Der Mann mit den fünf Uniformen oder Der Mann ... - BGV-Wuppertal

Dirk Krüger
Der Mann mit den fünf Uniformen oder Der Mann, der dreimal
totgesagt wurde. – Eine Erinnerung an den Wuppertaler Arbeiterschriftsteller
und Widerstandskämpfer Walter Kaiser-Gorrish
In die bewegte Zeit des Jahres 1909 hinein
wurde am 22. November in Barmen, auf dem
„roten Rott“, wie die Arbeiter stolz ihr Viertel
bezeichneten, Walter Kaiser geboren. Der Vater
war der Stukkateur Josef Kaiser. Die Mutter
Anna stammte ebenfalls aus Wuppertal, war
eine geborene Gorrisch. Walter Kaiser hat in
tiefer Verehrung für seine Mutter später ihren
Mädchennamen als Künstlernamen gewählt.
Sie starb am 21. Juli 1972 in Wuppertal.
Der Junge besuchte zunächst die Volksschule
in der Eichenstraße und erlernte danach
das Stukkateurhandwerk. 1930 wurde er arbeitslos
und aktives Gewerkschaftsmitglied. Er
unterhielt Kontakte zu den Organisationen der
Arbeiterbewegung und war in dieser Zeit befreundet
mit Walter Gößling, Walter Vesper
und Walter Seelheim. Später, im Spanischen
Bürgerkrieg, trafen die vier Freunde sich wieder
und wurden die „vier Walter in Spanien“
genannt.
Die logische Konsequenz seiner Kontakte
war seine Mitgliedschaft im Kampfbund gegen
den Faschismus und in der Roten Hilfe. 1931
trat er der KPD bei. Er unterstützte in der Folgezeit
aktiv alle Aktionen des Kampfbundes.
Zusammen mit den Freunden Werner Eggerath,
Walter Vesper, Friedrich Dupke und seinem
Bruder Josef beschriftete er Häuserfronten
mit Parolen gegen die Nazis und mit Forderungen
der Arbeiterbewegung, verteilte Flugblätter
und beteiligte sich an Demonstrationen.
Walter Gorrish – mit seiner Mutter in der Leimbacher Straße in Barmen. – Foto: Privatbesitz.
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In den Demonstrationsblöcken organisierte er
vor allem die bildliche und akustische Darstellung
der zentralen Losung, die in einem einzigen
Wort gipfelte, dem Wort „Hunger!!“
Am 20. August 1933 musste er, um seiner
unmittelbar bevorstehenden Verhaftung zu entgehen,
über das Saarland nach Gent fliehen.
Von dort brach er im Oktober 1936 zusammen
mit anderen Emigranten nach Spanien
auf. Sie alle einte der Entschluß, auf spanischem
Boden gegen den Faschismus zu kämpfen.
In Albacete trug er stolz seine erste Uniform,
die der spanischen Republik, und erlitt in
den folgenden schweren Kampfeinsätzen einen
Fußdurchschuss. Später wurde er Adjutant von
Ludwig Renn und Kompanieführer einer Kompanie
im Thälmann-Bataillon. Nach seiner
Teilnahme an der verlustreichen Ebro-Schlacht
wurde er zum erstenmal für tot erklärt.
Er überlebte, kehrte im Oktober 1938 nach
Frankreich zurück und erkrankte dort Anfang
Februar 1939 an Typhus.
Im September 1939 entzog sich Walter
Kaiser der für alle deutschen Männer von der
französischen Regierung verfügten Internierung
durch seine Rückkehr nach Gent. Bis Mai
1940 lebte er dort unter den schwierigsten Bedingungen.
Angesichts des schnellen
Vorrückens der deutschen Wehrmacht entschloss
er sich, illegal nach Frankreich zurückzugehen,
wurde aber von der französischen Polizei
auf dem Bahnhof von Lille verhaftet und
interniert.
Aus dem Lager Le Vernet heraus wurde er
dann an die SS ausgeliefert, die ihn der Gestapo
übergab. Er wurde zum zweitenmal für tot
erklärt, keiner glaubte an eine Überlebens -
chance. In Ketten gefesselt und schwer bewacht
trat er den Gang zu den Waggons an, die
ihn nach Deutschland, in seine Geburtsstadt
Wuppertal, zurückbringen sollten.
