinem
Pferde sehen wolle. Er machte sich eine kleine Weile mit demselben zu schaffen und verschwand dann
hinter dem Hause, wo die beiden Brüder Buttler neben einander im Grase lagen und sich höchst wichtige
Dinge mitzuteilen hatten. Da der eine von ihnen sich hier auf dem Rancho unter dem Namen Grinley
eingeführt hatte, mag ihm derselbe auch behalten bleiben. Die Gebrüder Buttler hatten früher im Verein mit
andern gleichgesinnten Menschen an den Grenzen zwischen Kalifornien, Nevada und
Arizona eine lange Reihe von Thaten begangen, welche so unerhört waren, daß sich schließlich
notgedrungener Weise eine Gesellschaft von Regulatoren gebildet hatte, um diesem Unwesen, gegen
welches sich das Gesetz als machtlos erwies, auf eigene Faust ein Ende zu machen. Dies war gelungen.
Man hatte die meisten Mitglieder der Bande gelyncht: nur wenige waren entkommen, unter ihnen gerade
die beiden hervorragendsten und schlimmsten, die Buttlers. Sie hatten sich, wie bereits erwähnt, getrennt.
Der eine war nach dem Süden gegangen, um die Gesellschaft der Finders zu gründen, und der andre hatte
sich lange Zeit planlos in Utah, Colorado und Neumexiko herumgetrieben, bis er auf einen raffinierten
Gedanken verfallen war, dessen Ausführung in das Werk zu setzen er jetzt nun im Begriffe stand. Als er
seinem Bruder das Hauptsächlichste darüber mitgeteilt hatte, warf dieser einen bewundernden Blick auf ihn
und sagte:
»Du warst stets der Pfiffigere von uns beiden, und ich gestehe dir aufrichtig, daß mir auch dein jetziger
Plan ungeheuer imponiert. Meinst du, daß dieser Bankier Rollins wirklich darauf hereinfallen wird?«
»Unbedingt. Er ist geradezu begeistert für das Unternehmen, welches mir mit einem Schlage wenigstens
hunderttausend Dollars einbringen wird.«
»Soviel - - soviel setzt er daran?!« rief der andre aus.
»Still! Nicht so laut! Hier haben zuweilen die Grashalme Ohren. Bedenke, daß er überzeugt ist, mit leichter
Mühe und in kürzester Zeit Millionen verdienen zu können! Was sind da lumpige hunderttausend Dollars,
für welche ich mich ein für allemal abfinden lasse!«
»Aber wann zahlt er sie? Er muß ja in kürzester Zeit hinter den Betrug kommen.«
»Sofort hat er zu zahlen, sofort. Ich weiß, daß er die Anweisungen schon jetzt in der Tasche trägt. Sie sind
nur noch zu unterschreiben, und das wird er sicher thun, sobald das Oel ihn in den voraussichtlichen
Taumel versetzt.«
»So wundert mich nur eins, nämlich, daß er keinen wirklich Sachverständigen mitgenommen hat; der
Buchhalter, welcher ihn begleitet, ist in dieser Beziehung doch wohl nur ein Null.«
»Ja, das habe ich geschickt anfangen müssen. Je mehr Begleiter, desto mehr Bieter. Ich soll auf ihn allein
angewiesen sein und keine andre Gelegenheit zum Verkaufe finden. Nähme er einen Ingenieur mit, so
könnte dieser leicht auf eigene Faust und heimlich mit mir verhandeln. Diesen Gedanken glaubt er, selbst
gefaßt zu haben, und doch bin ich es, der ihm denselben eingegeben hat. Den Buchhalter hat er
mitgenommen, weil er seiner bedarf, um sofort und nach allen Seiten hin disponieren zu können. Ich habe
mir ihn gefallen lassen, weil er ein dummer Deutscher ist, den ich nicht zu fürchten brauche. Er wäre der
Allerletzte, auf den Gedanken zu kommen, daß die Petroleumquelle Schwindel ist.«