Ende August 1940 erreichte der Transport
Wuppertal. Walter Kaiser-Gorrish war nach
sieben Jahren wieder in seiner Heimatstadt.
Gerade 30 Jahre alt, ging es jetzt wirklich um
Leben oder Tod. Er wurde in die berüchtigte
Von-der-Heydt-Gasse 10 gebracht und dort 30
Tage lang verhört, mißhandelt und gefoltert,
mit Gewehrkolben und Gummiknüppeln geschlagen.
Seine Zähne wurden ihm eingetreten,
der linke Zeigefinger gebrochen, die Nieren
schwer verletzt. Zunächst wurde er unter
Mordanklage gestellt, die aber nicht aufrecht
erhalten werden konnte. Sie wurde umgebogen
in eine Anklage „Vorbereitung zum Hochverrat“.
Der Prozeß fand vor der großen Strafkammer
des Oberlandesgerichts in Hamm statt.
Das Verfahren bekam das Aktenzeichen OJ
990/33. Das Urteil wurde am 25. März 1941
verkündet. Es lautete: 2 Jahre und 3 Monate
Zuchthaus. Die Akte befindet sich immer noch
beim Generalstaatsanwalt in Hamm. Versuche,
Einsicht zu nehmen, wurden mit dem Hinweis
verweigert, sie stehe unter Datenschutz.
Ab dem 4. Juni 1941 musste Walter Kaiser
die Strafhaft im berüchtigten Zuchthaus Lüttringhausen
absitzen, zunächst ein Jahr lang in
Einzelhaft. Er trug seine zweite Uniform – die
Sträflingsuniform.
Im Januar 1943, kurz vor Ablauf der Strafhaft,
bekam er die Mitteilung, dass er zum
Strafbataillon 999 eingezogen werde. Am 29.
Januar 1943 wurde er folglich dem Wehrbereichskommando
Solingen „zugeführt“ und als
„Wehruntüchtiger“ direkt dem Strafbataillon
überstellt. Er vertauschte die Sträflingsuniform
mit der Wehrmachtsuniform – seine dritte Uniform.
Dahinter verbarg sich eine besondere
Gemeinheit der Nazis. Das Bataillon 999 mit
der zynischen Bezeichnung „Bewährungstruppe
999“ vereinigte ohne Unterschied kriminelle
Straftäter und politische Gefangene. Sie alle
wurden, obgleich offiziell „wehruntüchtig“, in
Wehrmachtsuniformen gesteckt und trugen –
wie alle übrigen Soldaten – Hoheitsabzeichen,
Kragenspiegel und Schulterklappen. Der
Kriegsgegner konnte also die politischen Widerstandskämpfer
in den Reihen des Bataillons
nicht erkennen, er mußte sie für „normale“
Wehrmachtsangehörige halten.
Der Gefangene von Lüttringhausen fand
sich kurze Zeit später auf dem Truppenübungsplatz
Heuberg wieder, wo er von unmenschlichen
Leuteschindern an der schweren Panzerabwehrkanone
ausgebildet wurde. Im Frühjahr
1943 wurde das Festungsinfanterieregiment
999, wie es jetzt offiziell hieß, über die Einsatzorte
Athen, Piräus, Araros, Peloponnes und
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dem Isthmus von Korinth in eine unwirtliche
Sumpflandschaft in Griechenland verlegt. Walter
Kaiser diente im 1. Bataillon, 2. Kompanie.
Der Führer der Kompanie war Oberleutnant
Hans Friese aus Wuppertal. In dieser mückenverseuchten
Gegend holte er sich die Malaria.
Zwei längere Lazarettaufenthalte waren die
Folge und bedingten eine weitere Schwächung
seines ausgemergelten Körpers. Im Sommer
1943 bekam er überraschend Heimaturlaub. Er
erreichte tatsächlich seine Heimatstadt, die
aber lag nach zwei verheerenden Bombenangriffen
in Schutt und Asche.
Im März 1944 wurde die Einheit über Odessa
nach Sewastopol und weiter an die Front bei
Perekop verlegt. Anfang April 1944 erreichte
sie ihr Ziel. Dort bildete sie im Rahmen des sogenannten
„Tartarenwalls“ eine „Igelstellung“.
Das ganze war ein Himmelfahrtskommando,
eigentlich mit keinerlei Überlebenschance: Vor
den Soldaten die Nogaische Steppe, hinter ihnen
das Schwarze Meer. Ein Rückzug war somit
unmöglich gemacht. Auch das war kalte
Berechnung der Faschisten. An dieser Stelle
seines Lebens wurde Walter Kaiser zum drittenmal
für tot erklärt.
Kurze Zeit darauf wurde die Stellung von
den Rotarmisten überrannt. Walter Kaiser ging
auf sie zu, stolperte über den Stacheldraht und
verhakte darin. Ein Rotarmist zog die Pistole,
drückte sie an seine Schläfe und drückte –
nicht – ab. Kaiser hatte ihm etwas zugerufen,
was den Sinneswandel bewirkte. Sofort wurde
er vom Rest der Kompanie getrennt und ins
Hinterland gebracht. Dort meldete er sich bei
den völlig erstaunten russischen Offizieren als
Capitain der Spanischen Republik. Er berief
sich auf Ilja Ehrenburg, Heinz Hoffmann, Willi
Bredel und Erich Weinert, von denen er
wuss te, dass sie sich in Moskau aufhielten und
dort für das Nationalkomitee Freies Deutschland
(NKFD) arbeiteten. Eine Rückfrage in
Moskau brachte die Bestätigung.
Walter Kaiser wurde nach Moskau gebracht.
Dort vertauschte er die Wehrmachtsuniform
mit der Uniform der Roten Armee, seine
vierte Uniform.
Jetzt hatte er sein Ziel erreicht. Mit der
Waffe konnte er gegen die Faschisten kämpfen.
Für dieses Ziel hatte er Jahre seines Lebens geopfert.
Dafür wurde er erniedrigt und gefoltert.
In dieser bewegten Zeit begann Walter Kaiser
zu schreiben. Während seiner Einsätze in
Bielorußland und Polen trug er zwei engbeschriebene
Konzeptblöcke bei sich. Beide
Blöcke sind erhalten geblieben. Sie gehören zu
den wenigen Originalmanuskripten aus dieser
Zeit. Im ersten Block auf der Innenseite des
Umschlages lesen wir den handschriftlichen
Vermerk: „Unfertiges Manuskript aus ,Die Unvergeßlichen‘.
Begonnen im russischen Urwald
irgendwo. 10.11.1944“.
Es ist die Geburtsurkunde des Schriftstellers
Walter Kaiser-Gorrish. Im August 1945
wurde er nach Berlin ausgeflogen. Dort lernte
er seine Frau Edith kennen, die er im Dezember
1952 heiratete und mit der er in der Folgezeit
auch künstlerisch eng zusammenarbeitete.
Aus der Ehe erwuchsen eine Tochter und ein
Sohn. 1946 kehrte er für kurze Zeit nach Wuppertal
zurück. Seine Wiedergutmachungsakte
befindet sich im Stadtarchiv. Ihr ist zu entnehmen,
dass er vom zuständigen Ausschuß am
9. Mai 1946 seine Anerkennung als politisch
Verfolgter erhalten hat. Diese Entscheidung
wurde am 17. Februar 1948 bestätigt. Am
12. Juni 1946 meldete sich Walter Kaiser-Gorrish
in Wuppertal ab und in Berlin an.
Er engagierte sich von Anfang an für den
Aufbau der SBZ und späteren DDR. Dafür zog
er die fünfte Uniform an: Diesmal die Offiziersuniform
der Volkspolizei. Er kümmerte sich
dort vor allem um die kulturellen Belange.
Nach seinem Ausscheiden aus gesundheitlichen
Gründen – das war der Tribut für die
schweren Jahre davor – konnte er endlich
hauptberuflich als Schriftsteller arbeiten und in
verschiedenen Funktionen im Schriftstellerverband
tätig werden.
Sein hinterlassenes literarisches Werk ist,
durch die Lebensumstände bedingt, schmal
geblieben. Ungeachtet dessen ist es ein bedeutender
Beitrag zur deutschen Arbeiterliteratur.
Es belegt deutlich den Anspruch Gorrishs,
eine Literatur zu schaffen, die Wirkung sowohl
auf das allgemeine soziale wie auch auf das literarische
Verhalten seiner Leser auszuüben
imstande ist – ein Anspruch, der von der „ho-
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Walter Gorrish (1909-1981) in seinem Arbeitszimmer.
– Foto: Privatbesitz.
hen“ Literatur weitgehend aufgegeben worden
ist.
Zusammen mit dem Werk der Wuppertaler
Arbeiterschriftsteller Werner Eggerath, Emil
Ginkel und Peter Kast leistet das literarische
Wuppertal einen erstrangigen Beitrag zur
deutschen Arbeiterliteratur, der in seiner
Bedeutung und seiner literarischen Qualität
nicht hoch genug veranschlagt werden kann.
Ihre Themen, Motive und literarischen Botschaften
sind zudem aktuell und ermuntern
auch heute noch zur Beschäftigung mit ihren
Büchern.
Für Walter Gorrish wurde der spanische
Freiheitskrieg zum Hauptthema seines literarischen
Schaffens. Am bekanntesten machten
ihn seine Bücher „Um Spaniens Freiheit“
(1946, 1956 unter dem Titel „Mich dürstet“),
„Die tönende Spur“ (1950) sowie „Fünf Patronenhülsen“
(1960). Letzteres wurde mit
großem Erfolg verfilmt. In den Hauptrollen
agierten Armin Mueller-Stahl, Erwin Geschonneck
und Manfred Krug.
Nicht ohne Pathos und Siegeszuversicht
endet eine seiner Erzählungen: „Draußen marschierte
ein Zug des Thälmann-Bataillons zur
Ablösung in die neue Stellung. Trotz des Rückzugs
ungebrochen, sangen die ,voluntarios de
la libertad‘, die Kämpfer um Spaniens Freiheit,
das neue, rasch beliebt gewordene Lied, ein
Lied, das später Millionen in vielen Sprachen
singen sollten: ,Spaniens Himmel breitet seine
Sterne...!“
Wenn auch der Verlauf der Geschichte dieser
optimistischen Einschätzung nicht recht
geben sollte, so dürfen diese Zeilen zumindest
doch als glaubwürdig hinsichtlich des persönlichen
Engagements und authentisch in der
Schilderung der historisch-politischen Situa -
tion gelten.
In seinem Roman „Die tönende Spur“
schildert Walter Kaiser-Gorrish – ebenfalls auf
eigene Erlebnisse zurückgreifend – die Wandlung
eines vom Faschismus erzogenen jungen
Deutschen durch die moralische Überlegenheit
deutscher Antifaschisten in einem französischen
Internierungslager. Auch die Sammlung
seiner Erzählungen „Die dritte Kugel“ (1950),
das Schauspiel „Revolte der Gefühle“ (1960),
die Erzählung „Als der Morgen graute“
(1953), die Erzählung „Windstärke Null“
(1953), die Filme „Königskinder“ (1962) und
„Ballade vom roten Mohn“ (1965) gehören zur
erwähnenswerten Bilanz des literarischen
Schaffens von Walter Kaiser-Gorrish.
Mit seinem letzten Buch „Engel im Fegefeuer“
(1972), das ebenfalls verfilmt wurde,
kehrt er thematisch in die eigene Kindheit
zurück, in die Zeit des November 1918. Kernstück
ist die Schilderung der turbulenten Ereignisse,
die zur Beendigung des Ersten Weltkrieges
und zum Sturz des Kaisertums führten.
Am 19. Januar 1981 starb Walter Kaiser-
Gorrish in Berlin – dort geachtet und geehrt,
unbeachtet dagegen bis heute in seiner Geburtsstadt
Wuppertal.
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